LIVIGNO, Italia – La búsqueda de Ester Ledecka para convertirse en la primera snowboarder en ganar una medalla de oro en tres Juegos Olímpicos consecutivos terminó sorprendentemente temprano el domingo.
La snowboarder checa perdió su carrera de slalom gigante paralelo en cuartos de final por 0,06 segundos ante la austriaca Sabine Payer.
La medalla de oro fue para otra atleta checa, Zuzana Maderova, una joven de 22 años que no había ganado la Copa del Mundo, que creó una ventaja sobre el desliz de Payer y la adelantó por 0,83 segundos en la carrera por la medalla de oro, dándole su primera victoria en un evento importante.
La única repetición del día fue para el austriaco Benjamin Karl, que ganó su segundo título consecutivo y luego lo celebró quitándose la camiseta y haciendo un gran movimiento de levantador de pesas antes de caer con el torso desnudo a la nieve.
Ledecka fue testigo de todo después de llegar a los Juegos de Cortina en Milán como gran favorito al oro. No ha perdido una carrera de la Copa del Mundo PGS en casi dos años y no ha perdido un lugar en el podio en cinco años.
Dominó en la clasificación, terminando dos contrarreloj 0,69 segundos más rápido que la siguiente competidora, que terminó primera entre 16 mujeres. La subcampeona fue Maderova, y es un testimonio de cuán dominante es la República Checa en este deporte en este momento que nadie más estuvo a 1,39 segundos de ella.
Sin embargo, en la segunda ronda de competición directa, Ledecka ya estaba eliminado. Payer rápidamente tomó la delantera, cortando líneas estrechas entre las porterías y sin perder nunca el impulso. Añade esta medalla de plata a sus dos victorias en el circuito de la Copa del Mundo esta temporada.
Para Maderova, la victoria número 1 llegó en el mejor lugar: en los Juegos Olímpicos, en un día luminoso y soleado en el Livigno Snow Park.
Ledecka hizo historia en 2018 cuando se convirtió en la primera atleta en ganar tanto la carrera de snowboard como la de esquí en los mismos Juegos Olímpicos. Su victoria en el esquí alpino super-G fue considerada impactante, pero todos esperaban que ella dominara en su “mejor” deporte, el PGS, y así lo hizo.
Hace cuatro años defendió su título de snowboard en China.
Este año contaba con victorias tanto en el descenso alpino femenino como en el PGS, pero estaban previstas para el mismo día. Eligió el snowboard y no ganó ningún título; su pérdida se produjo unas horas después de que Lindsey Vonn cayera en la pendiente.
El jueves Ledecka tomará la salida en la competición de esquí superG.
En el período previo a los Juegos Olímpicos de esta temporada, corrió casi exclusivamente con esquís, compitiendo en nueve carreras alpinas, lo que le valió un podio en comparación con el único evento de snowboard que ganó.
La derrota de Ledecka le da a la austriaca Anna Gasser la oportunidad de convertirse en la primera snowboarder en ganar tres títulos olímpicos seguidos. Gasser supera la colina en la clasificación aérea del domingo. Chloe Kim también está intentando conseguir un triplete. Su competición de halfpipe comienza el miércoles.
