La entrenadora de UCLA, Cori Close, quiere una mejor cobertura del baloncesto femenino

Mientras hablaba sobre el crecimiento de su equipo durante su primer viaje a la conferencia, Cori Close centró sus comentarios en algo más que le gustaría cultivar: la cobertura del baloncesto universitario femenino.

Era un tema que la entrenadora de UCLA había puesto en el centro de atención nacional tres días antes cuando expresó su frustración por la falta de cobertura de un partido entre los 20 mejores que involucraba a su equipo, los Bruins No. 4 y Ohio State No. 19.

Ahora, después de que su equipo escapó Victoria 97-61 El miércoles en Penn State en Rec Hall, Close miró a 10 reporteros en una llamada de Zoom y redobló sus comentarios anteriores.

“La realidad de lo que mis comentarios “Estábamos detrás de Ohio State, y tengo dos planes realmente apasionantes: quiero ser un pionero en el crecimiento del juego, punto”, dijo Close. “Realmente quiero ser parte de ese crecimiento que está ocurriendo y quiero ser parte de contar las increíbles historias de estas jugadoras, y son mujeres jóvenes increíbles, y también son increíbles jugadoras de baloncesto”.

Su equipo demostró su valía en las últimas dos horas, derrotando a los Nittany Lions en camino a su séptima victoria consecutiva.

La pívot de UCLA, Lauren Betts, estuvo imparable con 25 puntos y siete rebotes, dominando con fuertes movimientos alrededor de la canasta y un grupo emergente de saltadores de media distancia. escolta Gianna Rodillas Fue un equipo de dos vías con 17 puntos, cinco de siete tiros de larga distancia y tres robos. jugador de ataque Charlisse Léger-Walker Fue un estudio de pases precisos con ocho asistencias y ninguna pérdida de balón.

El resultado nunca estuvo en duda ya que los Bruins (13-1 en general, 3-0 Big Ten) construyeron una ventaja de 23 puntos en el medio tiempo sobre los Nittany Lions (7-7, 0-3) y luego recibieron ayuda adicional de la delantera de primer año Sienna Betts, quien anotó sus 10 puntos en la segunda mitad después de una charla de ánimo de su hermana.

“La primera mitad se sintió, ya sabes, no tan segura”, dijo Lauren Betts. “Ella dijo: ‘Siento que no puedo jugar baloncesto’. Y yo dije: ‘Sí, lo haces’. Llevas 19 años jugando. Lo entiendo, todo está bien. “

La hermana mayor tenía razón. Entre sus movimientos impresionantes, Sienna hizo un rebote ofensivo con un salto hacia atrás, corrió hasta la línea de fondo para un tiro penal y voló sobre la defensa para ejecutar un tiro penal.

Otra situación grata se produjo tras el partido, cuando los medios eclipsaron la de hace tres días.

Según un portavoz del equipo de UCLA, después del partido de Ohio, por primera vez esta temporada, ningún miembro de los medios habló con Close en persona. El número de reporteros fue menor de lo habitual ese día, considerando que algunos que habitualmente cubren Ohio State viajaron a Dallas para cubrir al equipo de fútbol americano Buckeyes en el Cotton Bowl y otros fueron asignados a juegos de la NFL.

Un reportero del Southern California News Group habló con Close por teléfono, lo que le permitió expresar su decepción por la falta de cobertura.

“Honestamente, para ser honesto, la energía en el edificio era excelente, pero no tener ningún medio de comunicación aquí de ninguno de los equipos, ni AP, ni nada, no dice mucho”, dijo Close. “Somos el único juego de doble clasificación, el único en el país, y hoy no teníamos medios, ni medios aquí. Eres la única persona a la que se le pidió que hablara conmigo y te diera crédito, pero no me importa si lo imprimes. Como ocurrió con el único juego en el que hubo dos oponentes clasificados, no hubo más cobertura de este juego en particular; decepcionante, sinceramente”.

Normalmente, un portavoz del equipo decía “Cerca” y los jugadores estaban disponibles en una sala de entrevistas después de los partidos en el estadio y en un campo neutral, con un reportero de Associated Press y el equipo contrario presentes, para hacer preguntas. El Times viaja para cubrir todos los partidos de baloncesto masculino de UCLA, pero tradicionalmente cubre al equipo femenino sólo durante el torneo de la conferencia y el torneo de la NCAA.

Close se refirió a esta discrepancia más adelante. Comentarios deportivos de la recepción el martes.

“Somos el equipo número 4 del país”, dijo Close, “así que no me refiero sólo a la gente en el edificio, me refiero a nuestras publicaciones en el país y a cualquiera que quiera contar la historia de nuestro juego, aunque sé que algunos de esos medios de comunicación cubren personalmente todos los partidos de visitante masculinos, ¿sabes? Sólo estoy pidiendo que la cobertura aumente proporcionalmente a medida que nuestro juego crece, y estoy feliz de apoyar a los medios de comunicación no tradicionales que quieran contar la historias de nuestros jugadores de una manera apropiada”.

El miércoles, Close dijo que sus comentarios no pretendían disminuir el alcance del baloncesto masculino, sino simplemente darle a las mujeres la exposición que merecen. Cuando se le preguntó sobre soluciones para aumentar la cobertura en un entorno mediático cada vez más reducido con menos reporteros y recursos para viajar, Close sugirió más Zooms posteriores al juego para los medios que no pueden viajar y un mayor acceso para los medios de comunicación no tradicionales.

Como ejemplo de la importancia de compartir las historias de sus jugadores, Close dijo que una niña en el juego del miércoles le dijo a Lauren Betts que compartir su viaje de salud mental en los reportajes le salvó la vida, lo que hizo que los ojos de Betts se llenaran de lágrimas de felicidad en el vestuario.

“Lauren quedó profundamente conmovida por esto”, dijo Close, “y estoy agradecida de que Lauren haya tenido el coraje de contar su historia y agradezco que la gente de los medios la haya ayudado a contarla. Este es obviamente un ejemplo extremo, pero es importante culturalmente, no sólo en el mundo del deporte, y es simplemente un ejemplo en tiempo real de por qué es tan importante contar las historias de estas increíbles mujeres”.