LOS ÁNGELES – Deandre Ayton tuvo una noche perfecta, y Los Angeles Lakers terminaron la primera mitad de la temporada regular con una actuación defensiva lo más cercana a la perfecta que han visto hasta ahora en una victoria por 110-93 sobre los Toronto Raptors.
Ayton, quien se perdió la derrota del sábado ante los Portland Trail Blazers por dolor en la rodilla izquierda, regresó el domingo y anotó 25 puntos, agregando 13 rebotes y cero pérdidas de balón, mientras acertaba 10 de 10 tiros de campo.
Según ESPN Research, se convirtió en el primer jugador en la historia del equipo en anotar 25 o más puntos con un 100% de tiros sin pérdidas de balón en un juego desde que las derrotas individuales se hicieron oficiales en la temporada 1977-78.
“Es genial”, dijo Ayton, quien también jugó un partido contra Filadelfia en diciembre en el que se fue 7 de 7. “Definitivamente se lo entrego a mis compañeros de equipo. Ellos me encuentran en los lugares más fáciles de todos los tiempos, y definitivamente tengo algunos fáciles esta noche”.
Ayton también se convirtió en el tercer jugador en la historia de la franquicia en anotar al menos 10 tiros de campo sin fallar un solo tiro y también capturar al menos 10 rebotes, uniéndose a Wilt Chamberlain (11 de marzo de 1969) y Mitch Kupchak (21 de noviembre de 1981).
“Es algo de lo que nunca pensé que sería parte”, dijo Ayton. “Definitivamente me siento honrado y agradecido, pero amo el juego, así que espero tener más de ellos”.
La actuación de Ayton jugó un papel clave para Los Ángeles, que llegaron a la noche habiendo perdido cinco de sus últimos seis partidos por un promedio de 13,2 puntos. Los Lakers limitaron a los Raptors a 93 puntos, la menor cantidad que permitieron a sus oponentes anotar en toda la temporada.
“Estuvo fenomenal”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, sobre Ayton. “Es algo muy importante para nuestro equipo”.
Luka Doncic (25 puntos, 7 asistencias) y LeBron James (24 puntos, 7 asistencias) también fueron efectivos cuando Los Ángeles igualó su récord a 25-16.
“Bueno, es un buen récord”, dijo Doncic. “Obviamente podría haber sido mejor, pero a veces jugamos de esa manera y jugamos contra Atlanta (Los Ángeles ganó el martes, 141-116). Nos da una mejor oportunidad de ganar. Así que sólo tengo que mirar esos dos juegos y jugar de esa manera”.
Los Ángeles abrirá la segunda mitad de la temporada con una gira de ocho partidos que comienza el martes contra los Denver Nuggets.
“Eso significa que nos pagan por hacerlo”, dijo Doncic. “No debería haber excusas. Sé que habrá que viajar mucho, pero nos pagan por hacerlo y me encanta”.
