Derek McInnes tiene razón al describir al Hearts como el perdedor en la carrera por la Premiership. Son. Ni siquiera tienen los mismos recursos que el Celtic y el Rangers. Según todos los parámetros reconocibles, tampoco tienen el mismo nivel de jugador.
No han gastado ni de lejos la misma cantidad de dinero en su equipo que la Old Firm, con sólo Islam Chesnokov y Pierre Landry Kabore en pleno servicio internacional esta semana.
El seleccionador escocés, Steve Clarke, causó cierta indignación en Tynecastle cuando describió al equipo como “mejor que la suma de sus partes”, en un intento de explicar por qué no eligió a nadie entre los líderes de la liga en sus equipos para los partidos contra Japón y Costa de Marfil, pero sus comentarios también podrían tomarse como un elogio en la luz adecuada.
El hecho de que Hearts haya alcanzado esta posición (tres puntos de ventaja sobre el Rangers y cinco puntos sobre el Celtic con siete partidos en la temporada) demuestra que las bases del club son sólidas y que el modelo y la infraestructura que han creado están funcionando.
Oisin McEntee celebra tras marcar el gol de la victoria en el partido del Hearts contra el Dundee.
Derek McInnes apoyó el fuerte espíritu colectivo de Hearts en la carrera por el título
La fuerza de los corazones reside en el colectivo. En esto se basa ahora el club. No solo en el vestuario, sino en cada etapa, desde la contribución que se hace actualmente a la exploración y el reclutamiento a través de Jamestown Analytics de Tony Bloom, hasta los jugadores que continúan donando dinero cada mes a la Foundation of Hearts, con un total recaudado que ahora supera la marca de £20 millones.
Es algo de lo que estar orgulloso. Es posible que Hearts no existiera en absoluto si no fuera por el hecho de que miles de jugadores de base se unieron a la fundación cuando se fundó en 2010 y se comprometieron a convertirla en una operación propiedad de los fanáticos.
En la página de inicio del sitio web donde los interesados hacen sus promesas, el entrenador McInnes fue citado diciendo: “Todo lo que hacemos en este club es colaborativo: los jugadores, el personal y los aficionados van en la misma dirección”.
En este contexto, ser conocido por crear algo mayor que la suma de sus partes debe considerarse una insignia de honor, no un motivo de agitación.
Cuando McInnes reiteró que la notable carrera del club hacia el título esta temporada se ha producido contra todo pronóstico contra los pesos pesados Celtic y Rangers tras una victoria en casa por 1-0 sobre Dundee en el último parón, también explicó uno de sus principales motivos de optimismo ante la proximidad de los play-offs.
Antes de la división de 33 juegos, mencionó que su equipo tenía un mejor récord que nadie en comparación con los otros equipos entre los seis primeros. Una mirada más cercana a las estadísticas muestra claramente lo importante que es esto y por qué debería motivar al Equipo Gorgie para los importantes desafíos que se avecinan.
En 14 partidos contra oponentes de la primera mitad, Hearts ganó nueve, empató tres y perdió dos, sumando 30 puntos.
Los Rangers ganaron cinco, empataron siete y perdieron dos para sumar 22 puntos, mientras que el Celtic, que jugó 15 partidos contra los seis mejores equipos, ganó seis, empató cuatro y perdió cinco, sumando también 22 puntos.
Steve Clarke no ha seleccionado ningún jugador del Hearts en su último equipo de Escocia
Sí, hay algunas cosas a considerar. Es decir, los reinados caóticos de Russell Martin y Wilfried Nancy a ambos lados de la división de Glasgow. Sin embargo, estos números confirman la capacidad de Hearts para presentarse y desempeñarse bien en los grandes días que realmente importan.
Además, el regreso de varios jugadores clave en un momento crucial de la campaña es motivo suficiente para creer que el nivel general de rendimiento mejorará después de una serie de victorias por 1-0 que a menudo fueron demasiado reñidas para sentirse cómodo.
El más grande de todos ellos es, por supuesto, Lawrence Shankland. Iluminó Tynecastle el fin de semana pasado con su remontada contra Dundee. De repente, el tercio delantero, que últimamente había sido un poco más difícil, volvió a la vida. Mantuvo el balón, jugó como sus compañeros, salvó un tiro e incluso tuvo un disparo ambicioso desde la línea media, casi mortal.
Parece que su presencia ya tendrá un impacto en los demás. Claudio Braga ha asumido mucha responsabilidad en ausencia de Shankland, pero seguramente se sentirá capaz de jugar su juego natural con el capitán del club a su lado.
Alexandros Kyziridis no fue tan efectivo como al principio de la temporada, pero pareció más peligroso con Shankland brindando apoyo y cediendo durante esos 35 minutos.
Cammy Devlin también regresó para el partido contra Dundee tras una lesión. Se espera que Craig Halkett, Harry Milne, Tomas Magnusson y Stephen Kingsley regresen a Livingston el domingo. Según todos los indicios, Stuart Findlay tampoco está muy lejos.
El talismán de los Hearts, Lawrence Shankland, está listo para luchar por el título.
Cuando McInnes habla de manera tan positiva sobre lo que le espera a su equipo, una de las razones es, sin duda, recuperar a sus mejores jugadores. Sin embargo, Hearts es un club con un plan. Hay un marco detrás de lo que hacen. Se lleva a cabo una reconstrucción consecuente de la plantilla con el objetivo de mantener las finanzas bajo control.
Esto también debe inspirar confianza. Los corazones ya tienen el objetivo final a la vista y parecen haber acertado en muchas de las decisiones importantes.
¿Se puede decir lo mismo del Celtic y del Rangers? La impactante derrota del campeón defensor Dundee United en el último descanso fue una llamada de atención. Están en ruinas y lo están desde hace algún tiempo. Tienen un entrenador en jefe de 74 años, Martin O’Neill, que no había estado cerca del boxeo durante seis años hasta que Dermot Desmond hizo una lluvia de ideas. O’Neill es una leyenda allí, pero es (y siempre ha sido) una locura que vuelva a ocupar el cargo.
El enfado de sus aficionados por la gestión del club está plenamente justificado y seguramente reaparecerá tras el inicio. Pase lo que pase durante el próximo mes y medio, las necesidades del Celtic estarán patas arriba en todos los niveles.
Los Rangers obtuvieron un par de victorias en St Mirren y Aberdeen para mantener al Hearts en la cima, pero tampoco prendieron fuego a los brezos. El presidente Andrew Cavenagh al menos ha esbozado su plan para el futuro, pero realmente es necesario trabajar un poco más en lo que el estadounidense detalló esta semana.
La promesa de recaudar £16 millones para nuevos jugadores a través de una emisión de acciones dominó los titulares, pero los Rangers, aún dependientes de fondos adicionales proporcionados por los directores, no encajan del todo en el concepto de negocio sostenible. Aumentar los precios de los abonos por encima de la inflación tampoco es universalmente popular.
Martin O’Neill volvió a los terrenos de juego a los 74 años en un Celtic disfuncional
El presidente de los Rangers, Andrew Cavenagh, ha aumentado los precios de los abonos de temporada.
También se explicó con más detalle la necesidad de dejar el cargo de director deportivo. Esto parece un movimiento extraño en estos días.
Cavenagh ofreció pocas sugerencias sobre por qué pensaba que un director reducido funcionaría, y se necesitaba un poco más de información sobre el cometido preciso del papel de asesor de Stig-Inge Bjornebye.
El tiempo dirá si la visión de Cavenagh se hará realidad. Ha aprendido de un primer año tumultuoso y claramente hay más dinero allí, pero persisten dudas sobre qué tan sólida es la base central sobre la que están trabajando los Rangers. También quedan dudas sobre si Danny Rohl encajará bien en el puesto de entrenador en jefe.
Al igual que el Celtic, pocos sugerirían que los Rangers son más que la suma de sus partes. Sientes que Cavenagh y compañía todavía andan dando vueltas por este lugar. Mientras tanto, en Parkhead deben estar rodando cabezas.
Los corazones se sienten diferentes. De los tres clubes que compiten por el título, Jam Tarts en su conjunto es más estable, organizado y más estratégico. Su plan de acción está planificado y fijado en la pared.
Sus ultras cuelgan pancartas en cada partido, llamando a todos a “creer”, y deberían hacerlo.
La disparidad financiera de la que habla McInnes debería haber importado en cualquier temporada normal, pero ésta fue todo menos normal. De hecho, según la evidencia disponible, no hay buenas razones para creer que Hearts no pueda hacer de este un partido memorable.
