El cerrador Ryan Helsley y los Orioles de Baltimore llegaron a un acuerdo sobre un contrato de dos años y $28 millones que incluye una opción de salida después de la primera temporada, dijeron fuentes a ESPN, continuando transformando al asediado cuerpo de lanzadores de Baltimore en uno de los campocortos más buscados en el mercado de agentes libres.
Si bien muchos equipos han intentado contratar a Helsley como titular, el derecho de 31 años optó por permanecer en la posición que lo convirtió en dos veces All-Star y lo convertirá en una selección de novena entrada para los Orioles mientras mantiene la capacidad de llegar al mercado abierto más allá de 2026.
Helsley, cuyo contrato está pendiente de fisioterapia, es la segunda adquisición este invierno para Baltimore, que adquirió al derecho Andrew Kittredge de los Cachorros después de canjearlo a Chicago en la fecha límite de cambios. Con una alineación de lanzadores agonizante, los Orioles tuvieron marca de 75-87 y terminaron últimos en la Liga Americana Este después de ausencias consecutivas en postemporada.
El presidente de operaciones de béisbol de los Orioles, Mike Elias, recorrió el mercado de agentes libres en busca de opciones para las últimas entradas y seleccionó a Helsley, quien tiene efectividad de 2.96 en 319⅔ entradas con 377 ponches, 133 bases por bolas y 105 salvamentos a lo largo de sus siete años de carrera.
Los puntos bajos fueron los últimos dos meses de la temporada 2025 de Helsley, cuando, luego de finalmente firmar un contrato con St. Louis, los Mets de Nueva York registraron una efectividad de 7.20 y permitieron 36 corredores en 20 entradas. Después de una actuación All-Star para St. Louis en 2024, que incluyó 49 salvamentos en la Liga Nacional y una efectividad de 2.04, Helsley salvó 21 juegos con una sólida efectividad de 3.00 para los Cardinals antes de la fecha límite, cuando fue enviado a los Mets por tres prospectos.
Adquirido para profundizar el bullpen de Nueva York respaldado por el cerrador y compañero agente libre Edwin Díaz, Helsley tuvo problemas significativos durante su mandato con los Mets. Destrozó defensas en tres apariciones consecutivas a mediados de agosto y pasó la mayor parte del mes pasado operando con bajo apalancamiento mientras Nueva York decaía y se perdía la postemporada.
Baltimore ha visto más ruido que señal ante la caída de Helsley y cuenta con su desempeño, que se encuentra entre los mejores del juego según las métricas de calidad de juego, para restaurar su dominio. Helsley usa una de las bolas rápidas más duras del béisbol, con un promedio de 99,3 mph en 2025, que se ubica en el percentil 99 de todos los lanzadores, según Statcast.
Con el cerrador titular Félix Bautista a punto de perderse las temporadas de 2026 debido a una cirugía del manguito rotador y del labrum en agosto, los Orioles entraron al invierno con solo el derecho Yennier Cano y el zurdo Keegan Akin como veteranos. Además de Helsley y Kittredge, las fuentes dicen que Baltimore podría sumar otro relevista. La necesidad de ayuda de los Orioles para sus lanzadores no se limita a su estadio tampoco. Después de canjear a Grayson Rodríguez a los Angelinos de Los Ángeles a cambio del jardinero izquierdo Taylor Ward, Baltimore continúa sopesando opciones de lanzador abridor para unirse al zurdo Trevor Rogers y al derecho Kyle Bradish en la parte superior de la rotación, dijeron las fuentes.
Helsley, una selección de quinta ronda procedente de Northeastern State en Oklahoma, fue titular a tiempo completo en las ligas menores hasta que se unió al equipo de Grandes Ligas de los Cardinals. Entre 2022 y 2024, fue posiblemente el campocorto más valioso de la Liga Nacional junto con el derecho Devin Williams, un agente libre con quien los Orioles también hablaron.
Bradford Doolittle de ESPN contribuyó a este informe.
