Drew Doughty tuvo el día libre el lunes y planeó pasar parte del mismo con su compañero de equipo de la NHL Kevin Fiala. Sin embargo, no tenía previsto acudir al hospital por ese motivo.
Fiala, que ocupa el tercer lugar entre los Kings en goles, puntos y asistencias, se sometió a una cirugía durante el fin de semana para reparar múltiples fracturas en la parte inferior de su pierna izquierda y se perderá el resto de la temporada. Fiala jugaba para Suiza contra Doughty y Canadá durante el torneo olímpico de hockey Milán-Cortina el viernes cuando, faltando menos de tres minutos del partido, Canadá derribó a Tom Wilson y lo dejó fuera de juego en la victoria de Canadá por 5-1.
Las piernas de ambos jugadores se enredaron, el pie de Fiala quedó atrapado en el hielo durante la caída y Wilson, de 225 libras, aterrizó pesadamente sobre la pierna de Fiala. Fiala, que yacía boca abajo sobre el hielo, pudo apoyarse sobre los codos pero no tenía movimiento en la parte inferior del torso antes de ser colocado en una camilla y llevado al hospital.
“Este no fue el final que imaginé para mis primeros Juegos Olímpicos”, escribió Fiala en una publicación de Instagram desde el hospital.
Los Kings emitieron un comunicado confirmando que Fiala, de 29 años, se perderá el resto de la temporada, lo que afectará seriamente la búsqueda del equipo por un quinto lugar consecutivo en los playoffs. Los Kings entraron al receso olímpico en el quinto lugar de la División del Pacífico, tres puntos detrás de los Ducks en la lucha por el último comodín en la Conferencia Oeste.
“Es simplemente parte del juego”, dijo Doughty, que estaba en el hielo en ese momento, sobre la lesión. “La gente se lesiona todo el tiempo. Me he perdido 80 partidos en los últimos tres años. Ella es así.
“Es desafortunado y lo siento mucho por Kevin. Pero es sólo parte del juego”.
Los jugadores de la NHL no han competido en los Juegos Olímpicos desde 2014, pero cada equipo envió al menos un jugador al torneo este año, lo que dejó a los propietarios y gerentes generales de los equipos viendo el torneo con los dedos cruzados y esperando que sus jugadores regresen a casa sanos.
El suizo Kevin Fiala se encuentra bajo cuidados médicos tras romperse una pierna en un partido contra Canadá el pasado 13 de febrero.
(Bruce Bennett/Getty Images)
Es una apuesta que los Kings perdieron. Doughty dijo que los jugadores son conscientes de los riesgos, pero la oportunidad de jugar para su país vale el riesgo.
“No nos importa”, dijo. “Queremos jugar hockey que sea lo mejor de lo mejor. No venimos aquí preocupados por lastimarnos. Venimos aquí para intentar ganar partidos y ganar una medalla de oro”.
A principios de este mes, los Kings adquirieron al delantero Artemi Panarin de los New York Rangers en un intento de reforzar la tercera peor ofensiva de la liga antes de avanzar a los playoffs. La pérdida de Fiala podría llevar al gerente general Ken Holland a buscar ayuda adicional antes de la fecha límite de cambios del 6 de marzo.
“Es una mierda que le pase algo así”, dijo su compañero de equipo de los Kings, Adrian Kempe, que juega para Suecia en los Juegos Olímpicos. “Especialmente cuando has esperado toda tu vida para jugar en un torneo como este, (luego) cae en el segundo juego”.
Wilson no fue penalizado por el golpe, que parecía limpio.
“No veo malas intenciones. Están sucediendo cosas”, afirmó Nico Hischier, de Suiza. “Se enredaron allí y cayeron al suelo. Simplemente fue una mala jugada”.
El torneo olímpico se reanudará el martes con cuatro partidos de clasificación para los cuartos de final. Los invictos Estados Unidos y Canadá, así como Eslovaquia y Finlandia, ya avanzaron a los octavos de final. El miércoles, Estados Unidos jugará contra el ganador del repechaje entre Suecia y Letonia, y Canadá jugará contra el ganador del repechaje entre República Checa y Dinamarca.
