DETROIT – Los Detroit Lions firmaron al ala defensiva Aidan Hutchinson con una extensión de contrato por cuatro años por valor de $180 millones, incluidos $141 millones garantizados el miércoles.
Hutchinson, segunda selección general del draft de 2022, ha sido una estrella en el equipo desde el primer día. Terminó segundo en la votación de Novato Defensivo del Año (detrás de Sauce Gardner de los Jets) con 9.5 capturas, líder del equipo, y obtuvo un visto bueno al Pro Bowl después de la temporada con 11.5 capturas.
Se ha convertido en una parte fundamental de los Lions y encerrarlo a largo plazo garantiza que la franquicia tendrá un cazamariscales de primer nivel en los años venideros.
Hutchinson se une al armador Jared Goff, el extremo Amon-Ra St. Brown, el tackle ofensivo Penei Sewell, el tackle defensivo Alim McNeill, el suplente Kerby Joseph y el extremo Jameson Williams están en la lista de los Lions que han recibido extensiones en los últimos dos años. Todos menos Goff son jugadores locales seleccionados por el gerente general de los Lions, Brad Holmes.
¿Qué significa el fichaje para Hutchinson, los Lions y el mercado de las prisas? Le pedimos sus opiniones al reportero de los Lions Eric Woodyard, a los reporteros nacionales de ESPN Jeremy Fowler y Dan Graziano y al analista de la NFL Ben Solak.
¿Qué tan bueno es Aidan Hutchinson y cómo se compara con los mejores cazamariscales de la liga?
Hutchinson es bueno. Quiero decir realmente, muy bueno. A lo largo de sus primeras tres temporadas, se ganó el respeto como uno de los mejores jugadores jóvenes de la liga.
Hutchinson, de 25 años, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en registrar al menos 15.0 capturas y cuatro intercepciones en sus primeras dos temporadas y aún no ha alcanzado su mejor momento. Fue uno de los primeros favoritos para ganar el premio al Jugador Defensivo del Año la temporada pasada antes de sufrir una espantosa fractura de tibia y peroné en la Semana 6 en Dallas que lo dejó fuera por el resto de la temporada.
Todavía tiene 7.5 capturas en 2024, la mayor cantidad en cinco juegos de un jugador de los Lions desde 1983, según ESPN Research (William Gay). Al ingresar a la sexta semana de la temporada pasada, el ex Michigan All-American también lideró la NFL en capturas, presiones y tasa de victorias en cazamariscales, incluso cuando los Lions completaron su semana de descanso en Dallas. Estaba en camino de romper el récord de capturas de una sola temporada de la NFL de 22.5 capturas en poder de Michael Strahan y TJ Watt e hizo un tiro legal.
Hutchinson regresó de una lesión y retomó el juego justo donde lo dejó. Al ingresar al juego del domingo contra los Minnesota Vikings, ocupa el quinto lugar en capturas (6) y el segundo en capturas (8) e intercepciones permitidas (2), a pesar de haber jugado un juego menos que la mayoría de sus competidores hasta el momento.
Desde que ingresó a la liga en 2022, su presión promedio de QB por juego es de 3.6 QB, que es el tercero en la NFL en ese lapso detrás de Micah Parsons (4.3) y Maxx Crosby (3.9).
Su juego se ha ganado el respeto de los grandes del pasado de la NFL en esa posición.
“Es simplemente implacable cuando se trata de habilidad. Tiene confianza en sí mismo”, le dijo a ESPN el tres veces jugador de Pro Bowl, Simeon Rice. “Quiere ser grandioso. Puedes verlo. Quiere jugar todos los partidos. Quiere jugar todos los partidos. Quiere ser especial”. — Astillero
¿Qué significa la extensión para los Lions en el campo y dónde se encuentra la defensa ahora?
Hutchinson no fue el único fracaso clave para la defensa de los Lions en 2024. De hecho, Detroit ha estado lidiando con una letanía de lesiones, incluido McNeill, quien sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior. Los Lions tuvieron 21 jugadores lesionados en la lista de reserva de lesionados en diciembre, la mayor cantidad en la NFL ese mes. A pesar de la ausencia, la unidad logró terminar séptimo en defensa y ayudó al equipo a lograr su primera temporada de 15 victorias.
El regreso de Hutchinson restableció la confianza en la defensa de Detroit. Los pases han mejorado en general ya que la defensa de Detroit promedia 3,3 capturas por partido, lo que la sitúa en tercer lugar en la liga. En eso ayudó el compañero defensa Al-Quadin Muhammad, a quien los Lions firmaron para el equipo de práctica la temporada pasada. Muhammad ha sido una revelación hasta ahora, ubicándose segundo en el equipo con cuatro capturas (20° en la NFL) y noveno en la NFL en porcentaje de presión.
¿A qué Leones se les pagará a continuación y por qué la franquicia tiene que tomar decisiones difíciles?
Hutchinson fue la última de las tres extensiones importantes que los Lions planeaban alcanzar con sus selecciones del draft de 2022, uniéndose a Williams y Joseph. La próxima temporada, la atención se centrará en una generación del draft de 2023 repleta de estrellas que incluye al mariscal de campo Jahmyr Gibbs, al apoyador Jack Campbell, al mariscal de campo Sam LaPorta y al apoyador Brian Branch. Todos podrán optar a prórrogas la próxima temporada. Gibbs y Campbell fueron nombrados titulares en el equipo, lo que significa que los Lions pueden ejercer sus opciones de quinta temporada en 2027 y comprar algo de tiempo de juego. Sin embargo, si no se hace nada, LaPorta y Branch serán elegibles para convertirse en agentes libres después de 2026.
Veremos cuando salgan todos los detalles, pero la extensión de Hutchinson probablemente reducirá su tope salarial para 2026 de los $19.872 millones que sería bajo su opción de quinto año, lo cual es especialmente importante ya que los Lions no cumplieron con el tope salarial proyectado para 2026. Firmar a los cuatro Gibbs, Campbell, LaPorta y Branch con una extensión sólida será difícil, y es posible que los Lions tengan que decidir cuáles dos o tres de esos cuatro son parte de sus planes futuros a largo plazo. ¡Detroit preparó el proyecto demasiado bien para su propio presupuesto! — Graziano
¿Dónde se encuentran actualmente los Lions en la NFC y por cuánto tiempo pueden mantener abierta su ventana de contención?
Los Lions todavía están cerca de ganar el campeonato: según el Football Power Index de ESPN, Detroit tiene la quinta mejor posibilidad de ganar el Super Bowl esta temporada (8,9%). Con la llegada de expansiones para jugadores como Sewell, St. Con Brown, Goff y ahora Hutchinson, el equipo inevitablemente perderá algo de talento y los márgenes se volverán más estrechos. Sin embargo, todos los reclutas recientes que aún no han firmado extensiones importantes ( Branch, Campbell, Gibbs y LaPorta ) todavía están contribuyendo.
Sin embargo, la ventana se está cerrando. Podría haberse cerrado esta temporada si las contrataciones de coordinadores disminuyeran, pero Kelvin Sheppard y John Morton parecen haber mantenido el dominio de Detroit después de perder al ex OC Ben Johnson ante los Bears y al ex DC Aaron Glenn ante los Jets. El año que viene, la capitalización de Goff se duplicó con creces, de 32,6 millones de dólares a 69,6 millones de dólares. El valor de capital de las ventas de St. Brown se duplicó con creces (de 13,9 millones de dólares a 33,1 millones de dólares). El valor del tope salarial de Sewell aumentó de 9,5 millones de dólares a 28 millones de dólares. Será más difícil reemplazar las posiciones en declive con agentes libres y las pérdidas en la plantilla serán inevitables. El momento de los Leones es ahora. — zurdo
¿Qué significa la extensión del contrato de Hutchinson para otras personas que buscan ganar dinero?
¿A quién no ayuda esto? El mercado de caza de pases es obsceno, y lo ha vuelto así en aproximadamente siete meses; más enfáticamente fue el caso en marzo cuando la estrella de los Cleveland Browns, Myles Garrett, cruzó la marca de los $40 millones al año. Este es un muy buen momento para ser bueno despidiendo al mariscal de campo.
Hutchinson fue el último gran prospecto dispuesto a hacer un trato en esta serie inmediata, por lo que no hay ningún jugador en la cima de sus números en el corto plazo. Pero siempre hay alguien esperando. La agencia libre de Trey Hendrickson acaba de recibir otro impulso. Otro jugador en ascenso dispuesto a ganar mucho dinero es Will Anderson Jr. de Houston, que tiene derecho a un nuevo contrato después de esta temporada. Debería ganar más de 40 millones de dólares al año. –Cazador de aves
