NUEVA YORK— Cuando Lindsey Vonn se retiró del esquí alpino en 2019, abandonó el deporte como una de las esquiadoras más exitosas de la historia. Seis años después, está de regreso y su objetivo es competir en los quintos Juegos Olímpicos de Invierno, que se celebrarán en febrero en Cortina d’Ampezzo, Italia.
Pero no importa cómo termine este regreso, a Vonn no le preocupa que disminuya lo que ya ha logrado.
“Es diferente porque no tenía nada que demostrar”, dijo Vonn, de 41 años, quien en marzo pasado subió al podio de la Copa del Mundo por primera vez desde 2019, cuando terminó segunda en las finales de la temporada superG en Sun Valley, Idaho.
“No creo que nadie recuerde el regreso de Michael Jordan. No creo que eso sea parte de su legado en absoluto”, continuó. “Ya lo logré. Ya gané. He estado en el podio. Estoy siete años por delante de la medallista de mayor edad de la Copa del Mundo (estableció el récord anterior en 2019). Siento que este viaje ha sido increíble”.
La estadounidense Lindsey Vonn posa en 2019 con las medallas que ha conseguido a lo largo de su carrera en la meta del Campeonato Mundial de Esquí Alpino en Are, Suecia.
(Marco Trovati/Prensa Asociada)
Vonn tiene tres medallas olímpicas en su haber, pero su única medalla de oro llegó hace 15 años. Ha ganado ocho medallas en el Campeonato Mundial, pero solo una desde 2017; ganó su último oro en 2009. Pero el regreso no se trata tanto de revivir el pasado sino de fortalecer el presente.
“He cerrado mi carrera y definitivamente me gustaría cerrar este capítulo, tal vez de mejor manera que en 2019”. dijo Vonn, quien habló el martes en la cumbre de medios del Comité Olímpico de Estados Unidos en Manhattan. “Me siento feliz, libre. Lo hago porque me encanta. No lo hago para demostrarle nada a nadie”.
Vonn se perdió los Juegos de Invierno de 2014 debido a una lesión en la rodilla derecha, lo que la hizo retirarse en 2019. Sin embargo, después de someterse a una cirugía de reemplazo parcial de rodilla el año pasado, decidió que aún no había terminado de esquiar.
“Después del intercambio, supe que todo era completamente diferente”, dijo. “Mi cuerpo se sentía tan bien, así que me esforcé más y más para ver de qué era capaz. Esquiar y competir parecían el siguiente paso lógico”.
La estadounidense Lindsey Vonn esquía durante la carrera superG femenina durante la final de la Copa del Mundo el 23 de marzo en Sun Valley, Idaho.
(Robert F. Bukaty / Prensa Asociada)
Dijo que es una esquiadora diferente a cuando comenzó a competir internacionalmente hace dos décadas.
“Después de seis años de ausencia del deporte, ahora tengo perspectivas mucho más amplias”, afirmó. “Simplemente me permite competir de una manera diferente y creo que realmente me da una ventaja.
“El esquí alpino tiene mucho que ver con el conocimiento acumulado. Y, por supuesto, he acumulado muchos conocimientos porque he estado compitiendo durante mucho tiempo”.
Vonn, cuyo regreso la llevó a la portada de la revista Time esta semana, dijo que estaba en la mejor forma de su carrera. Sin embargo, todavía necesita sumar suficientes puntos en el circuito de la Copa del Mundo este invierno para clasificarse para los Juegos Olímpicos.
Dijo que probablemente no consideraría competir al más alto nivel nuevamente si Cortina no estuviera anticipando los Juegos de febrero, después de haber ganado un récord de 12 carreras de la Copa del Mundo en su carrera. Por primera vez de 138 podios en la Copa del Mundo, también subió a Cortina en 2004.
“Mi objetivo siempre ha sido Cortina. Es un lugar especial para mí”, afirmó.
La estadounidense Lindsey Vonn acelera durante la carrera de descenso de la Copa Mundial de Esquí Alpino Femenino en Kvitfjell, Noruega, el 28 de febrero.
(Gabriele Facciotti/Prensa Asociada)
“No quería convertirlo en un objetivo porque no sabía si siquiera podría competir, mucho menos calificar o terminar la temporada. A medida que entrenaba más y me ponía en mejor forma, me dije a mí mismo que era un objetivo alcanzable. Podía lograrlo”.
Y si no puede, no disminuye el hecho de que lo intentó. O de lo que ya ha logrado.
“Estoy en paz con mi situación en la vida”, dijo. “No tengo que esquiar en carreras, pero definitivamente me encantan las carreras de esquí y no tengo nada que demostrar. Por eso no siento mucha presión, a pesar de que mi papá dice que es la mayor presión que he tenido en mi vida”.
