John Parker cree haber resuelto el misterio.
Durante años nos han dicho que el fútbol es el deporte del futuro en Estados Unidos. Es el deporte de más rápido crecimiento, tiene el grupo demográfico más atractivo, definitivamente es más joven, es el más cosmopolita, bla, bla, bla.
Sin embargo, el deporte tuvo dificultades para encontrar audiencias televisivas, especialmente entre los medios de comunicación tradicionales. NBC, ESPN y otros han trasladado la mayor parte de su contenido de fútbol a plataformas de streaming después de no poder encontrar espectadores en el cable. Apple TV+ que Es La plataforma de streaming estaba tan desesperada por tener una audiencia. MLS contenido que eliminó el muro de pago. La mayoría de los periódicos importantes, incluido éste, han recortado drásticamente la cobertura regular del próximo gran deporte estadounidense debido a la falta de lectores.
Parker, cofundador y director ejecutivo Medios de fútbol jetDijo que su idea no tenía como objetivo tener éxito donde otros habían fracasado. Va a ser un éxito porque no se ha probado antes.
“Estamos menos centrados en el producto y más en la audiencia. Es decir, en los fanáticos del fútbol americano”, dijo Parker. “Existe una diferencia fundamental entre un aficionado al fútbol en Estados Unidos y un aficionado al fútbol en, digamos, Inglaterra, donde creciste con este deporte”.
Kickback, que se lanzó en diciembre, no es una sala de redacción tradicional sino más bien una empresa de medios multiplataforma construida en torno a diferentes centros: Soccerwise, por ejemplo, ofrecerá una cobertura más tradicional del fútbol estadounidense; En el Comité de Kickback, una docena de personalidades del fútbol hablan con los aficionados sobre temas y tendencias; First Touch, propiedad de la compañía para la Copa del Mundo, tiene como objetivo atraer nuevos fanáticos con material original. El contenido de cada plataforma se distribuirá a través de podcasts, boletines, redes sociales y videos en Instagram, Bluesky y YouTube.
Entre los periodistas y personalidades del fútbol que aparecerán regularmente en la exposición se encuentran David Gass, Tom Bogert, Jordan Angeli, Brianna Pinto y Susannah Fuller. Parker recientemente agregó a la autoridad de la MLS, Matt Doyle, a esta alineación.
“Piense en ello como un embudo”, dijo Parker, y el contenido se vuelve más amplio o más centrado dependiendo de dónde se encuentre en el embudo. Añadió que este enfoque personalizado reconoce que los fanáticos del fútbol estadounidense se encuentran en diferentes etapas de su viaje futbolístico.
Y parece que ya está funcionando. Hace dos semanas, el gigante de la radio satelital SiriusXM adquirió toda la programación de Kickback, aclamándola como una de las voces independientes de fútbol de más rápido crecimiento en el país.
Sin embargo, el modelo de monetización puede ser más importante para su éxito.
“No somos noticia. No estamos informando”, dijo Parker, de 38 años, cuyo estilo de vestimenta preferido son las camisetas de fútbol. “Somos una empresa de medios digitales moderna, por lo que actuamos en un espacio completamente diferente.
“No se basa en suscripciones. No se basa en clics. Gran parte será algún tipo de licencia, asociación de marca, directo al consumidor”.
Y aunque la audiencia individual de cada centro puede no ser abrumadora, Parker cree que las cifras en general serán impresionantes.
“Hemos creado sitios de medios que realmente se centran más en audiencias específicas del fútbol estadounidense”, dijo. “Entonces, para esos medios son podcasts, programas, series sociales originales, documentales. Todas esas son formas de medios que podemos ofrecer a los fanáticos, generalmente en formato digital”.
El tiempo dirá si adoptó la fórmula correcta. Pero Parker y sus inversores ciertamente acertaron en el momento adecuado. La MLS, que comienza su temporada número 31 este mes, es una de las 10 mejores ligas del mundo, mientras que la NWSL cuenta con la mayor asistencia de cualquier liga femenina del mundo. En enero, The Economist publicó un informe que mostraba que el fútbol había superado al béisbol y se había convertido en el tercer deporte más popular en Estados Unidos, después del fútbol y el baloncesto.
Por encima de todo se cierne la Copa del Mundo, que regresará a Estados Unidos en junio y seguramente aumentará el interés en el fútbol. La clave será mantener ese interés, afirmó Parker.
“Todo el mundo habla de que el Mundial es un momento importante. Pero la verdadera pregunta es qué sucederá después”, afirmó. “Si millones de personas llegan para 2026 y luego se van, habremos perdido la oportunidad.
“Creamos contenido que atrae a los fanáticos de toda la vida, pero también atrae a nuevos fanáticos y los mantiene conectados con el fútbol americano”.
También es exclusiva de este modelo la promesa de Kickback de asignar el 3% de los ingresos brutos para apoyar iniciativas destinadas a atraer nuevos fanáticos al juego. Porque cuanto más crece tu base de fans, mayor es la audiencia potencial de Kickback.
“Existe la oportunidad de atraer a una audiencia más amplia con algún contenido que sea un poco más relevante para aquellos que están empezando a interesarse por él”, dijo Parker. “Lo mejor de cómo lo configuramos es que algunas personas disfrutarán de la narración amplia y querrán aprender más.
“Y tenemos una opción para ellos, ¿verdad? Los llevaremos adelante”.
Has leído la última entrega de On Football con Kevin Baxter. La columna semanal lo lleva detrás de escena y arroja luz sobre historias únicas. Escuche a Baxter en el episodio de esta semana de “Podcast Rincón de la Galaxia.
