GREEN BAY, Wis. — Siete puntos anotados contra los Philadelphia Eagles en una derrota en “Monday Night Football”. Trece puntos la semana anterior en una derrota ante los Carolina Panthers. Diez puntos después de una derrota en la Semana 3 ante los Cleveland Browns.
La defensiva de los Green Bay Packers mantuvo a sus oponentes a 16 puntos o menos en cada uno de esos juegos, incluida la derrota del lunes por 10-7 en Lambeau Field.
No es de extrañar que Jordan Love dijera: “Sientes que tu ofensiva está decepcionando a la defensa”.
La actuación de los Packers contra los Eagles no solo fue uno de los peores juegos ofensivos en las tres temporadas de Love como mariscal de campo titular, sino también en las siete temporadas de Matt LaFleur como entrenador en jefe.
“Sé que como defensa definitivamente tienen todas las razones para mirarnos y decir: ‘¿Qué están haciendo ustedes? Necesitan entender esto, ayudarnos y anotar más puntos’, porque están haciendo un gran trabajo”, dijo Love. “Es frustrante, pero vamos a permanecer juntos. Vamos a mantener la energía alta y buscaremos maneras de mejorar y ser mejores ofensivamente”.
Si esto le suena familiar, es porque había una motivación similar después de una derrota por 16-13 ante los Panthers la semana anterior y una derrota por 13-10 ante Cleveland en la tercera semana.
“Estamos a la mitad de la temporada, no podemos seguir diciendo: ‘Está bien, nos encargaremos de ello'”, dijo el corredor de los Packers, Josh Jacobs. “Tenemos que encontrar respuestas reales a nuestros problemas. Honestamente, no sé cuáles son esas respuestas. Siento que todos tienen que profundizar, tener fe y dar más. Quiero decir, no es fácil. No podemos vivir de lo que hicimos el año pasado ni nada de eso, tenemos que estar en el aquí y ahora”.
Ahí es donde entra LaFleur, el creador de juego ofensivo. Le queda un año de contrato, y el nuevo presidente del equipo, Ed Policy, quien asumió el cargo en julio, aún no le ha ofrecido una extensión a él ni al CEO Brian Gutekunst, según las fuentes. Policy también dijo que no cree en entrenadores y gerentes generales malos.
Si LaFleur cree que entrena para su trabajo, no lo diría.
“Dejo esa decisión a todos los demás”, dijo LaFleur. “Me concentraré en el día a día… Siento que siempre estás entrenando todo en esta liga, ¿sabes? Esa es mi forma de pensar. Siempre ha sido así. No puedes respirar. Siempre tienes que presionar. Esa es simplemente mi forma de pensar y esa será mi forma de pensar hasta que me digan que ya no entrene”.
LaFleur no tuvo muchas respuestas sobre por qué la ofensiva estuvo tan reñida el lunes. La semana anterior, perdió a su mejor mariscal de campo, el armador Tucker Kraft, por una lesión de rodilla que puso fin a su temporada. Contra los Eagles, perdió al receptor más objetivo de Love, Romeo Doubs, por una lesión en el pecho y al centro Elgton Jenkins por una fractura en la pierna en la segunda mitad.
Pero eso no explica por qué tuvieron dificultades para conseguir buena acción en el juego terrestre, a pesar de que era la pieza central del plan de juego de LaFleur contra los Eagles. Jacobs tuvo 21 recepciones para 74 yardas (promedio de 3.5 yardas) y tuvo el único touchdown en una carrera de 6 yardas con 5:49 por jugarse.
“Estamos a mitad de temporada y no podemos seguir diciendo: ‘Está bien, nos encargaremos de ello’. Tenemos que encontrar respuestas reales a nuestros problemas. Honestamente, no sé cuáles son esas respuestas. Siento que todos tienen que profundizar, tener fe y dar más”.
Los Packers huyen de Josh Jacobs
“Queríamos establecer los principios del juego terrestre y construir a partir de ahí”, dijo LaFleur. “Pensé que hubo momentos en los que hicimos un trabajo decente, pero al final no fue suficiente. Sentí que cuando llegamos a esos momentos críticos, no fue necesariamente la primera y segunda derrota, se trataba más de perder dinero, tercera derrota, cuarta derrota, donde simplemente no tuvimos un buen desempeño”.
Tampoco explica por qué los Eagles parecían saber qué iban a aprovechar los Packers en su última oportunidad real: un cuarto y 1 con 1:30 por jugar que los Eagles reprimieron y obligaron a Jacobs a perder el balón.
“Lo pidieron”, dijo Jacobs. “Decidimos nuestra jugada. Ellos (dijeron) que era ‘dentro de la zona, viene justo aquí’. Así que no quería correr allí, pero ya sabes… sí, simplemente funcionó de esa manera.
Según ESPN Research, Love lanzó para sólo 176 yardas y sus 4,9 yardas por intento fueron las más bajas de su carrera en la NFL como titular.
“No es lo suficientemente bueno”, dijo Love cuando le preguntaron cómo estaba jugando últimamente.
Los Packers (5-3-1) cayeron del primer lugar de la NFC Norte al tercer lugar. Anotaron 16 puntos o menos en las tres derrotas. Los New York Jets son el único otro equipo con múltiples derrotas esta temporada por 16 puntos o menos.
“Honestamente, es muy frustrante”, dijo el ala defensiva de los Packers, Micah Parsons. “Pero es una de esas cosas que vamos a ganar o perder juntos, sin importar el resultado, y simplemente estar ahí para nuestros compañeros de equipo, sin importar quién esté jugando mejor o qué equipo esté jugando mejor. Es importante que nos mantengamos unidos hasta que consigamos el impulso. Una vez que todos se pongan en marcha, seremos un equipo realmente bueno”.
