Lionel Messi necesitó sólo 10 minutos para anotar su primer gol con el Inter Miami en el tan esperado nuevo estadio, frente a la tribuna que lleva su nombre, cuando su equipo empató 2-2 con el visitante Austin FC el sábado.
Messi no logró marcar el primer gol en el Nu Stadium; esa distinción fue para el defensor Austin Guilherme Biro. Sin embargo, el argentino rápidamente se hizo presente al marcar de cabeza cuatro minutos después del gol de Biro.
Pero Austin, que también golpeó el poste dos veces y vio rechazada una fuerte apelación de penalti en la primera mitad, parecía dispuesto a arruinar la fiesta cuando volvió a anotar a principios de la segunda mitad. En una escena poco común, Messi perdió el equilibrio en el borde del área penal rival y poco más de 10 segundos después, Austin puso el balón en la red de Miami. Jayden Nelson.
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Messi parecía desesperado por hacer las paces cuando Miami aumentó la presión sobre Austin, pero su disparo fue desviado por el portero después de un juego de pies impresionante. Brad Stover.
En cambio, fue otra estrella sudamericana quien se aseguró de que lo que el entrenador de Miami, Javier Mascherano, llamó un “día de ensueño” no terminara con una nota sombría. Cuando restaban nueve minutos del tiempo reglamentario y apenas unos minutos después de que Mascherano le sustituyera, el técnico de 39 años Luis Suárez Tras un saque de esquina, remató de volea desde corta distancia.
Aún así, Messi estuvo cerca de producir un final perfecto para los fanáticos que miraban en la recién bautizada tribuna Leo Messi y alrededor del estadio de 26,700 asientos, solo para ver uno de sus característicos tiros libres rebotar en el poste en los minutos finales.
Inter Miami (3-1-2) está actualmente invicto en sus últimos cinco partidos de la MLS, mientras que Austin (1-2-3) no ha ganado en sus últimas cuatro competiciones.
“Es un estadio espectacular, sin duda de clase mundial”, dijo Mascherano más tarde. “La multitud fue increíble, el lugar estaba lleno”.
El partido del sábado fue el primer partido “en casa” del Inter Miami desde que ganó la Copa MLS la temporada pasada y su primer partido en Miami después de más de seis años de llamar hogar a Fort Lauderdale.
Para el copropietario de Miami, David Beckham, la espera fue aún más larga. Fue en 2013 que Beckham eligió Miami como sede de su equipo como parte del acuerdo que lo había llevado a la MLS con LA Galaxy seis años antes. La liga lo hizo oficial en 2014 cuando ejerció formalmente su opción de expandir la franquicia.
“Cuando llegué a Estados Unidos y a la MLS hace 20 años, mi sueño era ganar un campeonato, ayudar a elevar el fútbol que tanto amo y formar mi propio equipo”, dijo Beckham antes del partido del sábado.
“Hace trece años anuncié que había elegido Miami. No teníamos nombre. No teníamos fanáticos. No teníamos estadio. Hoy estoy en nuestra nueva casa. Somos campeones de la MLS. Tenemos al mejor jugador en la historia del fútbol jugando en Miami. Los sueños realmente pueden hacerse realidad”.
Cuando Messi entró al campo para el calentamiento, la mayoría de los asientos ya estaban ocupados. Beckham y el resto de los dueños del Inter Miami salieron momentos antes a aplaudir a la afición e incluso se mezclaron con algunos de los aficionados más apasionados detrás de uno de los goles. Fue un evento en el que se agitaron barras luminosas de color rosa en las gradas y el ícono de la música Marc Anthony interpretó “The Star-Spangled Banner”.
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Inter Miami CF vs.Austin FC – resumen del partido
Inter Miami CF vs.Austin FC – resumen del partido
Otra leyenda del fútbol, el campeón mundial brasileño Ronaldo, ex compañero de Beckham en el Real Madrid, observó desde las gradas.
El comisionado de la MLS, Don Garber, estuvo presente en la inauguración del Miami Freedom Park, un complejo que aún está en construcción y que requiere aprobaciones provisionales de la ciudad para albergar el partido del sábado.
“Nos comprometimos con él a que tendría una opción con el equipo, y la ejerció en Miami”, dijo Garber. “Y ha sido un viaje. Y ese viaje, en muchos sentidos, no terminó cuando Leo Messi se unió al club. De hecho, el viaje terminó hoy con la apertura de este edificio”.
El nivel de estrella de Beckham empezó todo. Messi llevó al equipo al escenario mundial. Otros ahora intentarán recrearlo, incluido Austin, cuyo grupo propietario incluye al actor y productor Matthew McConaughey.
El sábado, McConaughey escribió una especie de carta abierta a Beckham.
“Cuando Austin visite Miami hoy para jugar en su nuevo campo, primero quiero gritarle un sincero ‘gracias’: usted no creó el fútbol aquí en Estados Unidos, pero ciertamente lo impuso”, escribió McConaughey. “Cuando llegaste a Galaxy, le diste a la MLS nueva legitimidad, convertiste los juegos en eventos y esencialmente convertiste a la MLS de un campo de pruebas a un destino de primer nivel. GRACIAS”.
La MLS le dio al Inter Miami algunos partidos como visitante para comenzar la temporada, dándole tiempo al equipo para acercarse a su finalización, y el equipo aún no ha alcanzado las alturas que alcanzó al ganar su primer campeonato de la MLS a finales del año pasado.
Mascherano dijo que el desempeño del equipo en la primera mitad fue particularmente decepcionante luego de su victoria sobre el New York City FC la última vez.
“Nos vamos con una sensación de decepción, sintiendo que merecíamos más, especialmente considerando que creamos 18 oportunidades de gol”, dijo. “Pero el fútbol no es como presionar un botón. No puedes encenderlo cuando te apetece y luego apagarlo con la misma facilidad. No funciona así y simplemente no podemos permitirnos el lujo de desperdiciar la primera mitad como lo hicimos hoy.
“Es un sentimiento amargo, es un sentimiento triste, porque siento que después del buen desempeño que tuvimos en Nueva York, hoy dimos un paso atrás”.
En una semana, Miami regresará a su nueva casa para enfrentar a los New York Red Bulls.
Este informe utilizó información de Lizzy Becherano de ESPN y Associated Press.
