El Manchester City-Arsenal es más que una simple final de copa. El choque de la Copa Carabao del domingo en Wembley inicia un período de dos meses durante el cual los dos clubes líderes del fútbol inglés pueden luchar por trofeos en la liga nacional.
El Arsenal aún puede ganar un cuádruple y el City aún puede ganar un triplete nacional. Los Gunners son aspirantes al título, habiendo terminado segundos en la Premier League durante tres temporadas seguidas, mientras que el City son campeones curtidos en la batalla con un pedigrí ganador.
Sin embargo, últimamente parecía que las arenas se estaban moviendo. Mientras que el City sufrió una derrota y quedó eliminado de la Liga de Campeones de la UEFA, el Arsenal alcanzó los cuartos de final y acumuló una ventaja de nueve puntos en la cima de la Premier League.
El primer trofeo de Mikel Arteta en seis años sería una señal tangible de que el equilibrio de poder puede estar inclinándose hacia Londres. Una victoria del City en Wembley sería una declaración de autoridad y arrojaría nuevas dudas sobre la capacidad del Arsenal para ir más allá con trofeos a la vista.
Entonces, ¿qué piensa cada lado del otro y cuál es el estado de ánimo en cada bando? ESPN pasó un rato con el defensa del Arsenal Gabriel Magalhaes y el central del City Rubén Días esta semana para descubrirlo.
¿Podrá finalmente el Arsenal recuperar el trofeo del City?
Poco después de unirse a un pequeño grupo de periodistas reunidos alrededor de una mesa bañada por el sol en el Centro de Entrenamiento Sobha Realty del Arsenal, Gabriel se siente confundido por un acento que no reconoce.
– ¿Eres de Manchester? – pregunta y luego añade: “¿Qué haces aquí?”
Gabriel sonríe, pero su tendencia a proteger no tiene límites. Su compañero Martin Ødegaard sugirió una vez que el brasileño sería guardaespaldas si no fuera futbolista.
Los fanáticos corean que él es “el muro detrás”, un hombre cuyo estilo combativo y furia en las redes sociales hace mucho tiempo le valieron el estatus de héroe de culto. Es simplemente un tipo que ama el lado físico del juego y disfruta la competencia. Hay demasiadas batallas para enumerarlas todas, pero quizás la más ruidosa sea la del delantero del Manchester City. Erling Haaland.
La temporada pasada, Haaland golpeó a Gabriel en la nuca con el balón cuando el City empató en el tiempo de descuento, antes de que el Arsenal ganara el partido de vuelta por 5-1, durante el cual Gabriel le gritó en la cara a Haaland cuando los Gunners anotaron el primer gol. Haaland le mostró a Gabriel el escudo de campeón de la Premier League en el tiempo completo. Tras el empate 1-1 de septiembre en el Emirates Stadium, Haaland volvió a marcar, elevando su cuenta a cinco goles y dos asistencias en siete partidos contra los Gunners.
“Disfruto de cada partido, de cada delantero”, dice Gabriel de Haaland. “Es mi trabajo, así que me gusta pelear, pero él es un jugador de primer nivel y, por supuesto, creo que a él también le gusta jugar contra mí. Creo que es divertido. Lo disfrutamos.
“Soy un defensor, así que tengo que llevar esa energía a mis compañeros de equipo, a nuestros fanáticos. Lo doy todo cuando estoy en el campo. Intento presionar a todos. (El domingo) va a ser una gran batalla y estoy listo para ello”.
¿Es Haaland el delantero más difícil de enfrentar de la liga? “Sí, por supuesto”, dice Gabriel, quien reveló que ha visto vídeos de defensores legendarios como Paolo Maldini, Fabio Cannavaro, Lúcio, Thiago Silva Y Marquinhos en pos de la mejora.
Esta vez, sin embargo, la dinámica del partido contra el City es diferente. El Arsenal no ha perdido ante el City en seis partidos y la carrera por el título ha oscilado significativamente a favor del equipo últimamente. Las jugadas a balón parado fueron una parte vital de su mejora general, siendo Gabriel la mayor amenaza. Con 20 goles, está a dos de Laurent Kościelny y se convierte en el defensa más eficaz de la historia de la Premier League.
“Cuando lanzamos un córner, un tiro libre o algo así, simplemente pienso en ello. Quiero marcar un gol, quiero ayudar a mi equipo”, dice Gabriel. “Pero todo el mundo dice: ‘Gabi, Gabi, Gabi anota mucho’, pero no se trata sólo de Gabi, sino de nuestro equipo. Es la forma en que trabajamos juntos”.
El Arsenal ahora necesita demostrar que puede dar lo mejor de sí cuando hay trofeos en juego. La única pregunta es: ¿podrán lograrlo?
“Creo que hemos aprendido mucho en el pasado”, dice Gabriel. “Por supuesto, trabajamos muy duro para ganar. Queremos ganar todos los partidos, pero sabemos que la Premier League es la liga más difícil para jugar. No hemos logrado eso en los últimos tres años, pero creo que este año comenzaremos (bien).
“Obviamente estamos tratando de hacer nuestro mejor esfuerzo. Creo que estamos en un buen momento. Sigamos haciendo lo que estamos haciendo y veremos cómo termina”.
Si el Arsenal gana el domingo, Gabriel probablemente lo celebrará con más sinceridad que la mayoría. Aunque muchos jugadores tienen miedo de las redes sociales, Gabriel las acepta.
Incluso sus burlas están hechas a medida. Después de vencer al Aston Villa en diciembre, fue filmado metiéndose tres dedos en el bolsillo y replicando Amadou Onanacelebrando cuando Villa anotó en el partido anterior. Después de su victoria por 4-1 sobre Tottenham en septiembre, Hotspur publicó una foto desde el autobús del equipo sosteniendo un naipe de cuatro de corazones y etiquetó a su compañero brasileño y delantero de los Spurs. richarlison.
“Lo recuerdo, por eso”, dice Gabriel sobre estas celebraciones. “No los descarto, pero por eso el fútbol es hermoso. Porque ellos pueden hacer lo mismo que nosotros.
“Al igual que Richarlison, es amigo mío. Cuando perdimos contra ellos en pretemporada, publicaron una foto y ahora la vemos en la Premier League. Lo recuerdo, no lo olvido. Pero no es nada personal”.
A menudo publica muy rápidamente después de una victoria. “Contra los Spurs tiene que suceder rápido”, dijo.
También podría ser el caso contra el City. -James Olley
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Guardiola elogia al Arsenal ‘excepcional’ antes de la final de la Copa Carabao
Pep Guardiola habla antes de la final de la Copa Carabao entre Manchester City y Arsenal.
Cambio de guardia en la ciudad.
Dependiendo de cómo se mire, la final de la Copa Carabao del domingo es una de las últimas oportunidades de Pep Guardiola de ganar un trofeo con el Manchester City o una oportunidad para que su nuevo equipo gane su primer trofeo.
Guardiola llega al final de su carrera en el Etihad Stadium. Por ahora no deja que nada se le escape, pero es posible que se vaya este verano.
Ha ganado todo lo que se puede ganar, incluida la Copa Carabao en cuatro ocasiones, pero muchos de los jugadores que entrenará este fin de semana apenas están comenzando. De hecho, una victoria sobre el Arsenal en Wembley significaría la primera medalla de ganador del City para jugadores como Gianluigi Donnarumma, Nico O’Reilly, Rayan Czerki, Antonio Semenyo, Tijjani Reijnders, Omar Marmush Y Abdukodir Khusanov. fichaje de enero Marc Guéhi no califica pero pertenece al mismo grupo.
La perspectiva de liderar otro gran equipo aún puede convencer a Guardiola de cumplir el último año de su contrato, que expira en junio de 2027.
Dias, que juega para Guardiola desde 2020, ha experimentado altibajos, desde ganar la Premier League, la Champions League, un triplete y una cuádruple victoria en la liga hasta la temporada pasada cuando, en palabras de Guardiola, el City parecía estar luchando por ganar un partido, y mucho menos un trofeo.
Dias, uno de los líderes del equipo del City elegido personalmente por Guardiola en el verano, dice que los nuevos jugadores han ayudado a restablecer los estándares que, como sugirió el internacional portugués, cayeron durante el año pasado cuando ganar de repente se volvió más difícil.
“Siento que a veces, cuando ganas, caes en ciertos patrones que funcionan en ese momento”, dice. “Se trata de comportamiento cotidiano, de táctica, de todo en el fútbol, como en la vida, pero creo que es sólo una actualización, a veces volver a hacer algo diferente.
“Al hacer esto, involucras a todos en ello. Pones a todos en el mismo barco, con la misma mentalidad, los mismos estándares y las mismas responsabilidades.
“Siento que estamos en un camino mucho mejor ahora y era necesario. Por supuesto, muchas cosas han cambiado después de este período (de victorias). Tenemos que establecer el estándar para la nueva temporada. Era necesario y sentí que lo hicimos en el momento adecuado”.
Si Dias jugó un papel clave a la hora de restablecer el orden en el vestuario, también lo será en Wembley.
La capacidad del Arsenal para sumar puntos en jugadas a balón parado significa que estarán bajo presión para hacer frente a cualquier cosa que se lance al área penal del City. La forma en que juega el equipo de Arteta ha generado críticas, particularmente en comparación con el fútbol ofensivo producido por los equipos de Guardiola, pero como alguien que antepone la victoria a todo lo demás, Dias insiste en que nunca juzgará cómo los demás hacen sus negocios.
“Diría que no me importa”, responde cuando se le pregunta sobre el estilo de juego del Arsenal. “Sólo quiero ganar y ya está. Como en cualquier otro partido, ves a qué te enfrentas, ves lo que puedes y no puedes hacer, y en ese sentido lo das todo”.
Cuando el City ganó la final de la Copa Carabao en 2018, contra el Arsenal, proporcionó una plataforma para dominar el fútbol inglés. Este fue el primer trofeo de Guardiola en el club, y su primer título consiguió unos meses después. Luego navegaron regularmente hasta la temporada pasada.
De cara a la final del domingo, el City se encuentra simultáneamente al final de una era y al comienzo de otra. Guardiola está ansioso por exprimir las últimas piezas de plata de una carrera ya brillante mientras su nuevo equipo busca lanzar su propia colección. -Rob Dawson
