La Ley de Revitalización del Boxeo Muhammad Ali está un paso más cerca de convertirse en ley.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la Ley del Renacimiento mediante votación oral durante su sesión legislativa del martes después de media hora de debate. Ahora pasa al Senado. Si se aprueba allí, pasará al presidente Donald Trump, quien potencialmente lo firmará y se convertirá en ley.
Si el proyecto de ley se convierte en ley, el mayor cambio a la Ley de Revival será permitir la creación de Organizaciones Unidas de Boxeo, mejor conocidas como UBO, como una opción para los boxeadores en sus carreras.
En el sistema de boxeo actual, la ley exige la separación de los promotores, que organizan las peleas, de los organismos sancionadores, que se ocupan de las clasificaciones, los títulos y la selección de los peleadores. La Ley de Revival permitiría a la UBO manejar todos estos asuntos en un formato de ventanilla única, similar a lo que es Ultimate Fighting Championship en MMA. El proyecto de ley de reactivación sólo regularía el boxeo, no las MMA.
Los partidarios del proyecto de ley, incluido el director ejecutivo de UFC, Dana White y su equipo promocional Zuffa Boxing, el ex campeón de boxeo de peso pesado Mike Tyson y la Asociación de Comisiones de Boxeo, lo elogiaron como otra opción para los peleadores. Señalaron una mejor atención médica para todos los peleadores, incluidos exámenes físicos obligatorios y pruebas cerebrales y oculares, un cinturón para cada organismo sancionador en cada categoría de peso y un mínimo de $200 por asalto para todos los peleadores.
Estos partidarios enfatizan que la incorporación de la UBO no reemplazará la estructura del boxeo profesional, pero brindará a los peleadores otro tipo de oportunidad para elegir la carrera profesional que sea mejor para ellos.
“Espero que cuando se apruebe, no haya solo una UBO. Espero que haya una docena de UBO en este deporte, si no más”, dijo a ESPN el martes por la noche el representante Brian Jack, republicano por Georgia, quien redactó el proyecto de ley. “Cuanto más interés, más innovación, más oportunidades para los boxeadores y fanáticos, más oportunidades de disfrutar de un deporte que alguna vez inspiró la grandeza”.
Los críticos del proyecto de ley dicen que podría perjudicar a los peleadores y reducir las protecciones que les otorgan las dos Leyes Ali originales -la Ley de Seguridad del Boxeo Profesional de 1996 y la Ley de Reforma del Boxeo Muhammad Ali de 2000- porque podría desplazar el equilibrio de la ganancia de dinero de los peleadores a los promotores.
La Ley de Revival también ha generado críticas de promotores y otros en la comunidad del boxeo que dicen que White está tratando de enmendar la Ley Ali para que su compañía de boxeo, Zuffa Boxing, pueda operar de manera similar a UFC, que controla la selección de jugadores, clasificaciones, títulos y ofertas de contratos. La UFC se ha enfrentado a dos demandas antimonopolio de luchadores que alegaron tácticas de monopolización y supresión salarial. La organización resolvió una demanda por 375 millones de dólares.
White respondió con los mismos argumentos que algunos miembros del Congreso, afirmando que las UBO simplemente estaban ofreciendo una opción.
El proyecto de ley fue aprobado inicialmente en enero por una mayoría de 30 a 4 del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes. Nueve miembros de la Cámara hablaron sobre el proyecto de ley el martes y sólo uno, el representante Joe Courtney, demócrata por Connecticut, se opuso a la legislación.
“Las UBO propuestas bajo la (Ley de Renacimiento) replicarán un modelo que ha sido extremadamente lucrativo en otros mundos de artes marciales mixtas ajenos al boxeo que operan con poca protección legal o económica para los luchadores”, dijo Courtney.
Luego señaló las preocupaciones sobre cómo estas organizaciones, que no nombró, están utilizando contratos de arbitraje forzoso a largo plazo, impidiendo que los combatientes presenten demandas por incumplimiento de contrato y renunciando a sus derechos de demanda colectiva.
El fundador de Top Rank, Bob Arum, criticó la ley en una carta dirigida al Congreso en diciembre, cuestionando por qué las UBO deberían estar exentas de las reglas de cumplimiento bajo las cuales deben operar las que no son UBO. Arum también expresó su preocupación por el proyecto de ley que elimina las protecciones de los luchadores si un boxeador se une a la UBO.
Courtney y otros dos miembros de la Cámara alentaron al Senado a continuar modificando el proyecto de ley para fortalecerlo. Bobby Scott, representante de Virginia, que apoyó el proyecto de ley, sugirió que el Senado podría incluir disposiciones que prohíban que “los contratos entre la UBO y los boxeadores incluyan cláusulas que prohíban las acciones colectivas o exijan el sometimiento de disputas a arbitraje privado”.
La representante Ilhan Omar, republicana por Minnesota, que propuso enmiendas al proyecto de ley en el comité, apoyó el proyecto de ley pero también pidió “una mayor transparencia financiera, leyes antimonopolio más estrictas y protecciones más fuertes contra los contratos forzosos”.
Una adición al proyecto de ley presentado en marzo también permite a la Asociación de Comisiones de Boxeo y a la Asociación Médica de Ringside establecer estándares básicos de salud y seguridad para cada estado en todo el deporte. Estos incluirían exámenes médicos anuales, pruebas cerebrales, oculares y cardíacas, y análisis de sangre cada seis meses. También requeriría pruebas más frecuentes para los jugadores mayores de 40 años.
También le daría a la Asociación de Comisiones de Boxeo la capacidad de certificar jueces y funcionarios para las peleas. Actualmente, sólo las comisiones deportivas estatales pueden hacer esto.
“Hay muchas opciones aquí. Los jugadores pueden tomar un camino u otro si este proyecto de ley se convierte en ley”, dijo Jack. “Pueden unirse a la UBO o a un modelo de organización sancionadora existente. ¿Por qué no darles a los combatientes esa opción?”
