Justin Herbert vio el logo de los Chargers “See the Lights, Feel the Thunder” sobre las suites a nivel del campo mientras sus linieros ofensivos lo arrastraban hacia el césped del SoFi Stadium.
Herbert ciertamente lo sintió trueno contra los texanos. La defensiva mejor clasificada de la NFL registró 26 tacleadas mientras atravesaba la línea ofensiva de los Chargers en camino a la victoria del sábado por 20-16.
Y Herbert lo vio iluminaciónmejor representado por las actuaciones consecutivas de Derek Barnett en la línea defensiva, deteniendo la primera ofensiva de los Chargers de la segunda mitad.
La segunda de las caídas de Barnett, parte de las cinco capturas y ocho tacleadas de los Texans, se produjo cuando pasó a Bobby Hart y tacleó a Herbert para una pérdida de siete yardas.
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Sam Farmer explica lo que salió mal para los Chargers en la derrota del sábado por 20-16 ante los Houston Texans.
“Es sólo fútbol americano”, respondió Hart cuando se le preguntó si estaba pensando en el par de capturas de Barnett o en la derrota uno a uno ante el ala defensiva de Texas Danielle Hunter en el primer cuarto que provocó que Herbert hiciera una mueca y favoreciera su mano izquierda reparada quirúrgicamente.
Hart agregó: “La gente está haciendo jugadas: apoyadores, muchachos, atrapando la pelota. Los mariscales de campo pueden hacer los tiros que quieras. Es simplemente parte del juego de fútbol”.
El entrenador Jim Harbaugh dijo que sacó a Hart en el tercer cuarto porque el jugador de 31 años estaba “teniendo problemas para conseguir su ritmo”.
Austin Deculus reemplazó a Hart y Trevor Penning reemplazó a Mekhi Becton Jr. de forma interina. como guardia derecho, conformando la combinación de línea ofensiva número 24 de la temporada de los Chargers. Pero en un juego que fue un adelanto de la calidad de la defensa que los Chargers podrían enfrentar en la postemporada, la línea ofensiva – duramente golpeada por las lesiones de Rashawn Slater y Joe Alt – luchó por proteger adecuadamente a Herbert.
“Demasiados errores”, dijo el tackle derecho Trey Pipkins III. “Sea lo que fuere (capturas y situaciones inoportunas), empezamos muy lento”.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, sale al campo durante la segunda mitad de la derrota del domingo por 20-16 ante los Houston Texans en el SoFi Stadium.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Los Chargers lideraban 14-3 al medio tiempo, ponchándose en cada una de sus primeras cuatro series. Herbert, quien tuvo 236 yardas, un touchdown y una intercepción, aprovechó los castigos de Houston y jugadas sobresalientes para extender las series.
Al final del tercer cuarto, el liniero defensivo de Texas, Sheldon Rankins, superó al guardia izquierdo Zion Johnson, luego pasó rápidamente al centro defensivo Bradley Bozeman y agarró a Herbert por la cintura. En lugar de tirarse al suelo en busca de una captura (potencialmente una sexta en total), Herbert se combinó con el extremo Quentin Johnston para el primer intento.
Momentos después, el novato Omarion Hampton anotó en una carrera de cinco yardas para anotar cuatro puntos. Fuera de las carreras de touchdown, casi no hubo juego para los Chargers. Herbert tuvo 37 yardas terrestres, 28 de las cuales fueron de una carrera.
Hampton tuvo sólo 29 yardas en 14 acarreos, 2.1 yardas por acarreo, el mínimo de su carrera. En la ofensiva cuesta abajo, los Texans cedieron sólo 74 yardas terrestres, la segunda menor cantidad total de Houston en la temporada.
“Simplemente nos disparamos en el pie”, dijo Johnson, quien, junto con Bozeman, ha jugado en todas las combinaciones de líneas de los Chargers. “Todo comienza con nosotros al frente. Necesitamos proteger (a Herbert) mejor. Necesitamos hacerlo mejor en el juego terrestre. Hay demasiadas oportunidades perdidas”.
Los Texans expusieron el alcance de las debilidades de la línea ofensiva de los Chargers. ¿Podrán los playoffs de comodines en dos semanas resolver los problemas de seguridad?
“Aprenda de ello”, dijo Harbaugh. “Algunas de las cosas que sucedieron hoy, límpialas y úsalas para ser mejores mañana”.
