Durante 10 minutos de la segunda mitad en Anfield, parecía que no había pasado el tiempo. Mientras los aficionados locales vitoreaban y hacían girar sus bufandas en homenaje al brillante tiro libre de Dominik Szoboszlai contra el Manchester City, era como si el Liverpool de la temporada pasada hubiera regresado para recordarle al mundo que los observaba su condición de campeón de la Premier League.
Pero antes de que sonara el silbato del tiempo completo, la única alegría podía celebrarse fuera, cuando los aficionados del City se deleitaron con el primer doblete de su equipo sobre el Liverpool desde 1937 gracias a los goles tardíos de Bernardo Silva y Liverpool. Erling Haaland. La imagen estaba más en consonancia con la historia de la lamentable campaña de los Rojos.
La derrota del Liverpool por 2-1 ante el equipo de Pep Guardiola fue la octava derrota del Liverpool esta temporada en la máxima categoría. Ahora han ganado sólo seis de sus últimos 20 partidos de liga y se enfrentan a una batalla cuesta arriba para clasificarse para la Liga de Campeones de la UEFA del próximo año. Están a cinco puntos del Manchester United, cuarto clasificado.
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Hay factores atenuantes detrás de este mal estado de forma, pero según el entrenador Arne Slot, no se puede eludir el hecho de que los números no son una lectura agradable. Pero quizás la mayor preocupación del holandés es que la cultura de fe infalible y lealtad cultivada por su predecesor Jurgen Klopp esté ahora bajo seria amenaza.
Después de su nombramiento en 2015, Klopp reconoció la decepción de los aficionados del Liverpool y pidió a sus seguidores que pasaran de “los escépticos a los creyentes”. En algunos momentos esta temporada tuve la impresión de que la fe, tanto en el campo como en las gradas, se había agotado.
Quizás el reto más difícil para el Slot en estos momentos sea conseguir que los aficionados vuelvan al campo. ¿Pero es demasiado tarde para cambiar las cosas?
La alarmante caída debilita las esperanzas para la Liga de Campeones
Cuando el Liverpool venció al Everton, rival de Merseyside, en septiembre, logró cinco victorias de cinco en la Premier League. En ese momento, después de un verano récord de gasto, los campeones eran considerados abrumadores favoritos para defender su corona, incluso si su costumbre de ganar partidos tarde planteaba dudas sobre la sostenibilidad de su éxito.
Al final, estas investigaciones resultaron proféticas, ya que el Liverpool está ahora más cerca de la zona de descenso (16 puntos) que el líder de la liga, el Arsenal (17 puntos). Para un equipo que ganó el título por 10 puntos la temporada pasada, fue una caída alarmante.
En los últimos 20 partidos, el equipo de Slot ha anotado menos puntos que 11 equipos de la Premier League, incluidos Fulham, Brighton & Hove Albion y Everton. Al mismo tiempo, han ganado sólo tres puntos más que Nottingham Forest y cuatro puntos más que West Ham United; ambos equipos corren un grave riesgo de descenso.
La derrota tardía del domingo ante el City significa que el Liverpool ha perdido ocho puntos en el tiempo de descuento esta temporada; la mayor cantidad de cualquier equipo en la liga. Esta tendencia a terminar mal podría no haber sido tan costosa si los Rojos hubieran comenzado rápido, pero han marcado sólo tres goles en la primera media hora de juego liguero durante toda la temporada, dos de esos goles en el mismo partido (una victoria por 2-1 sobre el Everton en septiembre).
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Leboeuf apoya la decisión del VAR tras el ‘claro error’ de Szoboszlai
Frank Leboeuf y Craig Burley creen que el VAR tomó la decisión correcta al anular un gol del Manchester City y conceder una tarjeta roja a Dominik Szoboszlai del Liverpool en un dramático choque de la Premier League.
Lo mismo ocurrió con el City, que dominó la primera parte antes de que el Liverpool cobrara vida tras el descanso y se adelantara merecidamente gracias a Szoboszlai en el minuto 74. Sin embargo, cuando Silva empató 10 minutos después, la sensación de deflación en Anfield era palpable, y cuando el portero Alicia Becker bajado innecesariamente Mateusz Nunes queriendo darle un penalti al City en el tiempo añadido, algunos aficionados ya se habían dirigido a las salidas.
En muchos sentidos, este partido fue un microcosmos de la temporada del Liverpool. Errores individuales, plantilla insuficiente y arbitraje controvertido: los problemas del City Marc Guéhi evitó una tarjeta roja en el partido de último hombre Mohamed Salah antes de que Szoboszlai fuera expulsado por alejar a Haaland después de un disparo impecable a portería, todo contribuyó.
Sin embargo, si bien algunos de estos factores estaban fuera del control de Slot, él es al menos parcialmente responsable de la incapacidad del Liverpool para mantener y capitalizar su dominio, tanto en partidos individuales como a lo largo de la temporada.
La falta de profundidad perjudicó al Liverpool a pesar de su ola de gastos de verano
Uno de los mayores problemas del Liverpool esta temporada fue exagerado incluso antes de que patearan el balón contra el City. Cuando se enviaron las listas de los equipos en Anfield, la diferencia en la calidad de los dos banquillos era evidente, incluyendo: Curtis Jones y Andy Robertson son los únicos suplentes del Liverpool que han sido titulares en cuatro o más partidos de liga esta temporada.
Al City, por otro lado, le vendría bien un poco de ayuda. Rayan Czerki, Rubén Días Y Nathan Aké desde el banco mientras Phil Foden, Tijjani Reijnders Y Nico González Quedan sustitutos no utilizados.
Teniendo en cuenta que el Liverpool gastó cerca de £450 millones en el verano, su equipo no parece preparado para los rigores de una temporada de la Premier League. Sin embargo, también cabe señalar que el reclutamiento de los Rojos se financió en parte con las salidas de jugadores, y el club recuperó £ 258,5 millones garantizados (que aumentaron a £ 294,5 millones después de los complementos) durante el mandato de Slot.
Como resultado, se puede decir que el equipo del Liverpool es más débil que la temporada pasada en términos de estrellas. Hugo Ekitike Y Florian Wirtz entre aquellos que tienen dificultades para mantener la intensidad requerida durante los 90 minutos completos.
Estos problemas se vieron agravados por una serie de lesiones graves que sufrieron jugadores clave, incluido el delantero. Alejandro Isaacquien por sí solo representa £125 millones del gasto de verano del Liverpool. En el otro extremo del campo, Giovanni Leoni Y Conor Bradley ambos se perderán la temporada por lesiones de rodilla Joe Gómez Y Jeremy Frimpong también están marginados.
Con tan pocas opciones, la decisión de no ofrecer a Slot ningún traspaso en enero parece ilógica, especialmente en el caso de jugadores consagrados como Salah, Cody Agat Y Alexis Mac Allister No repitieron la brillante forma de la temporada anterior.
A pesar de todas las deficiencias físicas del Liverpool esta temporada, también está claro que las debilidades mentales no han ayudado al equipo. Juzgar el estado actual del juego en Anfield sin reconocer la tragedia que enfrentan Slot y sus jugadores es falso.
Los efectos de la muerte Diogo Jota El verano pasado es incuantificable y ciertamente no debería usarse como excusa general para todos los problemas del Liverpool. Dicho esto, los comentarios del vicecapitán Robertson tras los partidos de clasificación para el Mundial de Escocia en noviembre reflejaron la agitación emocional que ha tenido que atravesar el equipo de Slot en los últimos meses, mientras que el ex portero del Liverpool Kevin Kelleher La semana pasada, habló con franqueza sobre algunos de los desafíos que aún enfrentan sus excompañeros.
“Es un poco extraño y un poco difícil cuando oigo a la gente hablar de los jugadores del Liverpool y de sus actuaciones porque no creo que esta temporada haya sido importante para ellos ni siquiera desde el punto de vista futbolístico”, dijo Kelleher. dijo, quien se unió a Brentford en el verano Independiente. “Es un momento muy difícil para ellos, una temporada difícil, con circunstancias que la gente probablemente no tiene muy en cuenta”.
Sin embargo, el fútbol de élite es una bestia despiadada que a menudo carece de paciencia y compasión. Independientemente de las circunstancias atenuantes, Slot sabrá que lo que haga a continuación, no lo que haya hecho antes, determinará su posición ante los ojos de algunos fanáticos.
Una tragamonedas perseguida por los fantasmas de los directivos del pasado y del futuro
Cuando los directivos están bajo presión, se suele decir que han perdido el vestuario. Sin embargo, perder el apoyo de los aficionados puede ser igualmente perjudicial para la seguridad laboral a largo plazo de un entrenador.
Después de la derrota ante el City, muchos fanáticos se quedaron con el equipo para aplaudir a Slot y a sus jugadores cuando abandonaron el campo, y el holandés aún no ha enfrentado el mismo nivel de hostilidad personal dirigida, por ejemplo, al entrenador del Tottenham Hotspur, Thomas Frank, quien también está soportando una campaña tumultuosa en el norte de Londres.
Dos veces en Anfield esta temporada – después de una derrota por 4-1 ante el PSV Eindhoven y un empate 1-1 contra el Burnley – una minoría de aficionados abucheó el pitido final, pero el nivel de insatisfacción en el estadio aún no ha igualado la ola de hostilidad dirigida a Slot en las redes sociales.
En diciembre un BBC deporte La investigación encontró que Slot, junto con el entonces entrenador del Manchester United, Rubén Amorim, era el objetivo más común de abuso en línea en la máxima categoría masculina. Este nivel de vitriolo ha aumentado en las últimas semanas. Las fuentes le dijeron a ESPN que en Anfield existía la creencia de que algunas de las críticas dirigidas al entrenador eran personales e injustas.
Slot sigue siendo un entrenador ganador de títulos que ha conservado el apoyo de la jerarquía del Liverpool, incluso si la derrota de la Liga de Campeones de noviembre ante el PSV hizo sonar algunas alarmas internamente. La decisión de la semana pasada de publicar una mesa redonda interna en la que Slot habló con el director deportivo Richard Hughes y el director ejecutivo Billy Hogan fue interpretada en algunos círculos como un respaldo público al holandés, mientras que el Liverpool, bajo Fenway Sports Group (FSG), rara vez se ha mostrado entusiasmado con la toma de decisiones importantes sobre el futuro del club.
Aún así, no se puede negar que la fe entre los aficionados está menguando, y las muchas actuaciones del Liverpool esta temporada han hecho poco para sofocar la creciente sensación de apatía en las gradas.
El superpoder de Klopp durante sus nueve años en Merseyside fue su capacidad para utilizar la atmósfera de Anfield para adaptar los juegos a la voluntad de su equipo. El hecho de que el Liverpool ya haya perdido cinco partidos en casa esta temporada sugiere que el apoyo de los aficionados quizás no sea tan decisivo e incondicional como lo fue bajo el predecesor de Slot.
De hecho, el estatus de intocable de Klopp sigue creando más problemas para Slot, cuyo carácter más reservado y directo ha sido difícil de reconciliar para algunos fans. Si a eso le sumamos el hecho de que el excentrocampista del Liverpool Xabi Alonso ya está disponible tras su salida del Real Madrid, es difícil no tener la impresión de que Slota está perseguido por los fantasmas de los entrenadores, tanto pasados como futuros.
“Eso es lo que tienes que aceptar si eres un entrenador que no gana suficientes partidos”, dijo el técnico del Liverpool el mes pasado cuando se le preguntó sobre las críticas de los aficionados. “Incluso si se gana algo, todavía hay lugar para las críticas, lo cual es normal en cierta medida porque estamos comenzando una nueva temporada y yo fui el primero en decir a los jugadores: ‘Tenemos que olvidarnos de la temporada pasada’.
Creo que es justo juzgarme basándose en esta temporada y no en la pasada.
En el caso de Slot, el peso de esta calificación parece aumentar cada semana que pasa. Si no puede recuperar rápidamente su confianza en sí mismo en Anfield, la carga pronto podría volverse demasiado difícil de soportar.
