Siguiendo un patrón familiar para su directiva, los Dodgers esperaron hasta que el mercado para el jardinero campocorto Kyle Tucker disminuyera antes de hacerle una oferta sorprendente, corta pero costosa en dólares.
Como resultado, el equipo bicampeón defensor de la Serie Mundial llenó el único hueco en su alineación con otra superestrella, considerada por muchos analistas como el premio de esta clase de agencia libre. El contrato que Tucker acordó el jueves por la noche tiene un valor de 240 millones de dólares durante cuatro años, incluido un bono por firmar de 64 millones de dólares y un aplazamiento de 30 millones de dólares. También podrá rescindir el contrato tras las temporadas 2027 y 2028.
Es un acontecimiento sorprendente que causó consternación inmediata en todo el béisbol. Cuando se trata de gasto en nómina, los Dodgers están en su propia liga.
O como lo expresó el analista de béisbol de ESPN, Jeff Passan: “Los fanáticos piensan que este juego es injusto”.
A lo que el columnista del Times, Bill Plaschke, escribió: “¿Y qué? ¿A quién le importa? Si tres títulos consecutivos arruinan el juego, que así sea. La única obligación de los Dodgers es con sus fanáticos, y han cumplido con creces con su deber cívico, y eso es todo lo que importa”.
Tucker anota durante el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de los Cachorros contra los Cerveceros de Milwaukee el 9 de octubre.
(Nam Y. Huh / Associated Press)
Al comienzo de la temporada baja, se proyectaba que Tucker ganaría $400 millones en 10 años, pero el único equipo que supuestamente lo firmó con un contrato tan largo fueron los Toronto Blue Jays. Los Mets de Nueva York hicieron una oferta similar a la de los Dodgers, pero Tucker eligió Los Ángeles
Los Dodgers han utilizado una estrategia similar, atrapando al primera base Freddie Freeman y al lanzador abridor Blake Snell en los últimos años y al cerrador Edwin Díaz el mes pasado, dejando pacientemente que se apague el entusiasmo y esperando que el mercado se acabe antes de lanzar ofertas a corto plazo con salarios anuales astronómicos.
El valor promedio anual del contrato de Tucker, según lo calculado por Major League Baseball, será un récord de $57.1 millones, superando los récords anteriores establecidos por Juan Soto de los Mets ($51 millones) y Shohei Ohtani de los Dodgers ($46.06 millones) durante las últimas dos temporadas bajas.
Ohtani, por supuesto, ahora es miembro del equipo de Tucker, al igual que sus compañeros estrellas bien pagados Mookie Betts, Yoshinobu Yamamoto, Will Smith, Tyler Glasnow, Roki Sasaki, Freeman y Snell. Etcétera. Estimaciones de los Dodgers Remuneración fiscal competitiva de 402,5 millones de dólares. eso es más que el gasto combinado de los Atléticos, Rays, Rangers y Marlins.
¿A quién tienen que agradecer los Dodgers por tanta generosidad?
Comience con Ohtani. Cuando la estrella bidireccional firmó un contrato récord del equipo por 10 años y valorado en $700 millones hace dos años, acordó llevarse a casa unos miserables $2 millones al año y aplazar los $68 millones restantes, lo que resultó en una reducción de su AAV. Eso incluye el salario de Tucker y algo más.
No olvide el acuerdo de 25 años y $8.35 mil millones con Time Warner Cable (ahora Spectrum) en 2013 que creó el canal de televisión Dodgers SportsNet LA. Un acuerdo de quiebra un año antes permitió a los Dodgers limitar los ingresos por televisión compartidos con la MLB a unos 84 millones de dólares al año, aunque los expertos proyectaron que el valor real sería de más de 200 millones de dólares. Mientras tanto, los ingresos de muchos equipos han caído drásticamente.
El acuerdo también aprobó la venta de los Dodgers por parte de Frank McCourt a Guggenheim Baseball Management, el grupo encabezado por Magic Johnson y el ejecutivo Mark Walters, que dio luz verde al generoso gasto salarial.
Los Dodgers están celebrando después de ganar el Juego 7 de la Serie Mundial sobre los Azulejos en Toronto el otoño pasado.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Y no olvide agradecer a los fanáticos que llenan el Dodger Stadium para cada uno de sus 81 juegos en casa, gastando dinero en estacionamiento, descuentos y mercadería, así como en boletos cada vez más caros. La asistencia en 2025 fue de 4.012.470, un récord de los Dodgers, el más alto en la MLB y casi 600.000 más que el siguiente en asistencia más alta, los Padres de San Diego. Los Dodgers promediaron 49,537 fanáticos por partido en casa.
La reacción en el béisbol ante el contrato de Tucker fue tan dura como predecible. Los pedidos de un límite salarial a medida que comienzan las negociaciones para un nuevo convenio colectivo al final de la temporada han inundado las redes sociales. Algunos incluso recomendaron que los propietarios prohibieran a los jugadores si no aceptaban nivelar el campo de juego.
Todo lo que sea para limitar los gastos de una franquicia que utiliza un modelo de ingresos que le permite gastar dinero sin control en salarios sin romper ninguna regla.
“En teoría, los Dodgers no están haciendo nada malo”, dijo el viernes el analista de ESPN Chris “Mad Dog” Russo. en el programa de Dan Patrick. “Pero las reglas tienen que cambiar. Esto se está convirtiendo en una broma”.
Russo luego pasó a enumerar las razones por las que los jugadores gravitan hacia Chávez Ravine: “Jugar en un equipo ganador de Los Ángeles. Gran organización. Buen clima. Tengo la oportunidad de ir a la Serie Mundial todos los años”.
Según las reglas actuales, los Dodgers son penalizados financieramente por gastar felizmente. Los impuestos sobre el equilibrio competitivo (también conocidos como impuestos al lujo) se aplican cuando los salarios alcanzan ciertos umbrales. Los Dodgers han subido al nivel superior y deben pagar el 110% de cada dólar gastado por encima de los $304 millones, lo que significa que su participación con Tucker les costará $500 millones: $240 millones para el jugador y alrededor de $264 millones para la MLB en impuestos.
De cualquier manera, eso es mucho para un jugador que bateó .266 con 22 jonrones, 73 carreras impulsadas y 25 bases robadas en el 2025 plagado de lesiones, su única temporada con los Cachorros de Chicago. Tucker fue tres veces All-Star durante siete temporadas con los Astros de Houston.
¿Qué hace la MLB con los ingresos por impuestos al lujo? La mitad se distribuye entre equipos de mercados pequeños, aparentemente para aumentar sus gastos de nómina.
Tony Clark, director ejecutivo del sindicato de jugadores de la MLB, reconoce que es posible que sea necesario modificar el sistema, pero se opone vehementemente a un tope salarial.
“Acabamos de completar una de las mejores temporadas en la historia de la MLB con un interés e ingresos sin precedentes por parte de los fanáticos”, le dijo a Bill Shaikin de The Times. “Si bien el mercado de agentes libres está lejos de terminar, es gratificante ver a jugadores de todos los niveles ser recompensados por sus increíbles logros por parte de clubes que se esfuerzan por ganar sin excusas”.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, quien estará en la mesa de negociaciones el próximo año junto a Clark cuando se redacte un nuevo convenio colectivo, está tratando de no culpar a los Dodgers y al mismo tiempo reconoce que otros equipos y sus fanáticos están frustrados.
“Los Dodgers son una organización exitosa y muy bien administrada”, dijo Manfred hace un año durante la ola de gastos del equipo. “Todo lo que hacen y han hecho está en línea con nuestros principios. Se esfuerzan por ofrecer a sus fans el mejor producto posible. Todo esto es positivo.
“Sin embargo, entiendo – y mi correo electrónico ciertamente refleja esto – que hay fanáticos en otros mercados preocupados por la capacidad de su equipo para competir. Siempre tenemos que preocuparnos cuando nuestros fanáticos están preocupados por algo. ¿Pero ponerlo en los Dodgers? No estoy en ese campo”.
Y si las negociaciones del convenio colectivo llegan a un punto muerto y los jugadores son realmente marginados y no se les paga hasta que regresan, el contrato de Tucker también cubre eso: su bono por firmar de $54 millones ya está pagado.
