Todo lo que Kiké Hernández sabía sobre Albuquerque, hogar de los isótopos triple A, era la altitud de la ciudad. Pero la ciudad lo conocía.
Durante años, los fanáticos del béisbol en la ciudad crecieron viendo a los Dukes, anteriormente los Dodgers. Entonces, cuando Hernández llegó procedente de los Oklahoma City Comets el martes para continuar con su rehabilitación, los fanáticos contrarios lo recibieron con una atronadora ovación.
El trabajador de servicios públicos de los Dodgers en recuperación luchó por describir sus sentimientos sobre la fiesta.
“Un poco sorprendido. Un poco avergonzado, pero estoy bien”, dijo a los periodistas, incluido Geoff Grammer del Albuquerque Journal, antes de la derrota del miércoles por 8-2 ante los Comets.
La actitud positiva de la afición compensó el camino emocionalmente difícil de regreso de la operación en el codo izquierdo para reparar el tendón desgarrado de Hernández. Antes de este año, el trabajador de servicios públicos, que acordó un contrato de un año y $4.5 millones en febrero, nunca se había perdido los entrenamientos de primavera ni el día inaugural en su carrera.
Hernández, quien será elegible para regresar de la lista de lesionados de 60 días el 24 de mayo, tiene 2 de 15 con un doblete en cinco juegos con los Cometas.
“Sabía que sería una rehabilitación larga”, dijo. “Y aunque estoy adelantado a lo previsto, todavía siento que ha sido una eternidad”.
El hombre de 34 años se encuentra actualmente en una encrucijada. Si bien permanece confinado a cada lanzamiento de los Dodgers que puede observar, también quiere ser mentor de los jugadores en Oklahoma City.
El instinto paternal es algo natural para Hernández, quien se tomó un tiempo libre para disfrutar de su esposa y sus dos hijos, incluido su hijo, que nació en febrero.
“No somos sólo jugadores de béisbol”, dijo. “Así que poder ayudar a mi esposa y pasar tiempo con mi bebé y mi hija fue algo muy importante que me mantuvo adelante”.
Sin embargo, en última instancia, Hernández quiere estar sano, preferiblemente en Los Ángeles.
Bateó .203 con los Dodgers la temporada pasada con 10 jonrones en 92 juegos, aunque el equipo lo valora más por lo que puede hacer en la postemporada. Las estadísticas de su carrera en los playoffs incluyen un promedio de bateo de .272 con un porcentaje de slugging de .486 y un porcentaje de embase más porcentaje de slugging de .826.
“Sólo quiero sentirme bien”, dijo. “¿Sabes que el año pasado fue terrible? No sólo en términos de resultados, sino que cada vez que salía al campo sentía mucho dolor. Así que me alegro de no sentir dolor ahora”.
