Una lujosa mansión en Riyad, tres pisos privados del hotel Four Seasons y 480.000 libras esterlinas al día todavía no son suficientes para mantener personalmente feliz a Cristiano Ronaldo mientras está en huelga en Arabia Saudita.
Su negativa a jugar para Al-Nassr en el partido de liga del lunes es una burla a la creencia de los sauditas de que arrojarle una cantidad equivalente al PIB del pequeño país lo convertiría en un participante dispuesto en su proyecto de lavado de deportes. El admirador Ronaldo también es el hazmerreír, rodeado de espectadores aduladores que están demasiado encantados para decirle que parece un absurdo acaparador de dinero.
Sin embargo, la insatisfacción de Ronaldo difiere de la de otros que encontraron insoportable una vida de fútbol sin sentido en el desierto, como Jordan Henderson, que sufrió graves pérdidas financieras para escapar de Al-Ettifaq, y Jonjo Shelvey, que tomó pastillas para dormir para evitar su aburrimiento en Dubai.
Las fotos que aparecieron en sus redes sociales el miércoles por la noche lo mostraron finalmente regresando a los entrenamientos antes del partido del viernes contra Al-Ittihad. Pero su negativa a jugar el lunes no será olvidada. Se trataba de su protesta contra el trato injusto que recibe su club por parte del Estado saudí, en su opinión, frente a otros tres, de los cuales el 75% son propiedad del Fondo Saudí de Inversión Pública (PIF) del país del Golfo Pérsico, propietario también del Newcastle United.
Fuentes en Portugal sugieren que el autoproclamado ‘CR7’ está resentido por el hecho de que el PIF esté gastando menos en el mercado de fichajes en Al-Nassr que el campeón saudita Al-Hilal – una queja exacerbada por el hecho de que Al-Hilal fichó a Karim Benzema procedente del Al Ittihad, otro miembro del cuarteto del PIF, durante el fin de semana.
Aunque Al-Nassr sólo fichó este mes a Haydeer Abdulkareem, el centrocampista iraquí de 21 años, la llegada de Benzema a Al-Hilal se produce tras fuertes inversiones en Pablo Marí, exjugador del Flamengo, y Darwin Núñez del Liverpool.
La negativa de Ronaldo a jugar es una protesta contra lo que él cree que es un trato injusto hacia su club por parte del Estado saudita.
“Detrás de esta furia está su competitividad”, dice una fuente en Portugal sobre Ronaldo. “El deseo de ver a su equipo hacerlo mejor, pero también la competitividad personal”.
“Detrás de esta furia está su competitividad”, dice una fuente en Portugal sobre Ronaldo. Un deseo de ver a su equipo hacerlo mejor, pero también una competitividad personal. Se consideraba el número 1, pero Al-Nassr ha alcanzado a Al-Hilal y ahora ve a Benzema tomar protagonismo, convirtiéndose en su nuevo gran nombre.
Desde que llegó a Arabia Saudita en 2023, Ronaldo, que cumplirá 41 años el jueves, ha ganado solo una Liga de Campeones árabe y todavía está a 39 goles de su objetivo de alcanzar los 1.000 goles en su carrera.
La ridícula idea de que un jugador que gana 177 millones de libras al año se queje de la falta de inversión en su club ha avergonzado a muchos miembros del equipo saudí, aunque el entrenador de Ronaldo Al-Nassr, el portugués Jorge Jesús, comparte claramente esta sensación de injusticia. Justificó el mal momento del equipo diciendo que el club “no tenía tanto poder político como su rival”.
La polémica suscitada llevó a algunos en Al-Hilal a exigir la suspensión del técnico, aunque la petición fue rechazada.
Los datos de inversión de los jugadores del club saudí de Transfrmrkt muestran que Al-Hilal ha gastado mucho más en transferencias que el club de Ronaldo en los últimos tres años. Registraron una pérdida neta de mercado de £538 millones, mientras que Al-Nassr tuvo £324 millones en números rojos, Al-Ittihad fue £318,53 millones y Al Ahli perdió £282,3 millones.
Sin embargo, la queja de Ronaldo fracasa en lo que respecta a los salarios, el verdadero barómetro de dónde debería estar el equipo en su liga. Las ganancias totales de Al-Hilal son aproximadamente la mitad de los 300 millones de libras que gana Al-Nassr por temporada. Y mientras el club de Ronaldo concentra gran parte de ese dinero en un puñado de jugadores de primer nivel como él, Al-Hilal se ha destacado al desplegar inteligentemente sus recursos en todo el equipo, combinando talento nacional con adquisiciones extranjeras.
Como resultado, Al-Hilal pudo mantener una buena forma en casa y en el continente (también venció al Manchester City en el Mundial de Clubes) con menos dependencia de superestrellas individuales.
El director ejecutivo de Al-Hilal es el ex director comercial del Manchester City, Esteve Calzada, un gran amigo del director ejecutivo del City, Ferran Soriano, que ha hecho carrera en el fútbol después de establecerse con éxito como experto en medios de comunicación de negocios de fútbol en España.
Ronaldo ha sido la cara del fútbol saudí desde que se mudó allí en 2023 tras su segunda etapa en el Manchester United.
Aunque Al-Nassr Ronaldo sólo fichó al centrocampista iraquí de 21 años este mes, la llegada de Karim Benzema al Al-Hilal se produce tras importantes inversiones, incluida la de Darwin Núñez.
“Ronaldo se consideraba el número 1, pero Al-Nassr ha alcanzado a Al-Hilal y ahora ve a Benzema tomar protagonismo, convirtiéndose en su nuevo gran nombre”, afirma la fuente.
Calzada, quien también administró los derechos de imagen de Kevin de Bruyne, David Silva y otros, mostró aparente indiferencia a la hora de firmar un contrato a corto plazo con Ronaldo cuando fue presionado para convertirlo en la cara de Arabia Saudita para Al-Hilal en el Mundial de Clubes el verano pasado. El contrato de Ronaldo con Al-Nassr expiró, pero luego firmó uno nuevo con el Club.
“Aunque respeto a Ronaldo como un gran jugador -y todos lo reconocemos- ciertamente es completamente contradictorio traer a tu mejor oponente para que juegue contra tu mejor jugador”, dijo Calzada. “Más aún si sólo va a durar tres o cuatro semanas”.
Si bien Al-Hilal ha demostrado paciencia y previsión estratégica, habiendo tenido tres entrenadores de tiempo completo en los últimos cuatro años y el golpe de reclutar a Simone Inzaghi del Inter de Milán después de separarse de Jorge Jesús el verano pasado, Al-Nassr ha trabajado con cinco entrenadores de tiempo completo desde la llegada de Ronaldo.
En las últimas semanas ha habido más agitación entre bastidores en el club de Ronaldo. El director deportivo Simão Coutinho y el director general José Semedo, ambos portugueses y cercanos a él, perdieron algo de control bajo la presión del PFI. Fuentes portuguesas sugieren que esto ha profundizado la sensación de “aislamiento” de Ronaldo en el club.
Su hipersensibilidad proviene de la forma en que el juego le permitió hacerlo en lugar de darle la oportunidad de comprobar la realidad. Las primeras pruebas se pueden encontrar en su extraño libro escrito por fantasmas, Vecespublicado justo después del comienzo de su carrera en el Manchester United en 2007. Contó por qué disfrutó tanto de su primera aventura como modelo en Pepe Jeans, “porque tenía que posar junto a una modelo profesional”. Explicó que este libro es “mi imagen reflejada en el espejo de mi alma”.
Entre trabajar en su six-pack y mostrarlo en Instagram, encontró tiempo para filmar ronaldoUna hora y 42 minutos de egoísmo, dedicada en gran parte al amor entre “CR7” y su agente Jorge Mendes, de quien el jugador dice sin ironía: “Es el mejor”. Cristiano Ronaldo entre los agentes.
El dinero, incluidos los salarios sauditas, ha perdido su significado para un hombre que ni siquiera sabe cómo gastarlo. Los coches son un símbolo famoso de esto, no sólo por su valor, sino también por su pura redundancia. Ronaldo ha declarado abiertamente que ha “perdido la cuenta” de sus vehículos, que se estima que son más de 40. Estos incluyen numerosos Bugattis, incluidos un Chiron y un Veyron, cada uno con un valor de más de £ 1,5 millones, así como Ferraris, McLarens, Rolls-Royces, Lamborghinis y Bentleys.
Los viajes en jet privado han sido una rutina durante años e implican un avión Gulfstream personalizado valorado en decenas de millones, equipado con dormitorios, salones e interiores de marca. El escándalo de Soccerleaks detalló su presunta evasión fiscal. En 2019, aceptó un acuerdo de culpabilidad con las autoridades españolas en el que pagó una multa de 16 millones de libras esterlinas, que luego supuestamente se redujo, y acordó una sentencia de prisión suspendida de 23 meses.
Al-Hilal tuvo mucho éxito mientras Ronaldo tuvo muy poco en Arabia Saudita
Ronaldo y su pareja Georgina Rodríguez con Donald Trump en la Casa Blanca
Ronaldo no es el único jugador en Arabia Saudita que se comporta de manera vergonzosa considerando la fortuna que recibe. Benzema se sintió “faltado al respeto” por parte del MTP del Al-Ittihad tras recibir una oferta de ampliación de contrato más relacionada con los derechos de imagen, que incluía una rebaja salarial. “Se negó” a jugar el partido durante la disputa, que se resolvió con su paso por Al-Hilal. N’Golo Kante también se ha negado a tomar un tren a Al-Ittihad ya que las negociaciones sobre su fichaje por el Fenerbahçe, al que desea desesperadamente unirse, se han estancado. Los sauditas cosechan lo que siembran.
Al-Ittihad es uno de los muchos clubes interesados en fichar a Mohamed Salah este verano, lo que eclipsaría aún más a Ronaldo si se queda tanto tiempo. La MLS podría devolverlo si alguna de sus franquicias estuviera dispuesta a pagar la cláusula de rescisión de £44 millones del jugador que firmó con su club de Riyad hasta 2027.
El desmayo colectivo por él también se extenderá a Donald Trump, dada la reunión de Ronaldo con el presidente estadounidense en la Casa Blanca cuando se unió a la delegación saudita hace 10 semanas. Más tarde se acercó a Trump a través de Instagram para decirle que lo ayudaría a “inspirar a las nuevas generaciones a construir un futuro definido por el coraje, la responsabilidad y la paz duradera”.
La historia de amor se produjo tres años después de que un juez estadounidense desestimara un caso de violación contra Ronaldo porque el abogado del acusador se basó en documentos filtrados y robados. Ronaldo negó las acusaciones y nunca fue acusado.
En Arabia Saudita puede quejarse todo lo que quiera del trato preferencial dado a otros equipos estatales y de la liga manipulada por el PIF, pero la cruda verdad es que con todos esos millones que ganó, este jugador extremadamente competitivo se unió al club equivocado.
