LOS ÁNGELES – Los bates de los Dodgers de Los Ángeles, que habían estado mayormente tranquilos en octubre, se quedaron casi en silencio en el Juego 5. Si no comienzan a hacer ruido en el juego seis, sus esperanzas de defender su título podrían desvanecerse.
Los Dodgers tuvieron problemas a la ofensiva en una derrota por 6-1 que los dejó al borde de un déficit de 3-2 en la Serie Mundial contra los Toronto Blue Jays. Después de una histórica victoria de 18 entradas sobre los Azulejos el lunes para tomar el liderato de la serie, los Dodgers sufrieron sólo tres derrotas consecutivas el martes y miércoles.
Los descensos nunca son bienvenidos, pero especialmente cuando el equipo está tan cerca de una segunda corona consecutiva de Serie Mundial.
“Realmente no hacemos mucho a la ofensiva y cada vez que tenemos una oportunidad, no la aprovechamos”, dijo Enrique Hernández de los Dodgers. “Estamos pasando por uno de esos problemas ahora mismo. Es realmente un mal momento para jugar una Serie Mundial como ésta”.
Si ignoras el estallido ofensivo de los Dodgers en un juego salvaje contra los Rojos, Los Ángeles bateó sólo .224 y tuvo un porcentaje de slugging de .372 en la postemporada, significativamente más bajo que la temporada regular (.253 y .441). Los Dodgers están bateando .201 contra los Azulejos en cinco juegos y tienen solo .200 sin extrabases con corredores en posición de anotar.
La salida más débil podría haber ocurrido en el Juego 5, cuando los Dodgers fueron dominados por el novato Trey Yesavage durante siete entradas y lograron cuatro hits y una base por bolas mientras se ponchaban 15 veces. Sólo tenían un bateador con un corredor en posición de anotar.
“Han sido difíciles para nosotros los últimos dos días”, dijo el primera base de los Dodgers, Freddie Freeman. “Pero hemos estado en esta situación antes”.
En general, los campeones defensores jugaron mal en un partido crucial. La defensa no logró capitalizar varias oportunidades claves de doble play al principio. Los Azulejos tendieron una emboscada al abridor Blake Snell desde el principio, anotando dos veces en los primeros tres lanzamientos de Snell y convirtiéndose en el primer equipo en iniciar un juego de Serie Mundial con hits consecutivos. Los Dodgers establecieron un récord de Serie Mundial al descorchar cuatro lanzamientos descontrolados, dos de Snell y uno de cada uno de los relevistas Edgardo Henríquez y Anthony Banda.
En otras palabras, no es la reacción que uno esperaría de un equipo que ganó el título hace un año y entró a la postemporada con un récord de 9-1 contra Toronto.
“Todos tienen que hacer su trabajo”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Estamos en la etapa de eliminación y tenemos que limpiar todo y encontrar una manera de ganar el Juego 6. Levantémonos y veamos dónde estamos”.
Los Azulejos estuvieron dominados en su mayoría por las estrellas de la alineación de Los Ángeles, con la excepción del gran tercer juego de Shohei Ohtani, cuando conectó dos jonrones y llegó a base nueve veces en un esfuerzo maratónico. Eso continuó el miércoles a pesar de la reestructuración de la alineación de Roberts: los primeros cuatro abridores (Ohtani, Will Smith, Mookie Betts y Freeman) se combinaron para irse de 15-1 con ocho ponches.
Considerando que los Azulejos están promediando casi seis carreras por juego en la serie, algo tiene que cambiar, incluso considerando que Yoshinobu Yamamoto lanzará para Los Ángeles en el Juego 6 el viernes en Toronto. Por supuesto, el veterano Dodger vio todo esto y no entró en pánico. Pero saben que no pueden poner todo sobre los hombros de Yamamoto.
“Yoshi aparecerá, subirá al montículo y hará lo suyo”, dijo Hernández. “Sólo necesitamos mejorar un poco la combinación de viajes. Hombre, parece que cada vez que hay tráfico, encontramos una manera de evitarlo”.
Un pensamiento: haz lo que hacen los Azulejos.
“No me siento bien”, dijo Roberts. “Claramente estos muchachos están encontrando formas de conseguir hits y hacer avanzar la pelota. No estamos haciendo un buen trabajo al respecto”.
La temporada pasada, los Dodgers derrotaron a los Padres 2-1 en la serie de liga al mejor de siete y se recuperaron para prevalecer en el camino a ganar la Serie Mundial, a lo que Freeman se refirió como un ejemplo reciente de cómo los Dodgers estuvieron a la altura del desafío que tenían por delante. Pero para ganar dos, primero hay que ganar uno.
“Hay una pelea allí”, dijo Roberts. “Ganamos dos partidos seguidos (antes). Pero todo se reduce a un solo partido. Participamos en muchos partidos de clasificación y encontramos la manera de pasar al otro lado”.
