Michael Kimani Kamau estuvo a sólo 0,18 segundos de los 15.000 dólares. El destino de la 41ª Maratón de Los Ángeles del domingo se decidió por el sprint final de Nathan Martin, el ganador que recibió 25.000 dólares por el primer lugar. El segundo lugar ganó $10,000.
Con cinco millas por recorrer y nadie más acelerando el ritmo, Martin decidió seguir adelante hasta el final. La experiencia de Kamau en este episodio fue diferente. A menos de un cuarto de milla de la meta, su carrera dio un giro inesperado debido a un aficionado.
Muchos fanáticos lo vitorearon y uno interfirió y lo desvió del rumbo. Y video publicado en Reddit muestra a Kamau siguiendo a un fanático que se desvía del rumbo durante unos 10 segundos.
Siguió brevemente a los vehículos que iban en cabeza fuera de la pista, tratando de evitar a un espectador que se cruzó en su camino. Los fanáticos lo detuvieron inmediatamente y le indicaron la dirección correcta.
El keniano Michael Kimani Kamau está bajo el cuidado del personal de carrera después de desplomarse en la línea de meta durante el maratón de Los Ángeles del domingo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
“De hecho, pensé que había ganado hasta que llegué a casa más tarde ese día y vi los canales de noticias informando que Nathan había dado una patada increíble al final”, dijo Iván Torres, quien filmó la escena.
Los organizadores conocen la película pero no han levantado ninguna protesta y los resultados se mantienen sin cambios.
“Los vehículos partieron según lo previsto a 300 (metros) de la línea de meta en la intersección de Century Park West y Santa Monica Boulevard, a la vista de la estructura de meta”, dijo Meg Treat en un comunicado al Times. “Como ocurre con todos los eventos importantes de carreras en ruta, nuestros vehículos líderes abandonan el recorrido antes de llegar a la meta”.
Por otro lado, el espectador es motivo de preocupación, añadió.
“Estamos contentos de que nuestra carrera atraiga a grandes multitudes y veremos cómo podemos evitar este tipo de problemas en el futuro”, se lee en el comunicado.
Con alrededor de 27.000 corredores, la multitud que atrae la carrera es aún mayor y especialmente importante en las últimas seis millas, cuando los atletas se dan una fiesta de autocompasión, dijo Phoebe Kiekhofer Garfinkel, quien corrió su tercer maratón consecutivo el domingo en Los Ángeles.
“El apoyo al curso sólo ayudará y nunca hará daño”, afirmó.
Garfinkel, de 30 años, dijo que el apoyo del público se vuelve especialmente importante en las últimas seis millas. En la recta final, cuando los competidores empiezan a perder confianza y el cansancio llega a su punto máximo, el único motivo para celebrar es el público.
“Si no tienes la confianza… ellos tienen mucha confianza para pedir prestado a todas las personas que han elegido apoyar el curso ese día”, dijo.
Justin Bragiel, de 46 años, se sorprendió de que no se reforzara la seguridad del público más cerca de la línea de meta para proteger a los corredores de élite.
Los espectadores observan y sostienen carteles que apoyan a los participantes en la línea de meta del Maratón de Los Ángeles del domingo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
“Eso es lo que hacen”, dijo. “Se entrenan para esto toda su vida y un poco más de seguridad sería algo bueno”.
Sin embargo, Bragiel entiende lo importante que es la energía de los aficionados que animan la última parte de la carrera. Después de haber competido en una carrera de 50 km a campo traviesa en Big Bend, donde los corredores están aislados y se comunican sólo a través de radioaficionados, comprende que no es la misma carrera que para los humanos.
“La noche anterior fui a cenar y le mencioné a la camarera que estaba corriendo un maratón, y ella se me acercó con otra camarera e hizo un cartel con mi nombre”, añadió. “Conocí a esta mujer una vez, es genial”.
Aun así, un gran número de personas aplaudiendo puede provocar un embotellamiento en la multitud. En el kilómetro 22 la ruta da la vuelta hacia la milla 18 hasta la línea de meta.
“Es como tomar una cuerda y luego doblarla y juntar ambos lados”, dijo Jamieson Mundy. “Atraerás espectadores de ambos lados, lo que hará que esté muy concurrido”.
Mundy, de 37 años, que corría su cuarto maratón de Los Ángeles, dijo que se encontró con un corredor que gritaba a la multitud que se apartara del camino. Describió la escena como una carrera hombro con hombro con personas con carteles, campanas y kazoos.
Los espectadores se alinean en la ruta de la carrera y animan a los corredores que participan en el Maratón de Los Ángeles del domingo.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
“Es difícil porque ves cuánta gente quiere ayudar y está muy emocionada de tenerte”, añadió.
La concentración es clave al hacer un cambio de sentido, dijo Mundy. Garfinkel describió la recta final como un momento de la carrera en el que la mente está sobre la materia. Este es un tiempo maratónico en el que lo único que quieres es estar preparado, añadió Bragiel.
Y las personas que apoyan a los corredores se convierten en una parte clave de ello.
“Es una regla para los corredores porque te hace sentir parte de algo”, dijo Mundy.
“Es una de las mejores perspectivas de la ciudad que jamás hayas visto. Ves cada pequeña parte de la vida que sucede en la ciudad y el hecho de que cada pequeña zona y bolsillo sale a la luz y representa esa parte de la ciudad”.
Sin embargo, a pesar de todo el apoyo, el objetivo principal sigue siendo el mismo. Mundy dijo que la energía de la multitud puede ser poderosa, pero los corredores aún deben mantenerse concentrados en la línea de meta.
“Mi reacción emocional es simplemente un sentimiento humano de compasión por él, pero también una esperanza muy, muy profunda de que podrá seguir adelante con mucho orgullo después de la increíble carrera que corrió”, añadió Garfinkel.
