HOUSTON – Dos días después de establecer el récord de puntuación para novatos de la franquicia, Cooper Flagg anotó 34 puntos más el sábado por la noche. Sin embargo, su entrenador abandonó el partido descontento porque Flagg no tuvo más oportunidades desde la línea de tiros libres cuando el partido estaba en juego.
Después de que los Mavs perdieran ante los Houston Rockets 111-107, el entrenador de Dallas, Jason Kidd, criticó a los árbitros por no sancionar una falta después del golpe de Flagg al final del juego. El novato falló un pase en posesión del balón, lo que habría llevado al empate a falta de 25 segundos para el final.
“Vi una falta”, dijo Kidd. “(Los árbitros) Sean (Wright), Simone (Jelks) y Jason (Goldenberg) estuvieron terribles hoy. Los árbitros fueron inaceptables. Es una falta y tiene que ir a la línea de tiros libres. ¿Golpea a ambos? Depende del jugador, pero los árbitros no hicieron su trabajo. Fueron terribles”.
Flagg siguió su actuación de 49 puntos en la derrota en casa del jueves ante los Charlotte Hornets, que fue la mejor de la NBA para un adolescente, para dominar una vez más el regate. Contra los Rockets, acertó 13 de 25 tiros de campo, incluidos 11 de 17 tiros de campo.
Según ESPN Research, los 50 puntos de Flagg contra los Hornets y los Rockets fueron la mayor cantidad de puntos anotados por un novato en dos juegos en la era posterior al juego que comenzó en 1997-98.
“Él lo descubrió”, dijo la estrella de los Rockets, Kevin Durant. “Él entiende que es difícil detenerlo”.
Después de una posesión que irritó a Kidd, Flagg condujo su mano izquierda por el medio contra el tapón defensivo de los Rockets, Amen Thompson. Flagg intentó una bandeja con la mano izquierda en medio del tráfico, pero cayó al suelo cuando falló.
“Definitivamente sentí algo de contacto, pero en última instancia son los árbitros quienes toman la decisión, así que eso es lo que parece”, dijo Flagg, quien también tuvo 12 rebotes y cinco asistencias, convirtiéndose en el único adolescente en registrar un doble-doble consecutivo de 30 puntos. “Quiero decir, es difícil. Sólo tienes que superarlo. Es parte del juego. Esta no es la primera vez en mi vida que no respondo mis llamadas y probablemente no será la última. Así que sea lo que sea, sólo tengo que superarlo”.
Flagg acertó 7 de 10 en la alineación contra los Rockets, un equipo conocido por su defensa física. Fue apenas la quinta vez esta temporada que Flagg, que promedia 4,5 tiros libres por partido, anotó tiros libres de dos dígitos en un partido.
“Continuará jugando hasta que suene el silbato”, dijo Kidd. “Este joven ha cometido muchas faltas. Tal vez simplemente no conocen su juego todavía, pero eso es lo que es. Va a seguir conduciendo. No se va a desanimar. Esta noche repitió lo que hizo anoche: hizo posible que su equipo ganara o empatara”.
Flagg no se ha quejado públicamente de su arbitraje esta temporada y aún no ha recibido una falta técnica en la NBA, pero aprecia la voluntad del entrenador de hablar en su nombre.
“Siento que JK tiene mucha confianza en mí y yo tengo mucha confianza en él”, dijo Flagg. “Y al construir esta relación, siento que continuamos fortaleciendo nuestro vínculo. Es simplemente apoyo”.
