Ryan Day tiene marca de 81-10 como entrenador en jefe de Ohio State, incluido 11-0 este año mientras los Buckeyes intentan volver a convertirse en campeones nacionales. Esta es una impresionante serie de éxitos.
Sin embargo, Day tiene marca de 0-4 contra Michigan en los últimos cuatro años, incluida una impactante derrota en casa ante un equipo mediocre de los Wolverines hace un año. Otra derrota el sábado en Ann Arbor, especialmente como favorito por 11,5 puntos en ESPN BET, provocaría más desdén y frustración.
Por lo tanto, se podría pensar que Day es el entrenador que tiene más presión para ganar un partido en particular este fin de semana.
Entonces entra Lane Kiffin y dice: “Sostén mi Hotty Toddy”.
Kiffin aún no ha anunciado públicamente dónde trabajará la próxima temporada, y mucho menos el resto. Podría ser LSU. Esto podría ser Florida. O podría ser Ole Miss, con los Rebels 10-1 ocupando el sexto lugar en el Egg Bowl del viernes en Mississippi State.
“Se espera que se haga un anuncio sobre el futuro del entrenador Kiffin el sábado después del juego”, dijo el director atlético de Ole Miss, Keith Carter, en un comunicado.
Este es un juego que será mejor que Kiffin gane.
Olvídese del resto de esta caótica historia. El largo y lento arrastre del anuncio. El hecho de que, según los informes, los miembros de la familia de Kiffin estaban visitando otras escuelas y ciudades… mientras también trabajaban en Oxford. Los crípticos extractos diarios del libro que Kiffin difunde en las redes sociales dejan a los fanáticos la tarea de descifrar su significado.
O incluso que sólo se “espera” una decisión el sábado.
Tal vez. O tal vez no. ¿Quién lo sabe realmente? Es Lane. Tal vez elija un sombrero como lo hacen los reclutas, o invite a Jesse Palmer a la ciudad para una ceremonia de rosas al estilo “Bachelor”.
Al menos, Kiffin, una personalidad como ninguna otra, hizo del partido del viernes en Starkville, Mississippi, un partido como ningún otro: una de las contiendas “debe ganar” que un entrenador haya enfrentado jamás.
Ole Miss está teniendo su mejor temporada en más de 60 años. El playoff de fútbol americano universitario ya está aquí. Se acerca un partido de playoffs en casa en lo que podría ser el evento deportivo más grande en la historia del estado. Los rebeldes son candidatos absolutos para las semifinales nacionales si no logran ganar todo el torneo. El propio Kiffin nunca ha tenido una temporada tan exitosa.
Sin embargo, si Ole Miss se enoja con su principal rival el viernes, todo podría venirse abajo. De ser así, la culpa será única.
Puedes perder el día y, a pesar de la vergüenza, avanzar hacia mayores desafíos.
Es posible que Kiffin nunca sobreviva, lo que crea un circo de especulaciones y distracciones mientras considera dejar un equipo de playoffs.
Sus defensores pueden culpar al calendario torpe, pero el momento oportuno lo es todo en la vida. A veces no funciona a tu favor. Dejar un equipo con gran potencial (es muy poco probable que Ole Miss lo dejara entrenar en los playoffs) por un campo percibido como más verde en otro programa sería una decisión extraordinaria. ¿Es un formador o un buscador de empleo?
Las emociones serán bastante amargas si Kiffin se va después de conseguir una victoria que coloca a Ole Miss en los playoffs. ¿Pero qué pasa si los rebeldes pierden? Sin estar seguros de nada, caen en un campo abarrotado de contendientes 10-2 que compiten por una oferta más alta. Podrían quedar fuera.
Peor aún, es muy posible que Kiffin quede en libertad bajo fianza al día siguiente. Esto le daría al comité de playoffs de fútbol universitario la oportunidad de degradar a los Rebels porque perdieron a su entrenador en jefe de la misma manera que degradaron a Florida State hace dos años porque perdieron a su mariscal de campo titular por lesión.
Por lo tanto, la temporada de ensueño terminaría en una pesadilla… en el momento en que el perpetrador abandona la ciudad. ¿Cómo terminará?
Ole Miss es la favorita con 8,5 puntos. Debería vencer a un equipo de Mississippi State que ha mostrado un crecimiento admirable este año pero que aún se está reconstruyendo. Sin embargo, este es un huevera. Cualquier cosa puede suceder (y ha sucedido). Es molesto. Devoluciones. Un hombre le costó la vida a su equipo al imitar a un perro orinando durante una celebración de touchdown.
Esta cosa casi siempre es salvaje.
“El entrenador Kiffin y yo hemos tenido muchas conversaciones específicas y positivas sobre su futuro en Ole Miss”, dijo Carter en su comunicado. “Mientras discutimos los próximos pasos, sabemos que no podemos perder de vista lo que es más importante: nuestro equipo sexto clasificado, que está listo para terminar la temporada regular con un estilo histórico.
“A pesar del ruido exterior”, escribió Carter, “el entrenador Kiffin está concentrado en preparar a nuestro equipo para el Egg Bowl”.
Será mejor que lo sea. Y entonces será mejor que Ole Miss lo gane.
