Aaron Levinson quería ir al Mundial este verano, pero no quería pedir una segunda hipoteca para pagarlo. Entonces, después de ganar la oportunidad de gastar 560 dólares en billetes individuales de lotería de la FIFA el otoño pasado, Levinson se retiró.
Luego regresó esta primavera.
“Tal vez el impacto de la etiqueta esté empezando a desaparecer”, dijo el domingo. “Me dejé llevar por las emociones”.
Entonces Levinson decidió gastar $850 en dos boletos de Categoría 3, algunos de los más baratos disponibles, para ir con su esposa al último partido del grupo de Estados Unidos en el SoFi Stadium en junio. Cuando su esposa le recordó que sus dos hijos estarían de visita en ese momento, compró dos boletos más, con lo que el monto de su inversión ascendió a $1,700, más del doble del costo del crucero de siete días.
Antoine Griezmann del Atlético de Madrid calienta antes del partido del Mundial de Clubes en el Rose Bowl el 23 de junio. Algunos fanáticos donaron costosas entradas para la fase de grupos del Mundial de Clubes, dejando asientos vacíos en algunos estadios.
(Harry Jak/Getty Images)
Y eso no incluye los casi $250 que costará estacionar cerca del estadio.
“Es realmente empinado”, dijo Levinson, poseedor de un abono de temporada del Galaxy durante más de una década. “¿Pero cuándo iremos al próximo Mundial? Fue especial”.
Hasta que no lo fue.
Levinson compró las entradas sin saber dónde estarían los asientos, pero cuando vio el mapa de asientos codificado por colores de SoFi, descubrió que las secciones de Categoría 3 estaban ubicadas en las esquinas del piso superior, mucho más cerca del techo translúcido del estadio que del campo. Quizás un crucero sería una mejor idea después de todo.
“No sé si ‘decepcionante’ es la palabra correcta. Es simplemente extraño”, dijo. “Me gusta sentarme en un lugar determinado. Me gusta la banda. No quiero estar detrás de la portería. Siento que por el precio que pagué, al menos podría haber sabido dónde iban a estar (los asientos).
Levinson no es la única persona insatisfecha con la compra de entradas para el Mundial, que será coanfitrión de Estados Unidos, México y Canadá. Esto puede explicar por qué, según se informa, todavía hay entradas disponibles para más de un tercio de los 72 partidos de la fase de grupos, y por qué muchos costosos paquetes de hospitalidad tampoco se han vendido. Eso genera preocupaciones de que la FIFA haya fijado un precio para la Copa Mundial tan fuera del alcance de muchos aficionados que algunos partidos se jugarán frente a asientos vacíos, a pesar de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo a CNBC en febrero que los 104 partidos estaban agotados.
Posteriormente, la FIFA aclaró esta afirmación, diciendo que Infantino quería decir que esperaba partidos. yo lo haría traicionar. De cualquier manera, las preocupaciones sobre los asientos vacíos pueden ser exageradas porque la cuarta y última fase de venta de entradas recién comenzó el 1 de abril y los organizadores del torneo confían en que la demanda igualará la oferta.
Pero la Copa Mundial de Clubes del año pasado, disputada en Estados Unidos como una especie de ensayo general para el evento de este año, también estuvo plagada de ventas de entradas igualmente lentas, lo que finalmente llevó a los organizadores a reducir drásticamente los precios, con algunos asientos cayendo de casi $500 a menos de $15. Aunque el torneo de 63 partidos atrajo a casi 2,5 millones de espectadores, cuatro partidos atrajeron a menos de 8.500 aficionados.
Claramente la FIFA no ha aprendido ninguna lección obvia de esta debacle, ya que las entradas más caras para algunos partidos de la fase de grupos de este verano costaron más de 4.000 dólares.
Según los mapas de asientos codificados por colores publicados por la FIFA, los compradores de entradas creían que los asientos de Categoría 1 eran los más caros y cubrían la mayor parte de la parte inferior del estadio. Algunos fanáticos pagaron miles de dólares por asientos en estas secciones clave y luego esperaron a que la FIFA les asignara asientos específicos.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha enfrentado críticas por los altos precios de las entradas para la Copa del Mundo 2026.
(Julia Demaree Nikhinson/Associated Press)
Pero según The Athletic, cuando la FIFA comenzó a implementar estas medidas a principios de este mes, muchos poseedores de entradas descubrieron que los asientos por los que habían pagado mucho dinero ahora estaban en las esquinas, detrás de la portería o a unas pocas filas del campo. ¿Razón? La FIFA ahora vendía asientos en las primeras filas del estadio inferior por hasta tres veces el precio de las entradas estándar de Categoría 1.
“Hasta el lanzamiento de la fase de venta de último minuto el 1 de abril, la FIFA vendía entradas como acceso a asientos en categorías específicas, en lugar de asientos específicos, y a todos los aficionados se les asignaban asientos en la categoría comprada o mejor”, dijo un portavoz de la FIFA en un comunicado. “La introducción de nuevos productos de primer nivel refleja la fase de ventas actual en la que se pueden ofrecer asientos individuales y no cambia el modelo de categoría bajo el cual se vendieron los boletos anteriores”.
Los intentos de exprimir hasta el último centavo de los compradores de entradas para la Copa del Mundo han enojado no sólo a los fanáticos. Los miembros del Congreso también se han dado cuenta de esto. El mes pasado, 69 miembros del Congreso enviaron una carta a la FIFA pidiéndole que bajara los precios.
“Cuando se anunció el modelo de tres naciones para la Copa Mundial de 2026 en 2018, la FIFA puso énfasis en una experiencia de torneo inclusiva, incluida la disponibilidad de cientos de miles de entradas de bajo costo”, se lee en parte de la carta. “Esta visión de una celebración global accesible se ha visto socavada por un modelo dinámico de venta de entradas que es financieramente exclusivo y contrasta fuertemente con la visión presentada”.
Fijar el precio de un ventilador promedio puede implicar costos adicionales. Landon Donovan, el mejor jugador de fútbol estadounidense de todos los tiempos, dijo que no tenía idea de que existía el fútbol internacional hasta que un vecino lo llevó a un partido de la Copa Mundial en el Rose Bowl en 1994, cuando los precios de las entradas eran sólo una fracción de lo que eran ese verano. Si el próximo Landon Donovan tiene que ver el torneo por televisión, tal vez su elección de carrera sea diferente. Lo mismo puede decirse de la próxima generación de potenciales aficionados al fútbol estadounidense.
“Fue mi primera exposición a lo que era la Copa del Mundo”, dijo Donovan, quien llegó a competir en el torneo tres veces, estableciendo récords de más partidos jugados y goles marcados por un estadounidense. “Las personas que son aficionados habituales a los deportes o las personas que ni siquiera lo son se enamorarán de este juego por primera vez”.
No si la opción es pagar el billete o liquidar la hipoteca.
