SANTA ANA, California – Un abogado de la familia del lanzador fallecido Tyler Skaggs argumentó el lunes que la falta de investigación de los Angelinos de Los Ángeles sobre el uso y tráfico de drogas por parte de su director de comunicaciones llevó a la muerte por sobredosis del jugador de 27 años.
Pero un abogado de los Angelinos dijo que fue Skaggs quien alentó al empleado drogadicto Eric Kay y a sus compañeros de equipo a que le proporcionaran pastillas, y si los funcionarios del club hubieran sabido sobre esto, habrían buscado ayuda para el lanzador zurdo.
Los informes del enfrentamiento se incluyeron en los argumentos finales de un juicio civil de dos meses en el sur de California sobre si el equipo de la MLB debería ser responsable de la sobredosis fatal de Skaggs después de inhalar una pastilla de fentanilo durante un viaje del equipo a Texas en 2019.
Kay fue condenada por proporcionar la píldora que provocó la muerte de Skaggs en un caso penal federal en Texas. La demanda de California es una demanda por muerte por negligencia presentada por la viuda de Skaggs, Carla, y sus padres, alegando que los Angelinos sabían o deberían haber sabido que Kay era un adicto y traficaba con jugadores.
Daniel Dutko, abogado de la familia Skaggs, dijo al jurado que numerosos testimonios demostraron que los funcionarios del equipo no tomaron las medidas adecuadas cuando se enteraron de que Kay tenía varias bolsas de plástico llenas de pastillas en casa o estaba hospitalizada por una sobredosis de drogas. Más bien, Kay permaneció en el trabajo y tuvo acceso a los jugadores que quería mantener felices, organizándoles masajes, salidas con camisetas y medicamentos recetados, dijo Dutko, y agregó que proporcionó medicamentos a siete miembros del equipo.
“Se trata de un colapso sistemático que se repite una y otra vez”, afirmó Dutko. “¿Por qué crees que los jugadores pensaron que estaba bien acudir al director de comunicaciones para obtener medicamentos recetados? Porque creían que Eric Kaya tenía la obligación de proporcionarles todo lo que necesitaban”.
Todd Theodora, abogado de los Angelinos, respondió que el equipo no sabía que Skaggs había sido adicto a los analgésicos durante años y no sabía que Kay le estaba repartiendo pastillas a Skaggs ni a nadie más. Dijo que Skaggs convenció a otros jugadores para que tomaran pastillas y Kay habló para actuar como una “tuza” para suministrarles drogas, pero lo mantuvieron en secreto por temor a que pudiera poner en peligro sus carreras en la MLB.
“Es una actividad ilegal que ocultaron porque no querían que la banda se enterara”, dijo Theodora al tribunal, añadiendo que Skaggs tomó las drogas por su propia voluntad. “Ni siquiera se lo dijeron a sus esposas”.
El juicio se produce seis años después de que Skaggs fuera encontrado muerto en la habitación del hotel en los suburbios de Dallas donde se alojaba en 2019, cuando los Angelinos estaban a punto de comenzar una serie de cuatro juegos contra los Texas Rangers. El informe forense muestra que el jugador se atragantó con el vómito y se detectó en su organismo una mezcla tóxica de alcohol, fentanilo y oxicodona.
Kay fue declarada culpable en 2022 de proporcionar a Skaggs una pastilla de oxicodona falsificada mezclada con fentanilo y sentenciada a 22 años de prisión. Su juicio en Texas incluyó testimonios de cinco jugadores de la MLB que dijeron que recibieron oxicodona de Kay en varios momentos entre 2017 y 2019, cuando fue acusado de obtener las pastillas y dárselas a los jugadores de los Angelinos.
En California, el juicio incluyó el testimonio de docenas de testigos, incluido el jardinero de los Angelinos, Mike Trout; el presidente de los Angelinos, John Carpino; y familiares de Skaggs y Kay. Los testigos describieron el comportamiento errático de Kay en el estadio y los incidentes que lo llevaron a permanecer en rehabilitación antes de viajar a Texas con el equipo. También describieron cómo los jugadores le pagaron a Kay para que hiciera acrobacias en la casa club, incluido golpearlo en la pierna con una bola rápida y comerse un grano de la espalda de Trout.
Camela Kay, la ahora ex esposa de Kay, dijo que los Angelinos le fallaron a su entonces esposo, quien trabajó horas extras, y durante su hospitalización por una sobredosis de drogas en 2019, se enteró de que tenía pastillas destinadas a Skaggs. Carpino testificó que deseaba haber sabido antes sobre el uso de drogas de Skaggs y Kay.
Skaggs ha sido un habitual en la rotación titular de los Angelinos desde finales de 2016 y ha lidiado con lesiones varias veces durante ese tiempo. Anteriormente jugó para los Diamondbacks de Arizona.
Después de la muerte de Skaggs, MLB llegó a un acuerdo con la asociación de jugadores para comenzar a realizar pruebas de opioides y derivar a aquellos que den positivo a una junta de tratamiento.
La familia de Skaggs busca salarios perdidos, dolor y sufrimiento y daños punitivos contra los Angelinos. Los expertos en familia dicen que podría haber ganado más de 100 millones de dólares como lanzador si hubiera vivido, mientras que los expertos contratados por el equipo cifran la cifra en no más de 32 millones de dólares.
