El exdefensor del Newcastle United Chancel Mbemba se convirtió el domingo en el héroe de la República Democrática del Congo por segunda vez en una semana, al marcar el penalti decisivo que acabó con las esperanzas de Nigeria de clasificarse para el Mundial.
Los dos equipos africanos se enfrentaron en un repechaje para decidir quién avanzaría a la última fase de clasificación intercontinental en marzo.
El choque comenzó con un comienzo explosivo cuando un disparo desviado de Frank Onyeka dio a las Super Eagles una temprana ventaja.
Sin embargo, Congo empató poco después de los 30 minutos, cuando un disparo de Meschack Elia encontró la red desde corta distancia.
El resto del partido fue bastante cauteloso, y los nigerianos perdieron la mayor parte de su amenaza cuando Victor Osimhen fue retirado en el descanso.
Como ambos equipos querían no perder el partido en el tiempo reglamentario, el resultado fue un empate.
El domingo, la República Democrática del Congo derrotó a Nigeria en los penaltis en Marruecos y se acercó al Mundial
Ahora en marzo afrontarán la última eliminatoria intercontinental, en la que se enfrentarán a equipos de Asia y Concacaf.
El exdefensor del Newcastle United, Chancel Mbemba, marcó con énfasis el penalti decisivo para el Congo
La tanda de penales de Nigeria tuvo el peor comienzo posible, con Calvin Bassey y Moses Simon fallando penales.
Sin embargo, varios fallos de la República Democrática del Congo, incluido uno de Axel Tuanzebe del Burnley, provocaron una tanda de penales a muerte súbita y cuando Semi Ajayi detuvo un penalti, el capitán visitante Mbemba tuvo la oportunidad de ganar.
El veterano de 37 años envió con énfasis el tiro penal a la portería y luego lo dirigió al techo de la red, provocando un caos en el campo congoleño.
La semana terminó bastante bien para Mbemba, quien anotó el gol de la victoria en el minuto 91 en su partido número 100 con el Congo el jueves para eliminar a Camerún en la prórroga.
Congo ahora se unirá a Bolivia y Nueva Caledonia en el torneo interconfederaciones de seis equipos, que asegurará los dos últimos lugares para el torneo del próximo verano. Competirán contra rivales de Asia o Concacaf.
Si avanzan, será la primera aparición de los congoleños en un Mundial desde 1974.
Mbemba jugó alrededor de 59 partidos con el Newcastle entre 2015 y 2018 tras fichar por el club Anderlecht.
Desde entonces se ha trasladado al Oporto, al Marsella y ahora al Lille, con el que firmó en verano.
