Incluso el “abuelo de todos” tiene un padre.
Fue el fallecido y legendario locutor de ABC Sports, Keith Jackson, quien acuñó el término para el juego Rose Bowl y se mantuvo. La última vez que apagó el micrófono fue hace exactamente 20 años, después de que Texas venciera a la USC en ese campo histórico.
La obra era clásica, al igual que Jackson, la banda sonora del sábado por la noche para generaciones de fanáticos del fútbol universitario. Su melodioso barítono llenó millones de hogares con historias de sureños y… soph-ah-morescon elogios a los “grandes feos” y gritos de “Hola, Heisman”.
“Todavía puedo escuchar su voz”, dijo su hija Melanie el jueves, parada en la oficina de la casa familiar en Sherman Oaks, donde Keith y Turi Ann criaron a sus hijos Melanie, Lindsey y Christopher. – A veces vengo aquí a saludarlo.
Melanie Jackson, hija del fallecido Keith Jackson, habla sobre algunos de los recuerdos de su padre.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Jackson, quien murió en 2018, sigue vivo en los corazones de su familia, amigos y fanáticos, y sus innumerables historias y llamadas telefónicas famosas están entretejidas en la historia del fútbol universitario (aunque cubrió muchos deportes) y la historia del propio Rose Bowl.
“Él conocía el Rose Bowl mejor que cualquier otro lugar”, dijo Turi Ann, mientras se preparaba para invitar a un pequeño grupo de familiares a ver el partido como lo hacía todos los años. “Siempre fue un día especial, especial”.
Al entrar al estadio, los fanáticos de Indiana y Alabama fueron recibidos por una estatua de un Jackson sonriente, dedicada un año después de su muerte. Tiene un micrófono en las manos y, como siempre, está impecablemente vestido.
La familia se aseguró de que la estatua fuera una representación precisa de Jackson, y sintieron que la primera versión lo hacía parecerse a Earl Scheib, el tipo que construyó un imperio de pinturas baratas para automóviles.
Una versión en miniatura de la estatua de Keith Jackson que se encuentra afuera del estadio Rose Bow es la pieza central de la mesa de Turi Ann Jackson en su casa de Sherman Oaks.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Cuando se trata de acertar en cada detalle, los Jackson tienen un experto en la familia. Son Lindsey es la esposa del titiritero y ex creador de Disney Terri Harden, cuyos extensos créditos incluyen controlar el rostro de Stay Puft Marshmallow Man en “Ghostbusters”.
Si el moreno Keith Jackson iba a pararse afuera del Rose Bowl, se parecería a Keith Jackson, hasta los mocasines.
En una época de incertidumbre y cambios en los deportes universitarios, la memoria de Jackson permanece constante para millones de fanáticos. Él encarnaba la tradición. Miró el Rose Bowl como si fuera terreno sagrado. El ex marine se tomó muy en serio su trabajo.
“Casi nunca necesitaba más de una toma”, dijo Melanie. “Cuando escribió esas introducciones de juegos, era como poesía. Las escribió y luego las pronunció… No daba opiniones, simplemente te contaba lo que estaba pasando”.
¿Cómo se sentiría Keith sobre el estado del fútbol universitario donde los jugadores ganan millones y permanecen en una escuela por un tiempo? ¿Qué pasa con el intento de UCLA de rescindir su contrato de arrendamiento del Rose Bowl?
En esta fotografía enmarcada y firmada, Keith Jackson entrevista al famoso entrenador de Alabama, Paul “Bear” Bryant.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“No sé si sería feliz o no. Realmente no puedo decirlo por él”, dijo. “Pero creo que cualquier cosa que quite la autenticidad del juego, la transmisión y la audiencia, eso es lo que le preocuparía”.
Keith y Turi Ann Jackson vivían en Seattle cuando nació su hija, la mayor. Turi Ann se puso de parto en medio de la noche y Keith la llevó al hospital. Estaba tan nervioso que siguió vistiéndose mientras conducía. En un momento, la policía lo detuvo por exceso de velocidad y, comprensiblemente, se confundieron cuando vieron a un hombre a medio vestir al volante. Cuando les explicó que su esposa estaba de parto, rápidamente le hicieron señas para que continuara.
Melanie nació el 18 de octubre de 1955, el cumpleaños número 27 de su padre. Tenían un vínculo especial y cada año en este día la familia se reúne en el monumento, coloca un ramo de rosas en los brazos de Keith, abre una botella de buen vino -su pasión- comparte historias, risas y llantos.
En su cumpleaños compartido, un año después de la muerte de Jackson, Melanie se envolvió en uno de sus abrigos deportivos de diseñador y escuchó la canción favorita de su padre, el dueto de Willie Nelson y Kenny Chesney “That Lucky Old Sun”, una y otra vez hasta que se quedó dormida.
El viejo y feliz sol no tiene nada que ver
Pero rueda por el cielo todo el día
Jackson, un niño de la Gran Depresión que creció en una granja en las afueras de Carrollton, Georgia, fue uno de los locutores más exitosos en la historia de la televisión, pero conservaba parte de la mentalidad de un niño que tenía que usar las páginas de un catálogo de Sears para hacer papel higiénico. Si preparara una taza de café, querría que te terminaras la taza o la guardaras en el frigorífico para beberla más tarde. Su mayor locura fue tener una barra de Snickers en el avión cuando regresaba a casa del partido.
Melanie Jackson (izquierda), Turi Ann Jackson y Sam Cracchiolo, el marido de Melanie, frente a un retrato de Keith Jackson y Turi Ann.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Después de los juegos del Rose Bowl, la familia se reunió en Clancy’s Crab Broiler en Glendale, donde Keith pedía sopa de pescado con regularidad. Era un tipo normal al que le encantaba pasar tiempo en una casa llena de placas, trofeos, fotografías y bailes.
Melanie dijo que la familia a veces lograba conseguir asientos para el Rose Bowl, pero nunca fue una experiencia VIP elegante. Aparcaron lejos, entraron con la multitud y observaron como aficionados habituales.
El mariscal de campo del Salón de la Fama, Dan Fouts, su amigo durante décadas, estuvo al lado de Jackson como analista de color durante el Rose Bowl de 2006.
“Vi ese juego un par de veces”, dijo Fouts. “No sé si podrías hacer un juego mejor que él. Con su voz y la forma en que llama el juego, es un tesoro”.
En la casa de los Jackson, llena de recuerdos y de los ecos de la voz de Keith, hay demasiados tesoros para contarlos.
