En cuatro días, la defensa de los Chargers pasó de ser inestable a ser tenaz.
La víctima fueron los Minnesota Vikings, que no pudieron mover el balón el jueves por la noche contra un equipo que lucía inestable e inseguro después de una humillante derrota ante Indianápolis el domingo anterior.
Esto, combinado con el excelente juego constante y el sólido ataque terrestre del mariscal de campo Justin Herbert, allanó el camino para: victoria 37-10 por los Chargers frente a una audiencia nacional.
Este juego fue la primera vez que los Chargers anotaron 30 o más puntos. No anotaron puntos en todo el juego, lo que no había sucedido desde la Semana 16 de 2021. Tuvieron 29 primeros intentos de 12 derrotas de los Vikings.
Los números de los Chargers estuvieron mucho más cerca de lo que los Chargers podrían haber producido la temporada pasada, cuando lideraron la AFC en anotaciones con sólo 18,5 puntos por partido. En los últimos tres juegos, los Chargers han promediado 30,6.
Los Chargers utilizaron una joya defensiva sin la ayuda del guardia All-Pro Derwin James Jr., el principal tacleador del equipo, quien abandonó el juego en la primera mitad con una lesión en el tobillo. Su suplente, Tony Jefferson, salió cojeando por una lesión en el tendón de la corva, lo que obligó al novato RJ Mickens a asumir las funciones a principios del último cuarto.
Una victoria contundente hace que los Chargers se despidan con estilo, eliminando parte del mal sabor de tres derrotas en las cuatro semanas anteriores. Su próximo partido será el 2 de noviembre contra los Tennessee Titans, que ganaron una victoria.
Esto significa que los Chargers tendrán más tiempo para recuperarse, lo cual es importante para un equipo tan destrozado.
Los Chargers corrieron para 207 yardas, la mayor cantidad desde los primeros dos partidos del entrenador Jim Harbaugh con el equipo la temporada pasada. El corredor Kimani Vidal corrió para 117 yardas y un touchdown.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, lanza en la segunda mitad del juego contra los Vikings el jueves.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
La presión para correr era mucho más el estilo de Harbaugh que sus 55 intentos de pase el domingo en una derrota 38-24 ante los Colts, cuando los Chargers intentaron salir de una zanja durante todo el juego.
Herbert lanzó para 227 yardas y tres touchdowns.
Minnesota sufría una lesión en el mariscal de campo y Carson Wentz jugó con un aparato ortopédico en el hombro izquierdo que no lanza. En varias ocasiones sostuvo un brazo inerte e hizo muecas en la banca. Estaba bajo una presión casi constante por parte de la presión sobre los mariscales de los Chargers.
Al final del último cuarto, Wentz fue empatado desde corta distancia por los jugadores de carga Cam Hart y Troy Dye. El mariscal de campo quedó tendido en el suelo por un momento con lo que parecía ser un dolor insoportable, luego se levantó, corrió hacia la banca y arrojó su casco con frustración.
El mariscal de campo novato Max Brosmer terminó el juego para los Vikings, que cayeron a 3-4. JJ McCarthy se está recuperando de una lesión en el tobillo, pero probablemente regresará pronto a la posición de mariscal de campo.
El safety de los Chargers, RJ Mickens (27), muestra su entusiasmo después de interceptar un pase del mariscal de campo de los Vikings, Carson Wentz, en la segunda mitad el jueves.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Khalil Mack, quien llevaba un aparato ortopédico en el codo lesionado, fue una pesadilla para los bloqueadores de los Vikings y pasó la mayor parte de su tiempo en la defensiva de Minnesota.
Los Chargers empezaron mal el partido. En el segundo centro, Herbert lanzó un pase corto a su izquierda que aparentemente fue interceptado por el esquinero Isaiah Rodgers y regresó para un touchdown de 18 yardas.
Sin embargo, la jugada fue anulada cuando las repeticiones mostraron que la pelota se había movido cuando Rodgers cayó al suelo antes de levantarse.
Sobreviviendo a ese susto, los Chargers disfrutaron de una nueva vida, anotando una serie de 14 jugadas, coronada por una recepción de touchdown de ocho yardas del novato Oronde Gadsden II.
Herbert estaba bajo presión y bateó más que cualquier mariscal de campo de la NFL, sin embargo, recibió mucha mejor protección el jueves por la noche, gracias en gran parte al regreso del guardia izquierdo Joe Alta.
Llevar el balón también fue clave para Vidal, quien fue ascendido del equipo de práctica en la Semana 6 debido a las lesiones de los dos mejores defensores de los Chargers, Najee Harris y Omarion Hampton. Herbert también tenía considerables ventajas en la mezcla.
Vidal anotó un touchdown en el segundo cuarto, al igual que Ladd McConkey, y los Chargers lideraban 21-3 al medio tiempo.
Sucedió casi en sincronía cuatro días después de que los Chargers perdieran ante Indianápolis 23-3 en el medio tiempo.
Casi todo iba bien para los anfitriones en los dos primeros cuartos, con Herbert completando 14 de 18 pases para 191 yardas y dos touchdowns. El único defecto fue el intento fallido de patada de 49 yardas de Cameron Dicker, su primer fallo de la temporada.
