La vida vivió para un cricket, recordado mucho más allá de la frontera: Dickie Bird, un verdadero caballero del juego, se destaca

Los empleados del hotel en la recepción miraron brevemente a los no magníficos antes de que se disculpara: “Señor, no tengo cambios. ¿Podría hacer un pago digital?”

A Dickie Bird, a quien le encantaba llamarse a sí mismo “un joven a la edad de 92 años”, sacó su billetera, pasó unas 100 libras de notas y respondió: “Pero chico, soy técnicamente cuestionado. Solo puedo darte dinero en efectivo …”

La respuesta sorprendió al joven sin cesar. Al final, decidió buscar ayuda de su supervisor, que afortunadamente conocía a Bird como “invitados permanentes en un hotel”.

Cuando dejó la recepción, Bird golpeó un teléfono móvil indefinido desde su bolsillo y notó: “Chico, uso esta pequeña y molesta.

Cuando me paré a su lado en un lluvioso domingo por la mañana en julio, esperando que comenzara la entrevista, Bird me tomó la mano y dijo: “Sabes qué, esta tecnología se retiró de los arbitraios. Hoy en día dependemos de la tecnología para cada decisión sobre el campo”.

Era un pájaro. Simple, y con una renuencia objetiva a todos los gadgets.

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Se suponía que era mi cuarta entrevista con él, y lo primero que dijo fue enviarle una copia del chat cuando apareció impreso. Desde 14 años, Bird ha mantenido un archivo personal de recortes de periódicos. “Incluso ahora leo los periódicos y sigo recortando todas las historias interesantes y escribo cualquier cosa sobre mí”, dijo, y agregó: “Tienes mi dirección. Debes enviarme una poda (y no un enlace) de historias cuando se publique … ¡lo agregaré a mi colección!”

Entonces nadie podría imaginar que este sería nuestro último intercambio. El martes, cuando apareció la noticia de su muerte, solo un mes después de esta entrevista detallada, ella restauró muchos recuerdos.

Angleginik, Jack Russell, llamado Bird “un único, un momento y más grande de los jueces”. Se destacó por su broma, su sutil humor y su disposición a vivir. Y esta puede ser una de las razones por las que podría valientemente valientemente valiente pandemia, sobrevivió con un accidente cerebrovascular hace 15 años, y al mismo tiempo vivir solo en su pintoresca casa con cuatro habitaciones con vista a Pennines.

Vivió una vida disciplinada, lo que significaba ejercicios regulares, trotar y caminar. No hubo restricciones dietéticas. De hecho, bajó de Jaguar y visitó Wetherby Whaler los viernes en los anillos de cebolla y cebolla. “Como todo”, dijo, revolviendo café y agregando más leche.

Cuando hablamos, varios viejos amigos vinieron a saludar, y algunas caras más jóvenes también lo reconocieron. El pájaro se preocupaba por estos momentos, una especie de interacción social, que extrañaba profundamente durante el bloqueo de Covid-19 hace cinco años.

Al día siguiente iba a ir a Scarborough para ver los partidos de su amado Yorkshire. Cada vez que jugaba el club, Bird intentaba acompañarlos. Esto le dio una oportunidad no solo de ver el cricket, sino también volver a cártitos con entrenadores, miembros del club y amigos.

En invierno notó fútbol. Hay un miembro del Barnsley Football Club durante toda su vida, actuó regularmente en las gradas. Jugó tanto los grillos como el fútbol en su juventud, Bird tenía ambas disciplinas cerca de su corazón. Pero como él lo dijo, estaba “casado con el cricket”.

Durante el juego, Bird dividió el armario con Geoffrey Boicott en Barnsley Cricket Club antes de firmar un contrato profesional con Yorkshire a la edad de 19 años, ganando hasta 650 libras. Trabajó como vendedor de viajero de una tienda deportiva fuera de la temporada.

Unas semanas antes de nuestra reunión, Bird pasó varias “tardes lindas” con su costoso amigo Suel Gavaskar y Roger Binny durante la primera prueba de India contra Inglaterra en Headingley, donde se llama el pabellón del jugador. “Sunil es un tipo maravilloso. Cada vez que está en Inglaterra, trata de visitarme”, dijo Bird, recordando este famoso incidente de 1974, cuando le dio a Gavascar un peinado durante la prueba de Old Trafford.

Estos recuerdos lo consolaron. Pero en los últimos años el silencio en casa se ha vuelto más pesado. “El tiempo vuela. Estoy empezando a sentir mi edad”, dijo.

Pero cada vez que se sentía solo, salía a caminar y fue a Leeds, sin usar GPS, porque recordaba todas las carreteras de memoria. Y fue el cricket el que lo mantuvo. Después de jugar 93 partidos como un bastón con derecho a la derecha para Yorkshire y Leicestershire, Bird con 66 pruebas y 69 ODI antes de retirarse en 1996, durante la prueba de India en Lord’s, un partido que significó el debut de Sourav Ganguly y Rahul Dravida.

Y hasta el último aliento estaba en realidad “enamorado” en el juego. Su colección de estanterías y recortes de papel a menudo lo llevaron de regreso a estos exuberantes campos verdes, evoca nostalgia y ofrece un soplo de aire fresco.

El cricket una vez le dio alas. Lo mantuvo para siempre.

Publicado el 23 de septiembre de 2025