Ladd McConkey se detuvo un momento frente a su casillero.
“No lo sé”, dijo menos de 24 horas después de otra vergonzosa derrota de los Chargers en los playoffs.
“Honestamente, es como, no lo sé, pero tienes que quitarnos este mono de encima”, dijo McConkey.
Una desgarradora derrota por 16-3 ante los New England Patriots en la ronda de comodines de la AFC hizo que la temporada de los Chargers terminara prematuramente el domingo por segunda temporada consecutiva. No muchas cosas salieron bien contra los Patriots en el segundo año del entrenador Jim Harbaugh en Los Ángeles, lo que generó dudas sobre qué era necesario cambiar para convertir a los Chargers en contendientes al Super Bowl.
Harbaugh, el gerente general Joe Hortiz y el resto del staff del equipo tendrán una temporada baja completa para ahondar en el fracaso de los Patriots y una temporada que no ha estado a la altura de las expectativas.
La ofensiva tuvo problemas contra Nueva Inglaterra, con Justin Herbert siendo presionado en 30 de 44 pérdidas de balón, que fue el segundo índice de presión más alto de toda la temporada según Pro Football Focus (detrás del partido de la Semana 14 de los Chargers contra los Philadelphia Eagles).
Herbert, todavía buscando su primera victoria en postemporada después de su tercera derrota el domingo, se presentó de una manera inusual contra los Patriots.
La temporada pasada, tuvo cuatro intercepciones, la peor marca de su carrera, en una derrota de playoffs ante Houston. Contra New England, Herbert tuvo problemas para encontrar receptores abiertos y fue capturado seis veces mientras los Chargers no implementaron un juego terrestre, lo que generó dudas sobre el futuro del coordinador ofensivo Greg Roman con el equipo.
El entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, sale del campo después de una derrota por 16-3 ante los Patriots en los playoffs de comodines de la AFC el domingo.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
El centro Bradley Bozeman, a menudo en el centro de las críticas públicas a la línea ofensiva de los Chargers, contuvo las lágrimas mientras hablaba de sus dificultades en el campo. Pero el veterano de octavo año fue el que más se quedó sin aliento cuando habló de Herbert.
“Simplemente apesta que no podamos llevarlo allí”, dijo Bozeman. “Esto es lo que apesta. Es uno de mis mejores amigos, y apesta, simplemente apesta, porque lo quiero mucho para él. Lo quiero mucho para mí, lo quiero mucho para todos, pero especialmente para él”.
Independientemente de la solución, si los Chargers la implementan, la composición de la franquicia cambiará dramáticamente. El coordinador defensivo Jesse Minter está siendo perseguido por varios equipos de la NFL, incluidos los Cleveland Browns, Tennessee Titans y Las Vegas Raiders, para el puesto de entrenador en jefe.
El receptor abierto Keenan Allen, los apoyadores Odafe Oweh y Khalil Mack y el liniero defensivo Teair Tart se encuentran entre los 27 jugadores que llegarán a la agencia libre. Los Chargers también tienen más de $100 millones en espacio en el tope salarial de sobra para posibles incorporaciones.
Tart expresó interés en una posible extensión de contrato con el equipo, al igual que Oweh: “Espero ver a Joe Hortiz por teléfono”, dijo el apoyador veterano.
Mack, quien también consideró retirarse hace una temporada, considerará si quiere regresar para una temporada número 13 en la NFL.
El jugador de 34 años no dijo si regresaría a los Chargers si decide jugar.
“Simplemente trato de estar lo más presente posible”, dijo Mack. “Tomo decisiones basadas en cómo me siento y cómo se siente mi familia… simplemente lo tomo un día a la vez”.
Al apoyador externo Tuli Tuipulotu, quien entró en su tercera temporada en la NFL con 13 capturas, se le preguntó si sentía que necesitaba cambiar algo para convertir la angustia de los playoffs en victorias.
Tuipulotu se hizo eco de un sentimiento que el defensor Tarheeb Still y el defensor Daiyan Henley habían hecho eco el lunes temprano:
“Sólo espero que todos en defensa regresen”, dijo Tuipulotu.
