Según los miembros del jurado que hablaron con ESPN, la falta de pruebas directas y el testimonio inconsistente del detective principal de la policía de Miami-Dade llevaron a la mayoría del jurado a decidir que los fiscales no pudieron probar que el ex jugador de los Miami Hurricanes, Rashaun Jones, mató a su compañero de equipo Bryan Pata.
El juicio terminó en juicio nulo el lunes, y un miembro del jurado le dijo a ESPN que solo uno de los seis miembros del jurado quería condenar a Jones y los otros cinco querían absolver. En Florida, un jurado de seis miembros debe ser unánime.
Durante la audiencia del martes por la mañana con el juez y los abogados defensores, los fiscales indicaron que tenían la intención de reabrir el caso. La ley de Florida les da 90 días para hacerlo, y está previsto que las partes se reúnan el miércoles para elegir una nueva fecha del juicio.
Los fiscales no hicieron comentarios inmediatamente sobre el caso, ni tampoco lo hizo un portavoz de la fiscalía. La abogada de Jones, Sara Álvarez, habló con los medios después de la audiencia y dijo que pediría al juez que reduzca la fianza de Jones, actualmente fijada en 850.000 dólares. Se ha creado una página de GoFundMe para recaudar dinero.
Después de que se anuló el juicio, tres miembros del jurado respondieron a las preguntas de ESPN y todos desearon permanecer en el anonimato. Un jurado suplente que fue removido antes de las deliberaciones también ofreció su perspectiva sobre el procedimiento y aceptó ser nombrado, Ryan. No se pudo localizar al único miembro del jurado que postergó el juicio.
Ryan dijo que sentía pena por la familia de Pat, que “parecen personas encantadoras”, pero añadió que la policía simplemente no demostró su caso contra Jones.
“No se lo merecen porque creo que fueron engañados (por la policía)”, dijo Ryan. “Quiero decir, alguien lo hizo. Pero no tenían suficientes recursos para demostrar que era Rashaun… Nos dieron un motivo que no estaba claro… no fue suficiente”.
Un jurado anónimo le dijo a ESPN: “Simplemente no creemos que el estado haya probado su caso”.
“Muchas especulaciones, muchas cosas apuntaban hacia él (Jones)… Tuvimos que hacer muchas suposiciones para llegar allí”, dijo el jurado. “No pensamos que debiéramos hacer esas suposiciones… Había tantas lagunas en la evidencia que necesitábamos”.
Jones, de 40 años, fue acusado de asesinato en segundo grado por el asesinato de Pata el 7 de noviembre de 2006, quien recibió un disparo en la cabeza en el estacionamiento de su apartamento. Sin embargo, Jones no fue acusado en el caso hasta 2021, y el caso y casi todas las pruebas en su contra fueron circunstanciales debido a una serie de errores policiales que han salido a la luz a lo largo de los años, en gran parte gracias a los informes de ESPN.
Jones ha mantenido su inocencia en todo momento y, justo antes de su juicio, se negó a declararse culpable de haber limitado su tiempo en prisión en lugar de arriesgarse a una sentencia de cadena perpetua.
El juez, que habló con ESPN por teléfono, dijo que los seis jurados fueron unánimes en un tema: “Todos pensamos que la policía de Miami-Dade hizo un trabajo terrible en este caso”. El jurado también tenía dudas sobre el testimonio del detective principal Juan Segovia, quien se hizo cargo de la investigación en 2020. “Simplemente no le creímos en absoluto”, dijo el juez.
Otro miembro del jurado escribió que Segovia “parecía demasiado apasionada y ansiosa por condenar” en lugar de simplemente responder preguntas, y el juez también dijo que era confuso que el ex detective del caso no hubiera podido realizar un arresto durante 15 años.
Los tres miembros del jurado coincidieron en que había problemas con el testimonio del único testigo ocular del estado: Paul Conner, un ex instructor de escritura de la Universidad de Miami que dijo que vio a alguien salir del estacionamiento del complejo de apartamentos poco después del tiroteo. Siete meses después, seleccionó la foto de Jones de una lista cuando se le pidió que identificara al hombre.
“No creemos que mintiera sobre lo que escuchó o vio o que pensó haber visto a esta persona”, dijo un miembro del jurado. Pero cuando Conner dijo que estaba revisando la lista de jugadores de fútbol para ver quiénes podrían estar en sus clases y que asistía a los juegos y comía en la cafetería, resultó que Conner había visto a Jones en el campus y lo reconoció desde allí, dijo un miembro del jurado.
Un miembro del jurado que habló con ESPN agregó que el testimonio de un experto estatal en telefonía celular realmente influyó en el jurado hacia una absolución porque las grabaciones mostraban lo cerca que estaban las torres de telefonía celular del área donde vivían Jones y Pata, lo que hacía imposible ubicar a Jones en la escena.
Los jueces estaban “irritados” por el testimonio de la policía de que habían extraído registros telefónicos de muchas personas pero sólo consideraron unas pocas como evidencia, y que las grabaciones de uno de los teléfonos de Pata habían desaparecido, dijo el jurado. Otro miembro del jurado escribió en un mensaje de texto a ESPN que el estado presentó “registros telefónicos antiguos con datos engañosos”.
Uno de los pilares del argumento del estado fue que Jones mató a Pata en parte por celos de la novia de Pata, Jada Brody, quien anteriormente había tenido una relación sexual con Jones. Compañeros de equipo y amigos testificaron de manera diferente sobre el nivel de tensión entre los dos, y los miembros del jurado no entendieron por qué no interrogaron a la propia Brody, dijo un miembro del jurado.
Brody fue mencionada como testigo potencial y sus abogados declararon antes del juicio, pero ninguna de las partes la llamó a testificar.
“En mi caso, necesitaba saber de Jada”, dijo el jurado. “Tenía que entender lo tóxica que era la relación entre estos dos”.
El jurado suplente Ryan dijo: “Me sorprendió que, ya sabes… Jada, Jada, Jada, Jada… y ella no estuviera allí”.
“Y pensé, bueno, tal vez ella tampoco esté disponible”, dijo.
Por otro lado, los jurados escucharon a varios jugadores traídos para testificar que Jones no asistió a una reunión obligatoria del equipo en las instalaciones deportivas la noche del asesinato.
“Sabemos que no estuvo presente en la reunión. No necesitábamos 10 jugadores de fútbol para darnos cuenta de eso”, dijo el juez, señalando también que el propio Jones dijo que no estuvo presente en la reunión en una entrevista con Segovia posterior al arresto en la que los fiscales actuaron como jurado durante el juicio.
Llevar a todos los miembros del equipo a testificar también debilitó los esfuerzos del estado para demostrar que Jones tenía un arma, dijo el juez. El juez señaló que sólo dos miembros del equipo, que según el jurado se convirtieron más tarde en agentes de policía y amigos de la familia de Pat, testificaron que Jones tenía un arma calibre .38, que según un experto en armas de fuego probablemente fue utilizada en el tiroteo. Nunca se encontró ningún arma.
“Ciertamente se pueden encontrar más jugadores si es de conocimiento común”, dijo el jurado.
Aunque Pata estaba saliendo con Brody y tuvo una pelea física con Jones dos años antes, y aunque Jones fue suspendido del equipo de Miami por una prueba de drogas fallida, “eso no significa que quiera matar a nadie”, escribió un miembro del jurado a ESPN.
Los jurados notaron que aunque Pata estaba destinado a la NFL y Jones no, los dos jugaban en posiciones diferentes y no competían por tiempo de juego.
Un miembro del jurado dijo que los esfuerzos del estado para conectar todo en Segovia habían fracasado, y otro estuvo de acuerdo con él.
“Sentimos que había muchas inconsistencias en su testimonio”, dijo el juez, quien envió un mensaje de texto a ESPN. “Qué hizo cuando recibió el caso, qué acciones tomó. Mientras testificaba, se volvió muy combativo. Simplemente sentimos que no nos parecía creíble”.
Aunque el juez permitió que los abogados defensores obtuvieran testimonios y pruebas limitados en el juicio sobre otras pistas seguidas por la policía, un miembro del jurado dijo que tenía motivos para cuestionar ese trabajo.
“Hubo mucho seguimiento que no hicieron. Cosas que no investigaron”, dijo el juez.
Scott Frankel de ESPN contribuyó a este informe.
