El equipo de baloncesto femenino de UCLA tenía tantas ganas de salir a bailar en marzo que tenía ventaja.
Cuando tres jugadoras de los Bruins, Lauren Betts, Gabriela Jaquez y Charlisse Leger-Walker, se unieron al equipo de baile de UCLA para una actuación de entretiempo en un partido de baloncesto masculino el 3 de marzo, Leger-Walker lo vio como un momento divertido de unión y una extensión de la alegría prevista por el equipo.
Pero no esperaba que el momento fuera tan popular ya que los Bruins tenían marca de 28-1 de cara al torneo Big Ten.
“Sólo queríamos 1.000 visitas”, dijo.
Desde entonces, han aparecido toneladas de vídeos de la rutina en las redes sociales: 14.500. Me gusta en espnW, 21,8 mil en Fox Sports y decenas de miles más en Instagram y TikTok.
Leger-Walker retó al equipo de baile de UCLA a enseñarle un baile de entretiempo en 24 horas vídeo en su canal de YouTubedonde Jáquez se unió a ella. Dijo que si el vídeo supera los 1.000 me gusta, ella y sus compañeros de equipo actuarán en el entretiempo de un partido de baloncesto masculino.
Durante el medio tiempo del partido de baloncesto masculino de UCLA contra Nebraska, Leger-Walker, Jaquez y Betts se pararon al frente del grupo y bailaron “Just Keep Watching” de Tate McRae durante más de un minuto frente a sus compañeros de equipo y la entrenadora Cori Close. Después de la actuación, el equipo de baloncesto rodeó al trío.
“Uno de los capitanes de baile (Kaili Tam) me contactó y me dijo: ‘Dios mío’, si alguna vez quisieras trabajar con un equipo de baile, nos desanimaríamos por completo”, dijo Leger-Walker. “Pensé, totalmente. Estoy muy preparado para esto”.
Leger-Walker y Jaquez filmaron un video el 16 de febrero en el que practicaban la rutina de baile con el desafío en mente. Si obtiene 1.000 me gusta, bailarán en el partido masculino contra Nebraska el 3 de marzo.
Llegó a 1.200 me gusta, así que el escenario estaba preparado.
“Traje a (Betts) porque sabía que a ella le gustaría algo como esto”, dijo Leger-Walker, provocando una sonrisa de satisfacción en la escolta Kiki Rice, sentada junto a ella en el vestuario del torneo Big Ten Bruins.
“¡Casi la tengo allí!” – dijo Leger-Walker, volviéndose hacia Rice. “Pero había un gran compromiso de tiempo”.
“Lo haría”, respondió Rice con una sonrisa.
Leger-Walker comenzó a hacer vlogging sobre su temporada. en diciembre, comenzando con un video titulado “¡Mi recuperación de 650 días de una brutal lesión del ligamento cruzado anterior!” Ella grabó videos del equipo de gimnasia quinto clasificado y del equipo de softbol séptimo clasificado, donde Jáquez pasó tiempo la temporada pasada.
Leger-Walker jugó sus primeras cuatro temporadas para el estado de Washington, pero se rompió el ligamento cruzado anterior a mitad de su último año. Se transfirió a UCLA la temporada pasada y se vistió con camiseta roja antes de comenzar esta temporada, que se ha convertido en un arma clave para UCLA.
Tras su regreso a la cancha, el escolta de sexto año promedió 9,1 puntos por partido y 4,3 rebotes en 27,9 minutos.
Para los Cougars, Leger-Walker fue uno de los anotadores más letales del país, con un promedio de 17,7 puntos por partido y un 34,9% de tiros de tres puntos cuando era junior. Tenía un promedio de más de 36 minutos por partido hasta que se rompió el ligamento cruzado anterior mientras jugaba contra UCLA.
“Cuando estás en las etapas finales de volver a la cancha, existe esta barrera mental de si mi rodilla volverá a fallar”. – dijo Léger-Walker. “Como, ‘¿Puedo hacer lo que hago normalmente?’ Intento no compararme con el jugador que era antes. Hay muchos factores que influyen en esto. Entonces, ya sabes, tuve que pasar por mucha terapia.
Los Bruins no han perdido un juego desde el 26 de noviembre, cuando cayeron ante el No. 4 Texas. Como equipo número 2 del país, UCLA es uno de los favoritos para regresar a la Final Four.
Los momentos divertidos fuera del baloncesto han sido el espíritu de los Bruins esta temporada, y Jáquez dice que Close predica tanto la alegría como las victorias.
“Tenemos que disfrutar la vida”, dijo Jáquez. “Jugamos con alegría, pero también tenemos esa ventaja competitiva. Pero lo hace más divertido si realmente te diviertes”.
Las próximas pruebas serán más urgentes, ya que la actuación clave tendrá lugar en un escenario mucho más grande y el Torneo de la NCAA se vislumbrará en el horizonte.
“Lo que es importante para mí es que juegues, pero no sólo juegues, sino que juegues en el mejor equipo del país”, dijo Leger-Walker. “La gratitud es grande”.
