El Abierto de Australia femenino tuvo un final inolvidable cuando Elena Rybakina se recuperó de una crisis en el último set para derrotar a la No. 1 del mundo Aryna Sabalenka en un partido palpitante de poder y lleno de tensión.
Cuando Sabalenka ganó cinco juegos consecutivos en el segundo y tercer set, un quinto título de Grand Slam estuvo muy cerca.
Sin embargo, Rybakina, de 26 años, respondió con cinco juegos seguidos para ganar 6-4, 4-6, 6-4, en el primer partido de tres sets del evento desde el comienzo de la cuarta ronda. Este es el segundo major de Kazajstán después de ganar el título de Wimbledon en 2022.
A pesar del reciente levantamiento de la sanción, sigue existiendo la preocupación de que su entrenador Stefano Vukov esté detrás de este triunfo. En febrero del año pasado, la croata fue suspendida por un año por la WTA por “abuso de poder y comportamiento ofensivo” hacia Rybakina. La investigación encontró que Vukov le dijo a Rybakina que “todavía recogería patatas” en Rusia sin él; la ironía es que Vukov probablemente llevaría a sus hijos a campamentos de tenis sin Rybakina.
Rybakina siempre ha defendido públicamente a Vukov y el verano pasado la prohibición fue revocada en apelación. Su regreso al campamento ciertamente vio una mejora en su forma y brindó una serie de consejos durante la final.
“Gracias a mi equipo: sin vosotros esto no hubiera sido posible”, dijo Rybakina en la cancha, después de que Vukov viniera a recoger su trofeo como entrenador ganador. “Hubo muchas cosas que salieron mal y estoy muy feliz de haber logrado este resultado”.
Elena Rybakina tuvo una actuación fenomenal contra la número 1 del mundo Aryna Sabalenko y ganó el Abierto de Australia por primera vez.
Pero hacerlo con Stefano Vukov creará sentimientos encontrados después de un año tumultuoso para jugador y entrenador.
Con esta victoria, Rybakina se posiciona como la mujer mejor situada para atacar el estatus de Sabalenka como mejor jugadora del mundo. Es una destacada delantera y una gran deportista; su servicio es el mejor del mundo y sus golpes en ambas bandas son tan limpios como la nieve.
Qué competencia tan apasionante es esta. Fuego y hielo no es suficiente para describir el contraste entre estas dos personalidades: son lava fundida y el casquete polar.
Cada gota de emoción está escrita en tecnicolor en el rostro de Sabalenka; Después de ganar el título, Rybakina sonrió levemente. A un kilómetro del campo están muy cerca. Se han enfrentado 15 veces (ninguno de ellos se ha enfrentado a nadie más) y Sabalenka lidera ocho a siete.
Rybakina es la única jugadora del mundo que tiene motores a reacción para atacar a Sabalenka. Y date prisa, ella lo hizo desde el principio. Y cuando llegó la hora de la verdad al final del último set, fue la reina de hielo la que ganó, quedándose tranquila en el horno.
¿Qué podría haber hecho Sabalenka de manera diferente? Bueno, si nos fijamos en algunas de las derrotas recientes de Rybakina (ante Karolina Muchova en Brisbane y Marketa Vondrousova en el US Open), fueron derrotas de jugadoras a las que les encanta combinar su juego con cortes, caídas y voleas. Estos aspectos táctiles del juego de Sabalenka han mejorado en los últimos dos años y ha podido utilizar este conjunto de herramientas con más frecuencia. Fueron dos jugadas cortas las que abrieron la puerta a una rotura de servicio y un segundo set.
La jugadora de 27 años cuenta con un récord final de Grand Slam de cuatro victorias y cuatro derrotas, y su tasa de victorias del 50 por ciento no refleja su superioridad en la cancha. Cayó en la final del US Open 2023 contra Coco Gauff y perdió la confianza el año pasado en el partido por el campeonato en Roland Garros contra el mismo oponente. Y ahora perdieron el set decisivo por 3-0.
Sabalenka luchó contra Rybakina, golpeó el balón impecablemente y sirvió como un martillo.
Esta es la segunda final del Abierto de Australia que Sabalenka pierde después de la del año pasado ante Madison Keys.
La gélida Rybakina realizó una actuación física impresionante ante un delantero furioso
Sabalenka rugió en el segundo set después de ser apartada por su oponente en el primero.
Rybakina está tranquila en la cancha, sus celebraciones se limitan a abrazos con el equipo, una pequeña sonrisa y un saludo.
Sabalenka, en cambio, es una actriz de fuego y emoción, y la estrella bielorrusa decidió esconder sus lágrimas debajo de una toalla.
La victoria en Melbourne será el segundo Grand Slam de Rybakina tras ganar Wimbledon en 2022
No fue una mala actuación en absoluto, pero parece que el siguiente paso para ella será jugar con más claridad y compostura cuando más importa.
Cuando se le preguntó cuándo informaría a su equipo después del resultado, miró a un miembro de su séquito que asistía a la conferencia de prensa: “¿Dime cuándo? ¡¿Hoy?! ¡No, vete a la mierda! Quizás la semana que viene”.
Mientras tanto, en la final de dobles masculino, Neal Skupski del Liverpool y el estadounidense Christian Harrison ganaron el título en su primer Grand Slam juntos. Skupski, de 36 años, unió fuerzas con Harrison después de que su ex compañero y el británico Joe Salisbury se tomara un descanso del tenis debido a la ansiedad.
