Un nuevo campeón nacional de baloncesto universitario será coronado en 2026 después de que el sembrado número uno, Florida, fuera eliminado el sábado por la noche por los Iowa Hawkeyes, nueve sembrados, en un sorprendente marcador de 73-72 en Tampa.
A pesar de jugar en casa, los Gators quedaron devastados por una mala decisión final del base Xavien Lee que dejó a Florida al noveno puesto por primera vez en ocho años.
Álvaro Folgueiras, de Iowa, quien golpeó polémicamente a un jugador de Florida durante una pelea temprana, anotó un triple cuando quedaban 4,5 segundos de juego.
Después de que Florida entró en acción, Lee condujo a lo largo del campo e intentó darle un pase al delantero Thomas Haugh.
El pase fue anulado y sonó el timbre, lo que convirtió a Florida en el primer sembrado en perder por nueve desde que Xavier cayó ante Florida State en 2018.
Folgueiras ya estaba en el centro del momento más importante del juego cuando él y Alex Condon de Florida se pelearon por el balón en la primera mitad.
Luego, Condon arrojó a Folgueiras al suelo, lo que provocó que la estrella de Iowa regresara con el puño cerrado.
Estalló una pelea cuando los compañeros de ambos jugadores se reunieron en el suelo para separarse.
Inicialmente, TBS especuló que Folgueiras habría sido sancionado con dos faltas flagrantes y expulsado del partido por el puñetazo, pero los árbitros no evaluaron si se trataba de una falta flagrante.
Esto enfureció al entrenador de Florida, Todd Golden, quien comenzó a gritarles a los árbitros después de que Condon y Folgueiras solo recibieran una doble técnica.
Golden y el entrenador en jefe de Iowa, Ben McCollum, comenzaron a gritarse el uno al otro, lo que intensificó la situación con los dos intercambiando malas palabras, pero nada más.
Ninguno de los entrenadores recibió falta por sus réplicas.
En el entretiempo, Iowa tomó una ventaja de dos puntos, que aumentó a 12 puntos 14 minutos antes del final de la segunda mitad.
Pero Florida, lenta y seguramente, volvió al juego, liderada por Condon con 21 puntos, cinco rebotes y siete asistencias.
Otros Gators destacados fueron Thomas Haugh (19 puntos, seis rebotes, dos asistencias) y el mencionado Lee, que acabó con 17 puntos.
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