Los funcionarios locales que representan a las ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo advirtieron el martes al Congreso que las preocupaciones de seguridad, los problemas de coordinación y la financiación federal insuficiente amenazan con causar un desastre cuando faltan poco más de 100 días para que comiencen los juegos.
Los testigos se unieron a los miembros del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes para citar la urgente necesidad de desbloquear el dinero de FEMA destinado a las necesidades de seguridad de la ciudad anfitriona.
Los funcionarios testificaron ante el comité que las agencias locales no lograron coordinarse adecuadamente entre ellas y el gobierno federal mientras elaboraban detalles complejos sobre la seguridad del transporte, hoteles, eventos para fanáticos y lugares de práctica, así como los propios estadios.
Las amenazas con drones, la trata de personas, la presencia de agentes de ICE en los juegos y la reciente violencia de los cárteles en México se suman al inquietante panorama presentado no sólo por los testigos sino también por los propios miembros del comité.
Expresaron sus preocupaciones en el undécimo día de congelación de fondos del Departamento de Seguridad Nacional a raíz de los tiroteos fatales de ciudadanos estadounidenses por parte de agentes de ICE en Minneapolis. El departamento también está proporcionando fondos a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias necesarios para garantizar la seguridad de la Copa del Mundo.
El gobierno federal asignó previamente 625 millones de dólares a 11 ciudades anfitrionas de Estados Unidos “para mejorar la seguridad y la preparación” y 250 millones de dólares “para fortalecer su capacidad de detectar, identificar, rastrear o mitigar” las amenazas de los drones, dice FEMA en su sitio web. La planificación de la seguridad está muy influenciada por la incapacidad del gobierno para proporcionar recursos.
La Copa Mundial de la FIFA comienza el 11 de junio en México, el primer partido en Estados Unidos tendrá lugar en Los Ángeles el 12 de junio y la final en Nueva York y Nueva Jersey el 19 de julio. La reciente violencia de los cárteles de la droga cerca de la ciudad anfitriona, Guadalajara, ha aumentado las preocupaciones sobre la capacidad de México para asegurar sus instalaciones.
“Siento que si hubiéramos tenido esta conversación hace dos años, estaríamos en mejor forma”, testificó Mike Sena, presidente de la Asociación Nacional del Centro de Fusión. “…Pero hoy, a medida que nos acercamos a estos juegos, no estamos ni cerca de las capacidades que necesitamos”.
Sena dijo que eventos como la Copa Mundial de 2028 y los Juegos Olímpicos en Los Ángeles pondrán a prueba la seguridad nacional más de lo que lo ha hecho en décadas, dijo Sena, y agregó que la falta de coordinación entre las agencias locales está empeorando los problemas de seguridad.
“Para eventos de esta escala, este enfoque significa que es posible que no se aborden riesgos graves”, dijo Sena.
Ray Martínez, director de operaciones del comité anfitrión de la Copa Mundial de Miami, dijo que sin los aproximadamente $70 millones en fondos federales que Miami ha solicitado, finales de marzo sería la fecha límite para comenzar a cancelar planes debido a una seguridad inadecuada, comenzando con los conciertos Fan Fest programados alrededor de los juegos.
“Estamos a 107 días del torneo, pero lo más importante es que estamos a unos 70 días de comenzar la construcción del Fan Fest. Estas decisiones deben tomarse”, dijo Martínez. “…Sin recibir este dinero, podría haber sido desastroso para nuestra planificación y coordinación”.
El representante Carlos Giménez (Florida) dijo que los trabajadores subvencionados de FEMA no están trabajando durante el cierre parcial y que no recibirán financiación “hasta que el gobierno reabra”.
Los republicanos reprendieron a sus colegas demócratas en el comité por retener los votos necesarios para desbloquear los fondos.
Joseph Mabin, subjefe de policía de Kansas City, dijo que liberar fondos es “crucial” para que su ciudad contrate personal adicional antes de la Copa del Mundo y que su departamento local no tiene suficiente personal para abordar todas las amenazas a la seguridad. Kansas City albergará seis partidos y será la sede de cuatro equipos.
Los salarios de muchas personas que planifican y coordinan también son “dependientes” de fondos congelados, dijo Travis Nelson, subjefe de gabinete y asesor de seguridad nacional del gobernador de Maryland.
Nelson describió el momento como “fundamental” y lo comparó con el juego de Jenga, donde un movimiento en falso “derribará todo”.
Los funcionarios de la ciudad de Foxborough, Massachusetts, pidieron recientemente claridad sobre el origen de aproximadamente $8 millones que creen que se necesitan para financiar la seguridad pública durante los partidos de la Copa Mundial de verano en el estadio Gillette, hogar de los New England Patriots.
El grupo de trabajo de la Casa Blanca sobre la Copa Mundial, dirigido por Andrew Giuliani, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de ESPN.
