Luego de una de las mejores actuaciones de retaguardia en la historia del fútbol inglés, el equipo de Thomas Tuchel rompió los corazones de los mexicanos en el Estadio Azteca.
Estamos hablando del año 1986 y de todo lo que ya no existe. Inglaterra venció a México en una batalla épica de 10 y se enfrentará a Noruega en los cuartos de final de la Copa del Mundo el sábado.
Aquí, Deportes del correo diario analiza los temas clave detrás del sorprendente triunfo de Inglaterra.
El final está cerca
Fue una noche que podría haber llevado a Inglaterra a su primera final de la Copa del Mundo desde 1966. Tuchel y sus jugadores ciertamente deberían creer que esto es posible.
Hemos hablado antes de los momentos “álgidos” del torneo y este debería ser el momento de Inglaterra. Esto era lo que necesitaba el equipo de Tuchel para salir victorioso de una batalla épica contra todo pronóstico. Una victoria así debería tranquilizar a los jugadores ingleses de que pueden hacer absolutamente cualquier cosa. Así funciona la psicología del deporte de élite.
Fue una victoria histórica para el equipo de Tuchel. El juego defensivo de los últimos 25 minutos fue impresionante. A pesar de tener un jugador extra, México terminó el partido con sólo cinco tiros a puerta, exactamente lo mismo que Inglaterra. Decía todo acerca de lo duro que trabajó Inglaterra y lo organizada y determinada que era.
Hemos hablado antes de los momentos ‘alta’ del torneo y este debería ser el momento de Inglaterra.
Fue una victoria histórica para el equipo de Thomas Tuchel. El juego defensivo de los últimos 25 minutos fue impresionante
Tuchel tomó sus tácticas directamente contra el Azteca, desde un bloqueo bajo temprano hasta un cinco en la zaga, y a partir de ese momento, nada de lo que enfrentaron debería asustarlos en lo más mínimo.
Sin Brasil al margen, Noruega y Erling Haaland no la tendrán fácil en Miami. Los escandinavos están tan organizados y decididos como cualquier equipo en este torneo, con estrellas en lo más alto. En cierto sentido, es el equipo que a Inglaterra le gustaría ser.
Sin embargo, Inglaterra lo afrontará con confianza (Noruega ocupa el puesto 19 del mundo) y no debería perder el sueño ante la perspectiva de enfrentarse a Argentina, Suiza, Egipto o Colombia en semifinales.
Sí, nos estamos adelantando. Sin embargo, no hay equipos perfectos en el lado inglés de la eliminatoria. No hay Francia ni España. Fue una jugada heroica y fantástica de los jugadores de Tuchel. Se despertarán hoy sintiendo que tienen ante ellos una gran oportunidad.
¡Por fin profundidad!
Durante mucho tiempo hemos dicho que los equipos ganan la Copa del Mundo en la era moderna de una competencia inflada de 48 equipos, e Inglaterra finalmente encontró la suya aquí.
Inglaterra no tenía derecho a dejar terminar este partido. Ya estaban en el lado equivocado de las estadísticas de posesión hacia el final de la primera mitad, lo que de alguna manera les dio la ventaja. Sin embargo, cuando Jarell Quansah fue expulsado, parecía que Inglaterra no tenía posibilidades de terminar el partido. Ni en este ambiente ni a esta altura.
Todavía quedaban 36 minutos de partido (más, según resultó, 11 minutos de descuento) cuando entró Quansah, pero a partir de ese momento Inglaterra sólo concedió un gol de penalti. Esto se debió en gran medida al esfuerzo y la voluntad, así como al juego cada vez más positivo del portero Jordan Pickford.
Sin embargo, esto se debió en gran medida a la forma en que Tuchel pudo utilizar a sus sustitutos y mejorar su formación. Cuando Inglaterra tenía cinco defensas, entraron John Stones y Dan Burn. Stones perdió su lugar aquí después de un partido y Burn jugó sus primeros minutos del torneo. Se podría disculpar a ambos por sentirse un poco ofendidos.
Cuando Inglaterra tenía cinco defensas, entraron John Stones y Dan Burn. Stones perdió su lugar aquí después de un partido y Burn jugó sus primeros minutos del torneo.
Sin embargo, Tuchel tiene mucha fe en la personalidad y el carácter de esta plantilla y eso pasó a primer plano aquí. Burn en particular estuvo fantástico, cabeceando centros y lanzando su cuerpo antes de los tiros. Mientras tanto, los Stones realizaron uno de los mejores centros de la historia en el tiempo de descuento, metiendo el balón más allá del poste cuando amenazaba el desastre.
Esta era la Inglaterra bajo la cual Tuchel lleva su nombre. Por fin.
Judá el León otra vez
¿Cómo dejar de escribir y hablar de la estrella del torneo de Inglaterra?
Este fue una vez más el Bellingham que todos estábamos esperando, y es posible que finalmente haya algunas señales de que está comenzando a arrastrar a otros. Como se habló mucho sobre el impacto de la altitud antes del partido, mucho tuvo que ver con la actitud. Si estás cansado, te sentirás cansado, como dice el refrán.
Ya en los primeros compases del partido se hizo evidente el esfuerzo que pusieron algunos de los jugadores de Tuchel, tratando de controlar los momentos de posesión mexicana. A Bellingham, sin embargo, no pareció importarle mucho.
Al principio, después de intentar detener al jugador mexicano, sonrió e hinchó las mejillas, casi con fingida irritación. Pero la característica de los jugadores verdaderamente grandes es que saben el momento adecuado para frenar y el momento adecuado para pisar el acelerador. Lionel Messi es probablemente el mejor de todos los tiempos.
Es algo que viene con la experiencia, y Bellingham es maduro más allá de su edad en este sentido. Aquí, por ejemplo, el joven de 23 años vio la oportunidad de marcar su primer gol.
Mientras Bukayo Saka vencía a su hombre por la banda derecha, Bellingham leyó la jugada y un aumento de velocidad lo llevó más allá de dos defensores mexicanos inactivos, lo que le permitió inclinarse y cabecear. Parecía fácil. No lo fue. Proviene de la inteligencia y los deseos. Bellingham tiene ambos. Los noruegos tendrán que encontrar una manera de detenerlo y no será fácil.
Este era una vez más el Jude Bellingham que todos estábamos esperando, y es posible que finalmente haya algunas señales de que está empezando a arrastrar a otros con él.
Bellingham anotó dos veces en 99 segundos para darle a Inglaterra la ventaja en la primera mitad.
Ahora las malas noticias…
Inglaterra ha tenido problemas con las antenas en ambos extremos del campo desde que empezó el Mundial y no han parado.
Sí, los cinco defensores de Tuchel lo hicieron de manera brillante al cavar en la zanja que habían construido en su propia área de penalti durante los últimos 30 minutos. Pero fue una emergencia que sacó lo mejor del grupo de jugadores involucrados.
Lo que Tuchel aún no ha descubierto es combinar una zaga de cuatro y un portero en los partidos regulares. El siguiente, como decíamos, es Erling Haaland. Después de anotar dos goles para vencer a Brasil en Nueva Jersey, el delantero del Manchester City estará viendo jugar a los centrales de Inglaterra y relamiéndose.
Uno de los goles de Haaland contra Brasil lo elevó por los aires del monstruoso central del Arsenal, Gabriel, y estos días Marc Guehi y Ezri Konsa no le preocupan en absoluto.
Erling Haaland no se preocupará por la pareja de centrales ingleses, Ezri Konsa (centro) y Marc Guehi (derecha)
Casi todas las oportunidades de México -e incluso sus goles- que llegaron durante la racha violeta al final de la primera mitad provinieron de lanzamientos aéreos. Pickford hizo su mejor salvada del torneo al principio del partido para negarle a Raúl Jiménez y ese fue un gran momento. Un gol entonces, con ventaja de México, pondría a Inglaterra en una situación difícil.
Pickford también fue brillante en el tema de la muerte. Sin embargo, falta conexión entre el portero del Everton y sus dos centrales, y la situación en el otro extremo del campo tampoco es mucho mejor.
Las jugadas a balón parado de las que Tuchel había estado hablando durante tanto tiempo en ataque fueron en gran medida decepcionantes aquí en Estados Unidos, y en un momento el técnico de Inglaterra se levantó de su silla y preguntó cómo dos saques de banda de ataque habían sido sacados directamente del juego.
Inglaterra ahora tiene tres días seguidos de entrenamiento en su base de Kansas y, con suerte, eso resultará invaluable. La falta de confianza en la defensa inglesa, que no ha encajado ningún gol en la clasificación, es actualmente el único obstáculo importante que impide a este equipo alcanzar la gloria definitiva.
Atención, cambio importante.
Al principio de este Mundial, quedó claro que a los árbitros del VAR se les prohibió participar en un partido a menos que fuera absolutamente necesario. Pero algo ha cambiado e Inglaterra debe afrontarlo rápidamente.
Existe la sospecha de que aquí en Estados Unidos, a los árbitros y funcionarios del VAR se les dijo después de la fase de grupos que bajaran lo que ellos llaman el listón de intervención.
En Estados Unidos existe la sospecha de que después de la fase de grupos, a los árbitros y funcionarios del VAR se les pidió que bajaran lo que ellos llaman el listón de intervención. Lo vimos en otros partidos de octavos de final y ahora lo vemos aquí. Todas las decisiones tomadas durante este partido fueron correctas, pero la sorpresa de Inglaterra fue que nada de eso sucedió en las dos primeras semanas del torneo.
Era fácil sentir lástima por Quansah porque no había malicia en su desafío al comienzo de la segunda mitad. Fue uno de esos que cuando se presenta ante un juez como una imagen fija en una pantalla parece aterrador. Con eso, voló sobre la pelota y golpeó la espinilla de su oponente. Fue una tarjeta roja.
En cuanto a los dos penales, el árbitro notó uno y no notó el otro. Pero antes de que Inglaterra y el capitán Harry Kane se quejen demasiado, recordemos la que recibió por consejo del VAR en la semifinal de la Eurocopa 2024 contra Holanda en Dortmund. No fue muy diferente.
La cuestión es que así será a partir de ahora en el Mundial de 2026. La Premier League se ha quedado un poco corta y, si bien es una verdadera lástima, es trabajo de Inglaterra asegurarse de recibir el mensaje y hacer todo lo posible para estar en el lado correcto para las grandes decisiones cuando inevitablemente lleguen. Esta podría ser la diferencia entre regresar a casa como héroes o escapar nuevamente.
