NUEVA YORK – Después de varios días de prolongadas negociaciones entre la WNBA y su sindicato de jugadoras, la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, dijo a los periodistas el miércoles por la noche que las jugadoras “sienten movimiento” en las negociaciones colectivas y están “comprometidas a estar en la mesa”.
Ambas partes permanecen sin un nuevo contrato y actualmente han pasado dos días de la fecha objetivo dada por la liga al sindicato en la que se debe completar una hoja límite para evitar afectar el calendario de la temporada 2026.
“Al final del día, queremos una temporada”, dijo Ogwumike a los periodistas. “Queremos jugar. También lo escuchamos del otro lado. A medida que continuamos las negociaciones, necesitamos ver una demostración más decisiva de esto”.
Según una fuente familiarizada con las negociaciones, la última propuesta de la liga habría tenido un tope salarial a partir de $6.2 millones (frente a la cifra reportada anteriormente de $5.75 millones y $1.5 millones en 2025) y esa cantidad continuaría aumentando durante la vigencia del acuerdo. Se proyecta que el salario promedio de un jugador será de $570,000 en el año 1 y $850,000 en el año 6, mientras que el salario máximo será de más de $1,3 millones en el año 1 y casi $2 millones en el año 6.
“Nuestra propuesta propuesta es un acuerdo verdaderamente histórico y transformador para estas jugadoras”, dijo a los periodistas la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert. “Estamos orgullosos del acuerdo que tenemos sobre la mesa. Creo que es un gran beneficio para los jugadores y al mismo tiempo lo equilibramos con la salud de la liga. Así que vamos a seguir trabajando muy duro y necesitamos cerrar el acuerdo”.
Jennifer Rizzotti, presidenta del Connecticut Sun y miembro del comité de relaciones laborales, añadió: “Como ex jugadora, nunca pensé que vería el día en que se propondría a estos jugadores un acuerdo tan transformador y se pondría sobre la mesa, y estoy orgullosa de ello”.
La WNBA propuso que los jugadores reciban en promedio más del 70% de los ingresos netos (ingresos menos gastos). El sindicato de jugadores exigía previamente el 26% de los ingresos brutos (ingresos antes de gastos) durante la vigencia del contrato, con un tope salarial de alrededor de $9,5 millones en el primer año del contrato, pero no está claro cuáles son las propuestas actuales del sindicato.
Las partes difirieron significativamente sobre cómo debería ser el nuevo sistema de reparto de ingresos, al mismo tiempo que negociaban el futuro del uso principal, las viviendas proporcionadas por el equipo y más. Se intercambiaron un total de ocho propuestas en los últimos dos días, y las partes se reunieron durante aproximadamente 12 horas desde el martes por la tarde hasta el miércoles por la mañana, y luego durante aproximadamente 11 horas desde el miércoles por la tarde hasta las primeras horas del jueves.
“Al estar en la sala e intercambiar propuestas, sentimos movimiento”, dijo Ogwumike. “Nos apegamos a ese proceso. Es algo con lo que siempre hemos estado comprometidos desde el principio, así que asegurarnos de que nos apeguemos a ese proceso y a nuestra unidad y, por supuesto, mantenernos decididos en lo que defendemos a lo largo de estas negociaciones, es el punto en el que nos encontramos ahora”.
Ogwumike y los tres miembros del comité ejecutivo que asisten a las reuniones en persona (las vicepresidentas Breanna Stewart y Alysha Clark, así como la tesorera Brianna Turner) hablaron con los periodistas poco antes de las 11:30 p.m. EST antes de partir por la noche. Los dirigentes de la liga y el sindicato continuaron las negociaciones y planean hacerlo el jueves.
El sindicato sostiene que trata la fecha límite del 10 de marzo dada por la liga como una táctica de negociación, mientras que la liga señala posibles consecuencias comerciales y de programación si las negociaciones se prolongan mucho más.
“Nunca lo consideramos realmente como un cronograma que fuera una prioridad para nosotros porque siempre negociamos de buena fe”, dijo Ogwumike. “Hemos vivido una ruptura, por así decirlo, en las negociaciones (del otro lado) y queremos jugar, por eso vinimos todos aquí.
“Creo que la liga en su conjunto tiene sus propias prioridades y hemos leído muchas cosas sobre los calendarios y ha habido calendarios que han sido descartados, pero en nuestro caso estamos tratando de conseguir un buen acuerdo y queremos jugar esta temporada. Así que, para mí, aquí es donde estamos”.
Una vez que se cierre el acuerdo, debe ser ratificado -lo que podría tomar varias semanas- y luego la liga debe realizar un draft de expansión para dos equipos, la agencia libre para más de 100 jugadores y el draft universitario, actualmente programado para el 13 de abril.
Los campos preparatorios comenzarán el 19 de abril y el primer partido de la temporada regular está programado para el 8 de mayo.
“Creo que el tiempo es esencial para finalizar este acuerdo”, dijo Rizzotti, “y en eso estamos trabajando”.
