El Manchester United vislumbró el equipo en el que espera convertirse después de la derrota por 3-0 ante el OL Lyonnes el miércoles por la noche. La selección francesa es un gran ejemplo para los candidatos de lo que se necesita para construir un equipo que pueda competir por los honores tanto en casa como en Europa.
El OL Lyonnes tiene un pie entre los cuatro primeros de la UEFA Women’s Champions League, como si alguna vez hubiera alguna amenaza dado que ha ganado todos sus partidos en Francia y Europa esta temporada menos uno: un empate 3-3 con la Juventus. Junto con Chelsea y Barcelona, son favoritos para ganar y lo demostraron una vez más el miércoles en las afueras de Manchester. Los tres goles se marcaron de manera brillante: el primero con un buen cabezazo de Tabitha Chawinga y el segundo con un hermoso disparo del gran Melchi Dumornay, quien luego añadió otro antes del final del partido. El Manchester United hizo historia este año al clasificarse para la Liga de Campeones y, aunque perdió ante Leigh Sports Village el miércoles por la noche, pasará a la siguiente etapa de la competición. Sin embargo, existe preocupación allí, ya que Marc Skinner pide abiertamente refuerzos a su directiva en enero para cumplir con las ambiciones que cree que tiene el equipo.
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El United dio la bienvenida al Lyonnes después de un estado de forma inconsistente. Desde su victoria sobre el Paris Saint-Germain el 12 de noviembre, cuando el United jugó contra un gran equipo, perdió sus dos siguientes partidos contra el Manchester City y el VfL Wolfsburg, pero volvió a ganar contra el West Ham United el domingo pasado. Sin embargo, esto dejó claro que el United sentía la presión de su pequeño equipo. Simplemente no tienen la fuerza para reemplazar lo similar mientras lidian con este calendario complicado y las ausencias.
Tomemos, por ejemplo, a la delantera Rachel Williams, de 37 años (era su primer inicio de temporada y sus primeros minutos en la liga de Campeones) y el partido contra el OL Lyonnes. La experimentada delantera se unió al equipo tras la lesión de Elisabeth Terland, y Skinner también decidió convocar al dúo inglés de Ella Toone y Jess Park, así como a Julia Zigiotti Olme, en el banquillo. Estos son tres jugadores que cambian el juego, pero Skinner dijo que el equipo que eligió priorizó la altura desde el principio. Por supuesto, él también es quien gestiona su pequeño equipo y su apretado calendario. Estaba claro que se trataba de un equipo experimental del United.
El United simplemente no logró encontrar la red en la primera mitad y, aunque los anfitriones tuvieron una oportunidad de oro para igualar antes del descanso cuando Melanie Malard cabeceó sin marca desde unos pocos metros, fue su única oportunidad. Por otro lado, el OL Lyonnes tenía el control total. La centrocampista del United apenas tocó el balón en la primera parte y en cambio el Lyonnes pudo controlar el ritmo del partido gracias a Lindsey Heaps, con Jule Brand, Dumornay y Chawinga moviendo los hilos a su lado.
Chawinga le dio al usualmente destacado Jayde Riviere una verdadera prueba en la banda izquierda y la ironía fue imposible ignorar que en un partido donde Skinner priorizaba la altura, fue uno de los jugadores más bajos quien se robó la marcha con un cabezazo para poner al Lyonnes por delante. Debido a su dominio, el equipo francés realmente debería haber tenido una mejor posesión del balón, por lo que no fue una sorpresa que el trío del United formado por Zigiotti, Park y Toone saltaran al campo en el descanso.
Tras el descanso, el United tuvo un mayor control en el centro del campo, pero esto no se tradujo en ocasiones claras. El ritmo del partido bajó cuando el Lyonnes vació el banquillo en la segunda mitad y esencialmente se recuperó de un resultado similar, con el equipo francés apenas pestañeando. United mostró más compromiso y decisión en ataque, pero Lyonnes cayó más profundo, absorbió la presión y tuvo una gran oportunidad de ponerse 2-0 arriba en el minuto 77 cuando Dumornay se abrió paso entre la defensa del United y puso el balón en el plato de Brand, pero su esfuerzo contenido fue fácilmente detenido por Phallon Tullis-Joyce. Sin embargo, sólo tuvieron que esperar tres minutos para el golpe mortal, ya que Dumornay anotó un gol impresionante con unos pocos toques en el borde del área penal antes de encontrar la esquina superior derecha. Luego encontró un segundo cuando los laterales del United se separaron nuevamente, lo que permitió a Dumornay llevar a su equipo a casa.
Fue una noche de castigo para el United, pero reforzó la necesidad del club de ayudarlos a mantener su trayectoria actual.
“Hemos hecho historia para el Manchester United”, dijo Skinner tras la victoria del West Ham el fin de semana. “Estamos mostrando progreso. Ahora necesitamos ser agresivos en la ventana de juego y traer nuevos jugadores que ayuden a desarrollar el equipo”.
Añadió que quiere reforzar la defensa, el mediocampo y el ataque; Así que al menos está contento con los porteros. Pero se ve por qué: si el club quiere seguir desarrollándose, simplemente tiene que apoyarlo. Si bien tienen la esperanza de un rápido regreso de Millie Turner, a largo plazo se quedarán sin Celin Bizet embarazada y necesitarán refuerzos para su reducido equipo. Ya hemos visto algunas grandes actuaciones del United en la Liga de Campeones esta temporada (la forma en que jugaron contra el PSG fue admirable), pero su equipo es demasiado superficial para competir en muchos frentes. Hicieron historia al clasificarse para la competición, pero ahora es el momento de respaldarlo con más inversiones.
Skinner dijo antes del partido que quería que Lyonnes sintiera “la fuerza que es y será el Man United”. OL Lyonnes repelió esta fuerza con cierta facilidad. Tienen planes descarados de ganar toda la competición este año mientras buscan una novena corona de la Liga de Campeones, pero la primera desde que cambiaron su nombre en mayo. Han experimentado una modernización masiva durante los últimos siete meses, pero los valores siguen siendo los mismos: cualquier cosa menos que el doble nacional-europeo es inaceptable. Su profundidad sería la envidia de la mayoría de los equipos de la competición: Kadidiatou Diani, Korbin Shrader, Marie-Antoinette Katoto, Wendie Renard, Lily Yohannes y Ashley Lawrence observaron desde el banquillo cómo el Lyonnes dominaba en la primera mitad. Y la verdad es que apenas dejaron que el juego se les escapara de las manos.
El United ahora viajará a la Juventus la próxima semana con la esperanza de terminar entre los cuatro primeros, pero es más probable que consiga un puesto en los play-offs. Para el OL Lyonnes, esto significó reforzar aún más su estatus como favorito del torneo con un pie entre los cuatro primeros. Su plantilla estaba plagada de estrellas, tanto en el campo como en el banquillo, demostrando al resto que eso es lo que se necesita para apenas perder el ritmo mientras alternan entre competiciones europeas y deberes nacionales, ganando partido tras partido.
