Hace unos años, Paras Dogra recibió una llamada telefónica que podría haber cambiado el rumbo de su carrera.
En el otro extremo estaba un viejo amigo, un ex jugador de críquet indio, con algunos consejos prácticos: después de dos décadas en el críquet nacional (16 temporadas en Himachal Pradesh y seis como profesional en Pondicherry), tal vez era hora de seguir adelante.
Hubo una oferta lucrativa de una liga de leyendas destacadas que involucraba a jugadores retirados. El dinero estaba bien. Moler sería más fácil. El futuro, seguro.
Dogra escuchó. Pero estaba desgarrado.
El hambre por competir en el principal torneo nacional de la India todavía ardía intensamente. Sin embargo, el camino a seguir parecía incierto.
En medio de este dilema, marcó otro número, el número de Mithun Manhas.
Esta conversación cambió todo.
Manhas, el entonces director de cricket de la Asociación de Cricket de Jammu y Cachemira, instó a Dogra a no renunciar al cricket convencional. En cambio, le ofreció un nuevo desafío: el papel de jugador invitado y capitán del equipo de Jammu y Cachemira.
Después de días de deliberación, Dogra estuvo de acuerdo.
Cuando asumió el mando en 2024, nunca hubiera imaginado que llevaría a J&K a su primer título del Trofeo Ranji dos años después. Sin embargo, al principio la nominación generó controversia. Una sección de la fraternidad del cricket cuestionó si su percibida cercanía con Manhas inclinaba la balanza a su favor.
Dogra permitió que su bate y su liderazgo respondieran.
“Al principio no había carreras. Así que, por supuesto, la presión fue aumentando. Pero de alguna manera disfruté de este nuevo viaje con un grupo de chicos”, dice. Estrellas del deporte.
La integración fue su primera tarea. Su objetivo era involucrar a todos.
“Seguí el consejo incluso del miembro más joven del equipo. Antes de cada ronda teníamos una sesión informativa: seniors, juniors, todos hablaban. Se valoraba cada opinión”.
Esta cultura de inclusión comenzó a reflejarse en las actuaciones. Bajo la atenta mirada del entrenador en jefe Ajay Sharma, los estándares de preparación han aumentado. P. Krishnakumar y Dishant Yagnik han aportado frescura a los bolos y al fitness. En el vestuario, Dogra se convirtió en Paras bhaiya — un hermano mayor que apoyó incondicionalmente el talento.
“Siempre creí en llevar a todos a un viaje. Los jugadores sabían que si podían, yo sería la primera persona en apoyarlos”, dice.
Los resultados están disponibles.
J&K sorprendió a Mumbai, repleto de estrellas, en casa, venció a Baroda en su cueva y estuvo terriblemente cerca de la semifinal antes de perder una ventaja de una carrera en la primera entrada ante Kerala.
“Le dolió a todos los miembros de la banda”, recuerda Dogra. “El año pasado, Abid (Mushtaq) tomó la pelota y el último par de terrenos de Kerala agregó 81 carreras y tomó una ventaja de una carrera. Eso se quedó con él”.
La redención llegó una temporada después. Mushtaq tuvo una gran oportunidad en cuartos de final contra Madhya Pradesh. “Deberías haber visto su cara. Ese era el espíritu de este equipo: admitir errores y corregirlos”.
El viaje de Dogra fue un reflejo de este tema. Soportó una mala racha con el bate e incluso consideró retirarse.
“No estaba seguro de si debía seguir jugando porque las carreras no llegaban y pensé que estaba bloqueando un lugar para que el junior entrara…”
Una vez más intervino Manhas.
“Mithún bhai él dijo: ‘ tendrás que jugar (Tendrás que jugar). “No te rindas”. Escuché.
La respuesta fue firme. Durante la semifinal de esta temporada, Dogra se convirtió en el segundo jugador de críquet de la historia en cruzar 10.000 carreras en la competición del Trofeo Ranji. Al final de la campaña, había acumulado 637 carreras, una contribución clave para la temporada en la que ganó el título.
“Siempre creí que todo era sencillo”, afirma. “No pierdo la calma a menudo”. Pero incluso las grandes historias tienen defectos.
“Esta vez perdí los estribos… Y me arrepiento”, dice.
En la final contra Karnataka en Hubballi, Dogra tuvo un acalorado intercambio con el defensa suplente KV Aneesh. Frustrado por los persistentes bolos de pista corta de Prasidh Krishna y molesto por la charla que venía de cerca, Dogra se acercó a Aneesh y, en el punto de inflamación, sus cascos chocaron.
“Los lanzadores rápidos de Karnataka, especialmente Prasidh, me estaban acribillando con la bola corta y me costaba leer la longitud de la bola. Así que me estaba irritando y enojando un poco conmigo mismo. Mientras tanto, Aneesh seguía hablando. No pude aguantar más de un punto, así que pensé en acercarme a él y pedirle que se detuviera. No me di cuenta entonces de que mi casco había golpeado el suyo”, dice.
Admite que fue temporal.
“Estaba enojado conmigo mismo. Cuando vi el material más tarde, inmediatamente me disculpé. Cosas así no deberían suceder”, dice Dogra.
Es importante destacar que este episodio no perturbó la concentración del equipo. “Nuestros jugadores, liderados por Auqib Nabi, estuvieron excepcionales en todas las condiciones. Cuando Nabi tuvo un día difícil, alguien más entró en juego. Todos lucharon por un objetivo común”, dice Dogra. Los dolores de cabeza por la selección se han convertido en un lujo más que en un problema.
En el vestuario tras la final, Abdul Samad resumió la trayectoria del equipo: gane o pierda, este equipo sabe luchar.
Para Dogra, el triunfo tuvo un significado personal más profundo. El 28 de febrero de 2009 perdió a su padre. Diecisiete años después, el 28 de febrero siguiente, levantó el Trofeo Ranji, el premio más importante de su carrera, dedicándolo en silencio al hombre que dio forma a sus primeros sueños en el críquet.
Lo que sucederá a continuación sigue siendo una incógnita. Consultará a Manhas y a sus seguidores antes de decidir sobre su futuro. Pero elija lo que elija, Dogra sabe lo siguiente: el verdadero legado está más allá de las estadísticas.
El primer título de Jammu y Cachemira inspirará a una generación en la región a creer que los sueños no están limitados por la geografía. Para Dogra, esta fe es el mayor trofeo de todos.
Publicado el 11 de marzo de 2026
