MILWAUKEE – La razón por la que los Cerveceros de Milwaukee están en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional es por jugadas como la que terminó la cuarta entrada el lunes por la noche.
Una doble jugada extraña, única en la vida, de 400 pies en la que un campocorto de los Cerveceros hizo un espectacular esfuerzo defensivo y el otro nunca perdió de vista la extraña situación, resaltando la sólida base que ha convertido a este equipo en el equipo más ganador del béisbol esta temporada.
Pero la razón por la que los Dodgers están aquí es por su capacidad para responder a la adversidad: aliviar el pánico con lanzadores tempranos dominantes, concentrarse en el campo con una alineación repleta de estrellas y asfixiar a la oposición con talento sin precedentes.
En Victoria 2-1 en el primer partido NLCS en American Family Field y eso finalmente marcó la diferencia.
El momento más memorable de la noche podría haber sido ese repunte en la cuarta entrada, cuando los Dodgers tenían las bases llenas con un out, solo para quedarse vacías cuando a Max Muncy le robaron un potencial grand slam (pero, lo más importante, no fue atrapado limpiamente) y dos corredores de los Dodgers se retiraron debido a jonrones en tercera.
Pero lo más destacado llegó después, cuando el jonrón de Freddie Freeman en la sexta entrada dio a los Dodgers la ventaja, y la clase magistral de ocho entradas sin anotaciones de Blake Snell aseguró que el equipo no cejaría.
Al final, Snell se había convertido en una historia real.
El contrato de temporada baja del equipo, que ya asciende a 182 millones de dólares, tuvo un buen comienzo en octubre, anotando al menos seis entradas en cada una de sus dos primeras apariciones y permitiendo sólo dos entradas en total.
Pero el lunes, la dos veces ganadora del premio Cy Young pasó a otro nivel.
En ocho entradas de pura destrucción, Snell enfrentó a un número mínimo de bateadores, borrando a su único corredor (que entró con un sencillo de Caleb Durbin para abrir tercera) al poncharlo más tarde en la entrada. Ponchó a 10 bateadores, estableciendo un récord de postemporada en su carrera. Sólo necesitó 103 lanzamientos, 69 de ellos strikes. De ellos, 22 tuvieron una carrera y una base por bolas, que fue la mayor cantidad que cualquier lanzador ha generado en los Cerveceros orientados al contacto esta temporada.
El lanzador de los Dodgers, Blake Snell, conecta un jonrón durante la victoria por 2-1 sobre los Cerveceros en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el lunes por la noche.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Desde que José Lima fue eliminado de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2004, Clayton Kershaw ha sido el único otro abridor de los Dodgers en registrar un inicio de ocho entradas sin anotaciones en la postemporada.
A Snell también se le exigió perfección, principalmente gracias a la oportunidad desperdiciada por los Dodgers en la cima de la cuarta división.
La ronda empezó bien y la plantilla finalmente despertó. Teoscar Hernández encabezó la caminata. Sencillos destacados de Will Smith y Tommy Edman llenaron las bases.
Esto llevó a la confrontación de Muncy, donde el toletero recibió un corte levantado del campocorto de los Cerveceros Quinn Priester y empujó un poderoso elevado hacia el jardín central.
Pero lo que pasó después fue un desastre. Uno que fue autoinfligido por la falta de conciencia de los Dodgers y creado por la capacidad de los Cerveceros para hacer tan bien las pequeñas cosas.
Los Cerveceros de Milwaukee jugaron una loca doble cartelera contra los Dodgers en la cuarta entrada del Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Mientras la pelota de Muncy volaba hacia la pared, el jardinero central de los Cerveceros, Sal Frelick, saltó, puso su guante sobre ella y luego, al menos al principio pareció, la atrapó en un salto. En la tercera base, Hernández bateó una vez, luego otra vez después de ver saltar a Frelick, antes de finalmente llegar al plato mientras los Cerveceros pasaban la pelota al cuadro.
Lo que nadie en los Dodgers notó en ese momento: el árbitro del jardín izquierdo Chad Fairchild estaba agitando sus manos en el campo, señalando (correctamente, como mostró la repetición más tarde) que la pelota había rebotado en la parte superior de la pared en medio de los saltos de Frelick. Esto significó que en lugar de una situación de sacrificio, hubo un juego de poder en defensa.
Entonces, cuando el receptor William Contreras atrapó un tiro al plato justo antes de que Hernández se resbalara, quedó eliminado sin siquiera ser tocado. Y mientras los corredores restantes de los Dodgers permanecían inmóviles en la base, todavía pensando que Frelick había hecho una atrapada limpia, el siempre consciente Contreras corrió hasta tercera y pisó la bolsa, desalojando a Smith después de no poder avanzar desde segunda.
La jugada será evaluada, pero se confirmará la decisión.
Más frustración vino de los Dodgers, quienes consiguieron un doble de Kiké Hernández en la quinta solo para terminar la entrada con otra doble matanza (aunque más tradicional) de Mookie Betts.
Por un breve momento, pareció que los Dodgers estaban cayendo en la trampa de los Cerveceros: luchando con su talentoso cuerpo de lanzadores, frustrados por su defensa estelar y a un error de perder ante un equipo con talento inferior pero determinación impecable.
Pero Snell nunca permitió que eso sucediera.
Y luego, después de ir perdiendo por uno en el sexto, los Dodgers finalmente tomaron la delantera y Freeman conectó un duro batazo hacia la derecha que conservó su primer jonrón de los playoffs.
Luego, los Dodgers se acomodaron en una estrecha posición de primer bate.
Snell retiró a sus últimos 17 bateadores, apenas permitiendo un contacto fuerte. Los Dodgers comenzaron la carrera segura cuando Betts dio una base por bolas en la parte alta de la novena.
Y a pesar de una novena entrada particularmente incómoda en la que Roki Sasaki permitió una carrera y Blake Treinen llenó las bases con dos outs, los Dodgers no se dieron por vencidos y una doble matanza en la cuarta entrada los vio tomar una ventaja de 1-0 en la serie con solo un out.
