Las estrellas más importantes del equipo de EE. UU. vivieron una pesadilla en los Juegos Olímpicos de Invierno, y un psicólogo deportivo cree que una epidemia silenciosa es la culpable de sus fracasos.
Los estadounidenses vieron caer en Italia a algunos de los mejores atletas olímpicos del país, incluida la leyenda del esquí Mikaela Shiffrin y la campeona mundial de patinaje artístico Ilia Malinin.
El Dr. Tom Ferraro, que ha trabajado con atletas profesionales y olímpicos durante tres décadas, dijo al Daily Mail que la “asfixia” es un fenómeno real causado por un conflicto interno, culpa o ansiedad que hace que las estrellas saboteen su propio éxito.
A pesar de años de práctica y miles de repeticiones para desarrollar la memoria muscular, Ferraro descubrió que todo esto puede deshacerse cuando presiones externas como la atención de los medios y el dinero se acumulan en el cuerpo y el cerebro en forma de tensión paralizante.
“Si ocurre un error durante una actuación, aumenta la presión, aumenta la tensión, lo que hace que sea más fácil cometer otro error”, explicó Ferraro. “Crea más dudas, lo que genera más tensión, por lo que es un ciclo que sigue y sigue”.
Ferraro sugirió que los atletas estadounidenses se han vuelto más susceptibles a las enfermedades mentales que los de otros países y ofreció una teoría provocativa de por qué sucede esto.
La patinadora artística estadounidense Ilia Malinin estaba angustiada después de perder en patinaje libre masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
La esquiadora estadounidense Mikaela Shiffrin perdió ocho eventos olímpicos consecutivos desde los Juegos de Invierno de 2022 antes de ganar el oro el miércoles por primera vez en ocho años.
En comparación con el resto del mundo, un psicólogo y psicoanalista deportivo radicado en Nueva York diagnosticó que los atletas estadounidenses son más agresivos, pomposos y narcisistas.
Si bien esto puede darles fuerza y confianza como atleta ganador, dijo que deja a muchos atletas internamente “vacíos” y propensos a sufrir crisis nerviosas.
“Por lo general, a todos, especialmente si son famosos cuando eran jóvenes, les han robado el alma”, dijo Ferraro. “Les robaron su verdadero yo”.
Para Malinin, de 21 años, estos fueron los primeros Juegos Olímpicos de Invierno. Sin embargo, antes de sus actuaciones sobre el hielo de Milán, ya era dos veces campeón del mundo de patinaje artístico masculino.
El viernes, entró en el patinaje de cuatro minutos y medio con una ventaja de cinco puntos, pero finalmente rompió varios saltos en el aire y se cayó varias veces, terminando octavo en uno de los mayores reveses en la historia olímpica.
Shiffrin, campeona olímpica de 2014 y 2018, había luchado contra una sequía desastrosa, perdiendo ocho competencias olímpicas consecutivas antes de ganar el oro en slalom el miércoles.
Aunque ha sido una repetida favorita para las medallas, sus actuaciones recientes desde los Juegos de Beijing 2022 han sido impactantes, terminando noveno o peor en tres ocasiones y no logrando terminar en otros tres eventos.
El Dr. Ulrick Vieux, un psiquiatra con doble certificación, dijo al Daily Mail que no es una coincidencia que los mejores atletas se olviden de patinar o esquiar. En cambio, dijo que el problema probablemente radica en la amígdala, el centro de respuesta emocional del cerebro.
“Es como tu corazón”, explicó Vieux. “Cuando estás nervioso, tu corazón empieza a latir muy, muy rápido. Es un poco excesivo y provoca la liberación de cortisol (la hormona del estrés).
Ferraro argumentó que los atletas estadounidenses, desde los universitarios hasta los profesionales e incluso los olímpicos, están “armados de manera diferente” mentalmente que la persona promedio.
Pero incluso ellos pueden derrumbarse a la luz de eventos masivos como los Juegos Olímpicos, donde la atención de los medios, el apoyo financiero y los fanáticos presentes en todas partes crean más estrés de lo habitual.
Shiffrin admitió que se sentía mal antes de los grandes eventos de esquí
El Dr. Tom Ferraro cree que los atletas estadounidenses son cada vez más susceptibles a las enfermedades mentales
Pueden volverse ansiosos y “orientados hacia los demás”, lo que significa que a medida que aumentan las expectativas externas, pierden el foco en su propio bienestar y desempeño.
“Piensan en los medios, piensan en la televisión, piensan en el dinero, piensan en el agente, piensan en los viajes, piensan en la audiencia, piensan en los fanáticos. Se pierden”, dijo Ferraro.
“Se llama narcisismo situacionalmente adquirido. Te vuelves narcisista, te vuelves arrogante en cierto sentido. Y luego también te enojas mucho. inquieto, sin disfrutar nunca de nada.
Vieux dijo que los desafíos que enfrentan los atletas en deportes en solitario como el patinaje artístico o el esquí pueden ser particularmente intensos.
“Cuando literalmente todos los ojos están puestos en ti, una de las cosas que puede volverlo un poco problemático es el sentimiento de soledad, la idea de aislamiento”, dijo.
Ferraro dijo que las enfermedades mentales se están convirtiendo en un problema creciente en todos los deportes. Destacó a los mejores atletas Naomi Osaka, Michael Phelps y Simone Biles como “modelos” de ansiedad, depresión y crisis nerviosas.
Señaló que estos problemas no son exclusivos del deporte y que se ven exacerbados por factores modernos como las redes sociales, el uso de la inteligencia artificial y la sobrecarga de información, lo que provoca una “epidemia de ansiedad y depresión” entre los jóvenes estadounidenses.
La compañera de equipo de patinaje de Malinin, Amber Glenn, habló sobre la reacción que enfrentó en las redes sociales después de que hizo declaraciones críticas sobre que la administración Trump la obligó a dejar de publicar durante los Juegos de Invierno.
El martes, Glenn parecía emocionalmente angustiada y rompió a llorar después de que un error crítico en su programa corto la llevó a terminar 13º en la prueba de medalla individual femenina.
Ferraro dijo que el campo actual de la psicología deportiva en los EE. UU. está fallando a los atletas de alto nivel, quienes, en su opinión, requieren atención continua y a largo plazo para evitar “asfixia”.
“La mayor parte de la psicología deportiva (el tratamiento actual), el 98 por ciento en realidad, es cognitivo-conductual”, dijo, y agregó que muchos atletas descubren que “han terminado” después de sólo seis sesiones.
“El atleta está bajo tanta presión que la terapia cognitivo-conductual regular es completamente… absurda”.
Abogó por el psicoanálisis a largo plazo, que tal vez dure cientos de horas, para construir defensas psicológicas, explorar problemas personales y resolver los conflictos profundos que parecen surgir en momentos de presión.
Vieux sugirió que una de las principales habilidades en las que se centran los atletas es la respiración. Dijo que cuando se presenta ansiedad, el bebé no respira adecuadamente y la disfunción puede afectar a todo su cuerpo.
Ferraro dijo que cuando un atleta se ahoga durante el momento más importante de su carrera, pueden aparecer señales de alerta casi de inmediato.
La patinadora artística estadounidense Amber Glenn habló abiertamente sobre las críticas que ha enfrentado en las redes sociales. Un grave error en su actuación la llevó a quedar en el puesto 13 tras el programa corto.
Los fanáticos de Malinin temen por su seguridad después de que se ahogara en los Juegos Olímpicos.
Después de la derrota, el médico notó casos en los que los atletas recurrieron al alcohol o las drogas, se deprimieron o indicaron que estaban considerando autolesionarse.
En el caso de Malinin, claro favorito a la medalla de oro en la clasificación individual masculina, su histórica caída al octavo puesto fue seguida rápidamente por publicaciones inquietantes en las redes sociales.
Miles de fanáticos expresaron preocupación después de que Malinin volviera a publicar varios TikToks sensibles, incluido uno en el que Fox informó que dijo: “A veces desearía que me pasara algo malo para no tener que hacerlo yo mismo”.
Según se informa, otra publicación decía: “Me duele porque estoy haciendo lo mejor que puedo, pero nada de lo que hago es lo suficientemente bueno para nada ni para nadie”.
Shiffrin, de 30 años, que ha ganado más carreras de esquí de la Copa del Mundo que nadie en la historia (108), admitió públicamente que se sentía físicamente mal antes de los grandes eventos de esquí, ya fuera que ganara o perdiera, lo que, según Ferraro, era otra señal de alerta de problemas de salud mental subyacentes.
“Esto también es algo muy común”, dijo. “Se marean, se marean, vomitan, tienen migrañas, es una enorme cantidad de tensión con la que lidian, a veces vomitan, se la sacan”.
