Los Cincinnati Bengals recurrieron a sus rivales de división en busca de una solución muy necesaria en la posición de mariscal de campo, adquiriendo a Joe Flacco en un intercambio con los Cleveland Browns.
Cincinnati también recibió una selección de sexta ronda en el draft de 2026, y Cleveland, anunciado el martes, recibió una selección de quinta ronda.
Los Bengals han estado buscando ayuda a largo plazo en la posición central desde que el mariscal de campo Joe Burrow sufrió una lesión en el dedo del pie en la Semana 2. Jake Browning ha tenido problemas desde que reemplazó a Burrow, registrando ocho intercepciones en cuatro juegos.
Flacco se une a Cincinnati dos días después de que los Bengals (2-3) perdieran su tercer juego consecutivo contra Browning, quien tuvo tres intercepciones más en la derrota del domingo por 37-24 ante los Detroit Lions. Cincinnati fue superado 113-37 en una racha de tres derrotas.
El entrenador de los Bengals, Zac Taylor, no se involucró el domingo cuando se le preguntó sobre el estatus de Browning como titular, diciendo que la organización “revisará a todo el personal para asegurarse de que estamos haciendo lo correcto”. Taylor también admitió que las especulaciones sobre el papel de Browning eran “justas” debido a “la cantidad de pérdidas de balón que tuvimos”.
Los Bengals, que comenzaron la temporada con una Nora saludable y altas expectativas, aparentemente recurrirán a Flacco, de 40 años, quien últimamente ha tenido un turno al bate energizante.
“Joe es un mariscal de campo experimentado con un récord ganador”, dijo Taylor en un comunicado emitido por el equipo. “Es un líder con un conjunto de habilidades que encajará bien con nuestro personal. Es un pasador talentoso con un brazo fuerte y estamos emocionados de tenerlo en nuestro equipo”.
Para asegurar el lugar de Flacco en la plantilla de 53 hombres, los Bengals cortaron al mariscal de campo Brett Rypien el martes.
Flacco fue nombrado Jugador del Año de Associated Press en 2023 después de una productiva racha de cinco juegos con los Browns, que terminaron 4-1 durante ese lapso. El ex Jugador Más Valioso del Super Bowl lanzó para 1,616 yardas y 13 touchdowns después de reemplazar al lesionado Deshaun Watson, llevando a Cleveland a un improbable lugar en la postemporada.
La temporada pasada, Flacco tuvo una carrera productiva, aunque inestable, con los Indianapolis Colts, donde reemplazó al lesionado Anthony Richardson. En ocho juegos (seis como titular) con Indianápolis, Flacco completó el 65.3% de sus pases para 1,761 yardas y 12 touchdowns.
Los Bengals esperan que este intercambio les ayude a mantenerse en la contienda por la postemporada mientras Burrow esté lesionado. El mes pasado, fuentes le dijeron a ESPN que se esperaba que Burrow estuviera fuera de juego durante al menos tres meses después de una cirugía en el dedo, pero los Bengals dejaron abierta la posibilidad de que el mariscal de campo estrella regresara en algún momento durante la temporada.
Taylor dijo que los Bengals quieren tener su mariscal de campo titular para el miércoles, la primera práctica de la semana, antes del partido como visitante del domingo en Green Bay contra los Packers. Según el Football Power Index de ESPN, Cincinnati ocupa el segundo lugar en la AFC Norte, solo detrás de los Steelers (3-1), y tiene un 9,2% de posibilidades de llegar a la postemporada.
Flacco ha completado el 58,1% de sus pases para 815 yardas, dos touchdowns y seis intercepciones en cuatro partidos para los Browns esta temporada. Ocupa el puesto 31 entre 32 mariscales de campo calificados en Total QBR, según ESPN Research. Browning está dos puestos arriba, en el puesto 29.
Una vez que Flacco comience a jugar en Cincinnati, jugará para todos los equipos de la AFC Norte excepto los Steelers. Pasó los primeros 11 años de su carrera con los Ravens, donde fue nombrado MVP del Super Bowl XLVII en una victoria sobre los 49ers. Los Bengals tienen dos partidos contra los Ravens esta temporada, incluido un concurso la noche de Acción de Gracias en Baltimore.
Los Browns incorporaron a Flacco la temporada baja pasada para brindar liderazgo veterano en una sala de mariscales de campo abarrotada que también incluía a los novatos Dillon Gabriel y Shedeur Sanders. El veterano de 18 años inició los primeros cuatro juegos de Cleveland esta temporada antes de ser reemplazado por Gabriel en la derrota del domingo ante los Vikings.
La salida de Flacco de Cleveland podría abrir la puerta para que Sanders pase a la posición de mariscal de campo número 2 detrás de Gabriel. Sanders fue el mariscal de campo de emergencia de tercera línea de Cleveland durante los primeros cinco juegos de la temporada.
Los Browns clasificaron a Sanders en el puesto número 2 en su clasificación no oficial de mariscales de campo el martes para el próximo partido contra Pittsburgh.
Sanders dijo Noticias Fox 8 en Cleveland que Flacco ayudó a facilitar su transición a la liga, señalando que el veterano “entiende dónde estoy”.
“Definitivamente era alguien en quien podía confiar para obtener sabiduría y siento que me ayudó mucho”, dijo Sanders. “Me ha ayudado mucho durante mi tiempo aquí en Cleveland y mi tiempo aquí en Cleveland. Cada uno tiene su propio destino y planes… Estoy feliz por él”.
Bailey Zappe se encuentra actualmente en el equipo de práctica de Cleveland y Deshaun Watson está en la lista de no elegibles mientras se rehabilita de una lesión en el tendón de Aquiles.
Ben Baby y Daniel Oyefusi de ESPN contribuyeron a este informe.
