La ciudad de Pasadena y Rose Bowl Operating Co. presentaron una demanda el miércoles por la noche para obligar a UCLA a cumplir los veinte años restantes de su contrato y mantener los partidos de fútbol de Bruin en el histórico estadio hasta 2044.
La demanda presentada en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles contra UCLA y los regentes de la Universidad de California alega que la universidad ha “expresado inequívocamente su intención de desalojar el Rose Bowl y trasladar los partidos de fútbol en casa al estadio SoFi en Inglewood”, y lo llama una “profunda traición a la confianza”.
El contrato de arrendamiento de UCLA vence el 30 de junio de 2044, y los funcionarios de Pasadena dicen que los contribuyentes han invertido más de $150 millones en renovaciones del estadio y recientemente refinanciaron otros $130 millones en bonos para mejoras de capital adicionales.
“Esta demanda llega en un momento en que el dinero eclipsa con demasiada frecuencia la importancia y la búsqueda de ganancias amenaza con borrar las tradiciones que dan vida a las instituciones”, se lee en la demanda.
“Algunos compromisos son demasiado fundamentales para rechazarlos”.
La demanda alega que UCLA, después de años de garantías públicas de que permanecería, “decidió ignorar esas promesas” y notificó formalmente a los demandantes que estaba “avanzando” y que “no hay manera de que podamos mantener esta posición por mucho más tiempo”.
Aunque UCLA aún no ha presentado una respuesta formal a la demanda, la universidad ha cuestionado las acusaciones contenidas en la prueba incluida en la demanda. En una carta dirigida a la abogada de Pasadena, Nima Mohebbi, el asesor general externo de UCLA, David L. Schrader, escribió en marzo que la universidad no había incumplido el contrato y que las “discusiones preliminares” que consideraban la medida “no constituyen un incumplimiento material por el cual RBOC tendría derecho a un recurso legal o equitativo”.
Schrader escribió que UCLA “continúa evaluando sus objetivos estratégicos y cómo ser financieramente responsable y cumplir mejor su misión”.
La demanda solicita una orden judicial que obligue a UCLA a cumplir con todo el contrato de arrendamiento.
La presentación afirma que un incumplimiento de contrato por parte de la Universidad de California y el estadio sería devastador para Pasadena y el estadio, que el daño a la ciudad y sus residentes “podría fácilmente exceder los mil millones de dólares (o más)” y que los daños monetarios nunca podrían realmente remediar la conducta de la UCLA.
Un portavoz del departamento deportivo de UCLA no respondió de inmediato el miércoles por la noche a una solicitud de comentarios.
En las últimas temporadas, el problema de asistencia de UCLA al estadio, que está a 26 millas del campus, ha ido empeorando. El equipo promedió 35,253 fanáticos en sus cuatro partidos en casa esta temporada, marcando la asistencia más baja jamás vista en el Rose Bowl.
Los cinco peores totales de temporada en casa de los Bruins desde que se mudaron al Rose Bowl en 1982 se produjeron en las últimas cinco temporadas ininterrumpidas por la pandemia de Covid-19, incluidos 46,805 en 2024. Ese número ocupa el puesto 16 entre 18 equipos de la Conferencia Big Ten, solo detrás de Maryland y Northwestern, que jugaron en un estadio temporal junto al lago ante solo 12,023 espectadores.
El redactor Ben Bolch contribuyó a este informe.
