CIUDAD DE IOWA, Iowa – Desde una crisis existencial hasta un regreso brutal, una variedad de emociones se desarrollaron en cuestión de horas en la Universidad de California en Los Ángeles.
El sentimiento final fue de decepción.
Después de reducir un déficit de 24 puntos a cuatro con poco más de tres minutos restantes el sábado, los Bruins no pudieron encontrar el final milagroso que esperaban.
Iowa ganó 74-61 En Carver-Hawkeye Arena, los Hawkeyes No. 25 mantuvieron a raya a los Bruins, haciendo las jugadas que necesitaban en los últimos minutos llenos de faltas.
Iowa acertó los ocho tiros libres y los Bruins no pudieron lograr las paradas que necesitaban, incluso cuando el armador Donovan Dent (25 puntos) hizo un esfuerzo de ataque deslumbrante.
Después de que Tavion Banks de Iowa hiciera una volcada en el último minuto para ampliar la ventaja a dos dígitos en el último minuto, las esperanzas de remontada de los Bruins se desvanecieron. El armador de Iowa Bennett Stirtz anotó un triple de 30 pies en los últimos segundos del juego por si acaso.
Incluso con una acción mucho mejor en la segunda mitad, UCLA (10-4 en general, 2-1 Big Ten) no fue lo suficientemente buena en ninguno de los extremos. Los Bruins tendrán que decidir si quieren continuar con una alineación pequeña después de usar una propia para provocar su gran regreso.
Después de una de las peores primeras mitades de la era Mick Cronin, tras un descanso de 10 días, UCLA jugó como si hubiera visto toallas de rally en el estadio adornadas con el lema “Impone tu voluntad”.
Los Bruins tomaron una ventaja de 18-2 a principios de la segunda mitad después de desperdiciar la ventaja, aplicando una presión de toda la cancha en los bolsillos y acertando siete de ocho tiros. Dent estaba en medio de todo y cometió un robo que llevó a: Brandon Williams una volcada, conduciendo durante algunas transiciones y elevándose hasta un salto de media distancia.
El guardia de UCLA, Donovan Dent, persigue el balón de Cam Manyawu (izquierda) y Kael Combs de Iowa en la primera mitad del sábado.
(Charlie Neibergall/Prensa Asociada)
Cuando Trent Perry de UCLA perdió el balón para una intercepción y pidió un tiempo muerto, los Bruins lideraban 47-42 con 10:44 restantes, y el único movimiento de Iowa fue pedir un tiempo muerto. Sin embargo, hubo un problema importante para UCLA ya que el defensa Skyy Clark fue enviado a la banca por una lesión en el tendón de la corva que lo dejó fuera por el resto del juego.
Stirtz terminó con 27 puntos para los Hawkeyes (12-2, 2-1), que anotaron un 46,8% frente al 44,6% de UCLA.
La primera mitad no pudo ser mucho peor para los Bruins.
Todo empezó con la imposibilidad de terminar la carrera en el aro. Hubo dos tiros fallidos desde corta distancia de Tyler Bilodeau, incluida una volcada, una bandeja de Xavier Booker que fue bloqueada y un globo de Dent que fue desviado y robado. Y eso fue sólo en los primeros cinco minutos.
La defensa de los Bruins fue igualmente terrible, con jugadores que dejaban la red abierta con acometidas y ataques, lo que provocó una ráfaga de triples.
Cronin estaba tan disgustado que su equipo estaba abajo por 23 puntos al final de la primera mitad que se quitó la chaqueta y se abalanzó sobre Perry durante un tiempo muerto. UCLA anotó los últimos cinco puntos de la segunda mitad… y aun así lideraba 40-22.
El equipo de UCLA llegó aquí enfrentándose a preguntas sobre sus hombres grandes, su defensa y sus rebotes.
Después de comenzar la temporada como delantero titular, Bilodeau ha regresado cada vez más al centro en los últimos juegos, pasando a una alineación de tres defensores. El movimiento proporcionó una clara ventaja en el frente, donde Bilodeau pudo superar a los oponentes más lentos sin ceder nada en defensa dadas las luchas de Booker y los continuos problemas de Steven Jamerson.
Más problemático para los Bruins fue su defensa, que estuvo entre las peores de las siete temporadas de Cronin en Westwood. La mayoría de los problemas ocurrieron alrededor del aro, y UCLA ofreció poca resistencia en los tiros más fáciles. Los Bruins también entraron al juego terceros desde abajo en el Big Ten en rebotes.
Ninguno de estos problemas se resolvió el sábado, por lo que los Bruins tuvieron que considerar más cambios.
