Damas y caballeros, victorioso Justin Herbert.
Dale tu mano.
(Los Chargers desearían que pudieras hacerlo).
Herbert, quien ha estado golpeado toda la temporada pero hasta ahora ha evitado lesionarse, vio esa racha llegar a un final decepcionante el domingo a pesar de que los Chargers ganaron. 31-14 victoria contra los Raiders de Las Vegas. Fue la victoria más desigual de los Chargers en esta rivalidad desde 2008.
Su base estrella, que estaba en espiral, sufrió una lesión en la mano con la que no lanza, lo que le obligó a abandonar brevemente el vestuario en el primer cuarto. Herbert sólo se perdió una parte de una serie y llevó a su equipo a la victoria en la AFC Oeste, pero sus oportunidades fueron limitadas.
Tenía que operar con una escopeta en lugar de una escopeta, no era tan agudo y preciso como de costumbre y protegía su mano izquierda con un guante que parecía tomado prestado de un maniquí de Macy’s. Pero aún así era mejor que la mayoría de los mariscales de campo de la NFL, incluso con una mano atada a la espalda. Completó 15 de 20 pases para 151 yardas, con dos touchdowns y una intercepción.
La lesión de Herbert es una señal ominosa para un equipo que enfrenta un final brutalmente difícil de la temporada regular y los partidos restantes contra Filadelfia, Kansas City, Dallas, Houston y Denver. Los Chargers necesitan ganar al menos dos de ellos para tener una posibilidad real de avanzar a la postemporada.
El domingo, los equipos estaban empatados 7-7 al descanso. Los Chargers (8-4) anotaron en una recepción de touchdown de 10 yardas de Quentin Johnston en su primera posesión, y los Raiders respondieron en el segundo cuarto con una recepción de touchdown de 6 yardas de Brock Bowers.
El mariscal de campo de los Raiders, Geno Smith, fue interceptado una vez en la mitad por Tony Jefferson, quien hizo una trampa acrobática en un pase por la banda, y los visitantes respondieron eliminando a Herbert en la zona de anotación.
El corredor de los Chargers, Kimani Vidal, rompió el empate en el tercer cuarto con una carrera de touchdown de 59 yardas, y su equipo amplió la ventaja con una recepción de touchdown de siete yardas de Ladd McConkey al final del cuarto. Vidal ganó 126 yardas en 25 acarreos y McConkey lideró la ofensiva de los Chargers con 39 yardas en cuatro recepciones.
Los aficionados animan mientras el corredor de Chargers Kimani Vidal anota en el tercer cuarto en el estadio SoFi.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
La defensiva de los Chargers golpeó duramente a los Raiders (2-10), limitándolos a 31 yardas por tierra y un despeje por tierra. Las Vegas tuvo un récord de siete juegos consecutivos de menos de 75 yardas terrestres, una estadística empeorada por el hecho de que los Raiders usaron la sexta selección general en Ashton Jeanty la primavera pasada.
Smith fue capturado cuatro veces y lanzó para 125 yardas en 18 de 23 pases.
Los Raiders tuvieron un momento realmente espectacular: una atrapada de touchdown con una mano a la altura del tobillo de Bowers que caía en el último cuarto. Fue su segunda atrapada de touchdown en tres jugadas, y la primera fue anulada porque el entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, pidió un tiempo muerto momentos antes del centro.
Herbert se lesionó la mano unos cinco minutos antes del final del primer cuarto cuando se metió en el bolsillo, se deslizó hacia la izquierda y ganó una yarda antes de ser interceptado por el profundo Jeremy Chinn. La mano izquierda del mariscal de campo chocó con el casco del defensor.
Aunque Herbert se puso de pie de un salto y pasó para un touchdown en la siguiente jugada, las repeticiones de televisión mostraron más tarde su mano avanzando por el campo, con la punta de su dedo pareciendo doblada de forma antinatural.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, fue capturado en el tercer cuarto el domingo por el ala defensiva de los Raiders, Maxx Crosby.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Derrotar a los Raiders no era negociable. Las Vegas entró al juego habiendo perdido nueve de sus últimos 10 juegos y recién salido de una derrota en casa de dos touchdowns ante Cleveland en la que Smith fue capturado 10 veces.
Ha sido un año desastroso para el entrenador de primer año de los Raiders, Pete Carroll, quien se despidió del coordinador ofensivo Chip Kelly la semana pasada. Greg Olson lo reemplazó como mariscal de campo interino y también fracasó. Lo que sucede en Las Vegas se queda en Las Vegas, o al menos eso es lo que reza el resto de la liga.
Los fanáticos de los Raiders estaban tan abatidos que el resultado del juego, que generalmente es una toma plateada y negra del estadio SoFi, estuvo mucho más cerca del 50/50.
Mientras tanto, los Chargers están tratando de recuperar la magia de septiembre, cuando comenzaron la temporada con tres victorias consecutivas en la liga. Las lesiones han hecho de eso una fantasía, ya que han mejorado a 5-4 desde que incluyeron derrotas ante Washington, Indianápolis y Jacksonville.
