Después de ganar el oro y grabar sus nombres en la historia del deporte estadounidense, el equipo masculino de hockey sobre hielo de EE. UU. rindió un sentido homenaje a su difunto compañero de equipo, Johnny Gaudreau.
El exjugador de la NHL Gaudreau y su hermano Matthew murieron en agosto de 2024 cuando fueron atropellados por una camioneta mientras andaban en bicicleta cerca de su ciudad natal en Nueva Jersey en vísperas de la boda de su hermana Katie.
El equipo estadounidense tuvo la camiseta número 13 de Gaudreau en su vestuario durante todo el torneo en Italia, y Dylan Larkin y Matthew Tkachuk la usaron en el hielo después de la victoria del domingo por 2-1 en tiempo extra sobre Canadá.
Fue un momento emotivo, pero la banda siguió adelante e invitó a los dos mayores de los tres hijos de Johnny y Meredith Gaudreau a celebrar con ellos.
Larkin y Werenski llevaron a Noa, de tres años, y a Johnny Jr., de dos, al hielo para una foto del equipo que también incluía la camiseta de Gaudreau.
“Lo significó todo”, dijo Werenski, quien asistió al gol de oro de Jack Hughes en la prórroga. “Esto es algo que John haría.
La selección nacional de hockey sobre hielo de Estados Unidos recuerda al fallecido Johnny Gaudreau tras ganar el oro olímpico
Después de la victoria, Dylan Larkin y Zach Werenski llevan a los pequeños de Gaudreai al hielo.
Johnny y Matthew cayeron de sus bicicletas la noche antes de la boda de su hermana.
“Y al ver a su familia apoyándonos y a sus hijos metiéndolos en el hielo, hablamos de jugar para él, hacerlo sentir orgulloso, y creo que lo logramos.
“Es increíble verlos y tener niños en el hielo. Él fue una gran parte del hockey estadounidense”.
El capitán ganador de EE.UU., Auston Matthews, añadió: “Él está con nosotros en espíritu durante todo el torneo.
“Queríamos poner su camiseta en la foto del equipo y sus hijos salieron al campo y estuvieron con nosotros, obviamente estamos pensando en él”.
Johnny Gaudreau, un jugador de élite tras una década de carrera en la NHL y el máximo anotador internacional de todos los tiempos de Estados Unidos, estaba en camino de presentarse en Milán antes de la tragedia.
“Obviamente él estaría en este equipo y sería una gran parte de él”, dijo el delantero JT Miller. “Un chico con el que crecí y con el que crecí y al que conocía bastante bien, a estas alturas es más que sólo hockey.
“Se merecía algo mejor y tuvo un papel importante en cómo resultaron las cosas hoy”.
