SAN ANTONIO – Ken Seals tuvo que esperar en la banca hasta su último partido universitario para hacer su primera apertura con su amado TCU, pero definitivamente valió la pena la espera.
Seals lideró dos series anotadoras en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario y lanzó el pase de touchdown ganador del juego en tiempo extra mientras TCU se recuperaba para derrotar al No. 16 USC 30-27 el martes por la noche en el Alamo Bowl.
“Me sentí como si estuviera en una película”, dijo Seals. “Simplemente no puedo… No lo estoy procesando. Es simplemente una experiencia increíble. La semana previa, los últimos 10 días y terminar así es más de lo que cualquier persona podría jamás soñar”.
Los Seals completaron 29 de 40 pases para 258 yardas para anotar el final del juego.
Después de ser capturado por un balón suelto de 10 yardas en segundo intento en tiempo extra, Seals estaba en tercera y 20 de 35 cuando encontró a Jeremy Payne corriendo en un pase corto por el ala izquierda. Payne atrapó el balón en la línea de golpeo y superó a cuatro defensores, rompiendo numerosas tacleadas, antes de lanzarse por la línea lateral hacia la zona de anotación.
“No estoy realmente sorprendido”, dijo el apoyador de TCU y MVP defensivo Kaleb Elarms-Orr. “Oh, hombre, a veces también solía sacudirme en las prácticas. No me sorprende que simplemente saliera e hiciera que un grupo de muchachos fallara. Lo hizo durante toda la noche. Cuando el primer muchacho falló, supe que se había ido”.
Payne tuvo seis recepciones para 50 yardas. También corrió para 73 yardas y un touchdown en 13 acarreos.
Seals, estudiante de sexto año de último año, tuvo la oportunidad de ser titular cuando el mariscal de campo de TCU, Josh Hoover, decidió ingresar al portal de transferencias el 18 de diciembre. Seals apoyó a Hoover las últimas dos temporadas después de transferirse desde Vanderbilt, donde jugó 22 partidos en tres temporadas.
Seals creció como fanático de Horned Frogs en Azle, a unas 20 millas del campus de TCU.
“Mi mentalidad simplemente fue vendida, esta es tu última jugada, hombre”, dijo Seals.
Seals impulsó el juego 59 yardas en 13 jugadas en los últimos 2:44 del tiempo reglamentario para forzar el tiempo extra cuando el tiempo expiró en un gol de campo de 27 yardas de Kyle Lemmermann.
Fue el cuarto tiempo extra en los 33 años de historia del tazón.
TCU (9-4) limitó a USC (9-4) a un gol de campo de 22 yardas en la primera posesión de tiempo adicional a pesar de recibir una llamada de interferencia de pase en la zona de anotación que le dio a los Trojans un primer intento desde la yarda 2.
El estudiante de primer año de la USC, Ryon Sayeri, también anotó goles de campo de 40, 28 y 41 yardas.
“Tuvimos algunas llamadas especiales que simplemente no cuadraron”, dijo el entrenador de los Trojans, Lincoln Riley. “Pero simplemente no jugamos lo suficientemente bien en la zona roja en ambos lados del balón”.
El mariscal de campo junior de los Trojans, Jayden Maiava, lanzó para 280 yardas y un touchdown, pero tuvo dos intercepciones.
USC no logró anotar a principios del tercer cuarto después de una intercepción de Christian Pierce. La serie terminó cuando el pase de Maiava fue interceptado en la zona de anotación.
Jaden Richardson anotó en una atrapada con una mano para USC en la esquina delantera izquierda de la zona de anotación con 49 segundos restantes en el tercer período. Richardson extendió su mano derecha hacia atrás, cayó hacia atrás, se llevó el balón al pecho y golpeó el campo con su pie derecho para un touchdown de 21 yardas de Maiava.
La recepción de dos puntos de Taniela Tupou amplió la ventaja de la USC a 21-14.
TCU tomó una ventaja de 14-13 en la primera mitad con dos carreras cortas de touchdown que culminaron con un avance de 75 yardas.
