LOS ÁNGELES – Con la ofensiva luchando en los primeros cuatro juegos de la Serie Mundial, sin mencionar gran parte de todos los playoffs, el manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, hizo cambios relativamente drásticos en su alineación antes del Juego 5 del miércoles.
Will Smith ocupó el segundo lugar, ayudando a Mookie Betts a llegar al tercero por primera vez en cuatro años, y Alex Call reemplazó al atribulado Andy Pages, que estaba al final del orden de bateo. Roberts espera que estos movimientos le den a Ohtani más oportunidades de carreras impulsadas y mejor protección si los Toronto Blue Jays continúan jugando a su alrededor.
“Tienes que ser un poco más receptivo en la postemporada que en la temporada regular”, dijo Roberts. “Cuando sumé el valor de lo que pensé que nos daba la mejor oportunidad de ganar hoy, esa fue mi decisión”.
Roberts hizo cambios en la alineación antes del decisivo partido en casa, en el que empató 2-2. Los Dodgers necesitarán ganar al menos un juego en Toronto para repetir como campeones. Y en esta situación, Ohtani puede estar disponible fuera de casa.
Después de la derrota del Juego 4 del martes, le dijo a los medios japoneses que quería estar listo para ayudar a salir de la cárcel si fuera necesario en los Juegos 6 o 7. Roberts dijo que no ha hablado con Ohtani sobre la posibilidad, pero parece abierto a ello.
“Si puede irse, si tiene sentido”, dijo Roberts. “Por supuesto que sería una opción”.
Pero lo que es más urgente ahora es cómo Ohtani puede ayudar a generar una alineación lenta. Los Dodgers tienen sólo .220/.314/.369 desde la ronda de comodines, durante la cual promediaron 3.8 carreras por juego después de promediar 5.1 carreras en la temporada regular. Con corredores en posición de anotar, solo han acertado 6 de 29.
El abridor de los Azulejos, Trey Yesavage, quien tiene un divisor devastador, ha limitado a los bateadores zurdos rivales a solo un OPS de .479 esta temporada, significativamente más bajo que el de los bateadores derechos (.769). Esto dejó a los dos bateadores zurdos de los Dodgers, Freddie Freeman y Max Muncy, en el cuarto y séptimo lugar, respectivamente.
Smith, quien ha tenido un porcentaje de embase de .348 desde que regresó a la alineación en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, ahora bateará directamente detrás de Ohtani, convirtiéndose en el primer receptor en batear segundo o más en un juego de Serie Mundial desde Mickey Cochrane en 1935, según ESPN Research. Betts, que anotó 3 de 19 puntos en la Serie Mundial, retrocederá un puesto.
“Creo que esa es la mejor manera de ganar el juego hoy”, dijo Roberts. “Ambos jugadores han sido alertados y todos están a bordo”.
Call, un bateador derecho conocido por su habilidad para hacer swing con el bate, comenzará en el jardín izquierdo, lo que hará que Enrique Hernández haga apenas su cuarta apertura esta temporada en el jardín central. Pages comenzó todos los juegos en esa posición en los playoffs, pero solo acertó 4 de 50 con 11 ponches y sin bases por bolas y terminó noveno, un lugar clave dada la necesidad de abastecer el orden superior de los Dodgers con corredores de bases.
Pages tuvo una gran temporada regular en 2025, bateando .272 con 27 jonrones y 14 robos, pero su OPS de .215 en los playoffs es el más bajo jamás registrado para un jugador que apareció en al menos 50 juegos en una sola postemporada.
De hecho, todo el ataque fue difícil.
Freeman, uno de los mejores jugadores de los Dodgers en esta serie, enfatizó la importancia de no perseguir la zona contra Yesavage en el Juego 5 y, en general, volver a contar y construir entradas. Las tarifas pueden influir en esto.
“Creo que es simplemente la naturaleza humana”, dijo Freeman. “Es la Serie Mundial. A veces quieres hacer muchas cosas. Así son las cosas. Creo que tenemos algunos juegos en nuestro haber, reconoces lo que está pasando y luego puedes volver a hacerlo”.
“Todos somos humanos y todos queremos conectar jonrones cuando más importa. Simplemente sucede. Llevamos cuatro juegos, hemos visto patrones, y ahora es nuestro trabajo romper ese patrón y volver a ser quienes somos”.
