De cara a una temporada especialmente importante para el entrenador Lincoln Riley en la USC, la brutal situación del Big Ten no dará tregua a los Trojans ni a su entrenador en 2026.
Todo esto estaba claro mucho antes de que los Diez Grandes fueran anunciados oficialmente. publicó su agenda para la próxima temporada el martes. La USC ya sabía que afrontaría la conferencia tres mejores equipos de la temporada pasada (Indiana, Ohio State y Oregon). Pero la presentación oficial del plan consolidó aún más lo agotador que podría ser el ascenso para la USC la próxima temporada.
Oregon se enfrentará al equipo de FCS Portland State una semana antes de llegar a la USC el 26 de septiembre. Ohio State tendrá una semana de descanso antes de enfrentarse a la USC en el Coliseum en Halloween, al igual que el campeón defensor Indiana, a quien la USC se enfrentará el 14 de noviembre en Bloomington.
Los Trojans ciertamente necesitarán ganar al menos uno de estos juegos para mantener vivas sus esperanzas de clasificarse para el College Football Playoff en la quinta temporada de Riley. El resto del calendario tampoco es fácil, con viajes a Rutgers (19 de septiembre), Penn State (10 de octubre) y Wisconsin (24 de octubre).
El calendario fuera de la conferencia aún se está ultimando después de que fracasaron las conversaciones entre la USC y Notre Dame sobre el futuro de su serie de rivalidad. Pero con dos descansos en el calendario de los Trojans, una persona familiarizada con la situación pero no autorizada para hablar públicamente le dijo a The Times que USC planea programar su primer partido de temporada en la Semana Cero con un partido en casa el 29 de agosto.
Un momento así limita drásticamente la capacidad de la USC para encontrar un oponente de reemplazo con el cual comenzar la temporada en el Coliseum.
Para poder jugar la Semana Cero en su estadio local en lugar de en un estadio internacional o sitio neutral, el equipo de la USC debe obtener una exención de la NCAA. Eso probablemente limite a los Trojans al equipo que se enfrentará a Hawái en 2026, y por lo tanto obtendrá una exención de la NCAA para jugar un juego adicional, o signifique jugar contra un equipo de la Serie de Campeonato de Fútbol, lo que la USC, en particular, nunca ha hecho.
Inicio temprano de la temporada será permitir que la USC agregue una semana de descanso adicional, mientras que la mayoría de las diez escuelas grandes solo están trabajando con una en 2026. Necesitará ese descanso dado lo que depara la segunda mitad de la temporada.
Después de comenzar la temporada a finales de agosto, USC comienza la temporada con partidos en casa en cinco de las primeras seis semanas. Sin embargo, los Trojans regresan a casa solo dos veces durante el resto de la temporada para enfrentarse a Ohio State el 31 de octubre y a Maryland el 21 de noviembre.
