El N° 2 UCLA El equipo de baloncesto femenino derrotó a Wisconsin El domingo 80-60 tarde en Pauley Pavilion para convertirse en campeones de conferencia de la temporada regular por primera vez en su historia.
“Estoy feliz de tener la oportunidad de entrenar a mujeres jóvenes increíbles como personas y de que estamos dispuestas a creer en la visión que podemos crear juntas y ser el primer equipo en la historia de UCLA en ganar un campeonato absoluto de conferencia en la temporada regular”, dijo la entrenadora Cori Close. “Es simplemente una lección de humildad ser parte de ello”.
Lauren Betts registró un doble-doble con 19 puntos y 14 rebotes, incluidos tres seguidos en el último cuarto, mientras los Bruins celebraban a seis graduados en el Senior Day ganando su 21º partido consecutivo. Cinco Bruins, todos de último año, anotaron cifras de dos dígitos.
“Todos vinimos aquí para hacer cosas que UCLA nunca antes había hecho para ganar muchos juegos y ganar un campeonato. Estoy muy orgullosa de todos en este equipo que realmente trabajaron”, dijo Gabriela Jáquez.
Jáquez anotó 14 puntos y seis rebotes en la primera mitad para los Bruins, mientras que la máxima anotadora de los Badgers, Dorja Zaja, anotó 10 puntos en la primera mitad y 16 en el partido.
Mientras Jáquez lideraba en la primera mitad, Betts tomó el control en la segunda, logrando un doble-doble en la segunda mitad.
Betts dijo que con la próxima celebración del Día de la Tercera Edad, donde cada jugador graduado fue honrado antes del juego junto con sus seres queridos, estaba emocionada antes del juego.
“Toda la mañana reflexioné sobre mi experiencia en UCLA y lo agradecido que estoy de estar aquí. La gente aquí realmente hizo que esta experiencia fuera especial para mí”, dijo Betts. “Estoy muy agradecido por todos mis otros estudiantes de último año con los que pude jugar este año y en años anteriores. Amo mucho a estas chicas, así que fue un día muy emotivo. Estoy muy agradecido”.
Después de tomar una ventaja de 14-4 a poco más de tres minutos de iniciado el juego, UCLA (27-1 en general, 17-0 en el Big Ten) se mantuvo sin goles durante casi cinco minutos hasta que la canasta de Betts puso fin a la sequía. Wisconsin (13-15, 5-12) redujo la ventaja a la mitad a 16-11 en ese momento, pero UCLA la amplió a 25-15 al final del primer cuarto.
Los Badgers cometieron seis faltas en el primer cuarto y los Bruins convirtieron siete puntos desde la línea de tiros libres.
Wisconsin igualó el marcador con UCLA (15-14) en el segundo cuarto y lideró 12-9 tras rebotes.
Los Badgers anotaron los primeros cinco puntos del tercer cuarto para reducir la ventaja a siete, pero los Bruins tomaron el control y lideraron 65-49 al final del cuarto.
Los Bruins ganaron el último cuarto 15-11, y al final del cuarto se tomaron un tiempo para que los fanáticos honraran a sus mayores.
Close dijo que tuvo que lograr un equilibrio durante todo el juego entre querer que su equipo compita a su nivel y permitir que los mayores se sientan emocionados y disfruten de su último partido en casa de la temporada regular.
“Es obvio que no creo que lo hayamos hecho tan bien como necesitábamos”, dijo Close. “Tuve que tomar la decisión de irme. Está bien, hay algunos momentos a los que simplemente no regresas, y hay otros momentos en los que simplemente tienes que -yo como líder- tener algo de perspectiva, y este no es el momento ni el lugar para lidiar con eso”.
Después del partido, los Bruins celebraron en el campo con el trofeo Big Ten. Close también vino para agradecer a los miembros del equipo de UCLA y hablar con los poseedores de abonos.
A UCLA le queda un partido más en la temporada regular: contra USC el 1 de marzo.
