MILÁN – Sentados en el banquillo durante la sorprendente derrota de Estados Unidos ante Dinamarca en los Juegos Olímpicos, Jack Eichel y sus compañeros de línea Brady Tkachuk y Matthew Tkachuk hablaron sobre su deseo de hacer un cambio.
Entonces hicieron precisamente eso.
Eichel anotó su propio gol de la victoria un minuto después de preparar el gol de Brady Tkachuk de la misma manera, y Estados Unidos derrotó a Dinamarca 6-3 el sábado por la noche, manteniendo el ritmo del también invicto Canadá por el primer puesto en el torneo de hockey masculino.
“(Nosotros) simplemente nos apegamos a ello y confiamos el uno en el otro”, dijo Brady Tkachuk. “Demuestra que la naturaleza de nuestra paz es la confianza mutua y la creencia de que si nos atenemos a ella, al final nos gustará el resultado”.
El equipo estadounidense se recuperó del portero Jeremy Swayman, quien fue derribado por un disparo de 35 yardas justo más allá de la línea roja central en el minuto 11. Swayman no tuvo que castigarse demasiado por ese error, ya que algunos de sus compañeros más talentosos dieron un paso al frente y anotaron un gol de larga distancia de Nicholas B. Jensen y otro gol suave de Phillip Bruggisser cuando quedaban 2,6 segundos en el segundo cuarto.
“Estoy muy orgulloso de este grupo por mantener el equilibrio”, dijo Swayman. “La confianza nunca abandonó el grupo, y eso es un rasgo importante en esta etapa del torneo. Los muchachos se unieron y lo logramos”.
Los goles de Brady Tkachuk y Eichel (dos tercios de los mejores jugadores junto con el hermano de Brady, Matthew) a mitad del segundo tiempo dieron la ventaja al equipo de EE. UU. El defensa Noah Hanifin añadió otro cuando su disparo pasó por encima de Mads Sogaard y cruzó la línea momentos después, proporcionando un respiro muy necesario.
Jake Guentzel disparó un tiro único que superó a Sogaard con poco más de 12 minutos restantes, y Jack Hughes anotó con un pase de Brock Nelson cuando Sogaard se fue lesionado y fue relevado por Frederik Dichow.
El capitán Auston Matthews pasó el balón a Guentzel, y Zach Werenski, que sin darse cuenta metió el disco en su propia portería tras el primer gol de Dinamarca de Nick Olesen, consiguió una asistencia adicional y se vengó.
“¡Estados Unidos! ¡Estados Unidos!” Los cánticos del público rojo, blanco y azul llenaron el estadio después del primer lanzamiento del disco y después de que se anotaran todos los goles contra Dinamarca, que entró al campo como la perdedora.
“Luchamos duro y probamos todo lo que teníamos”, dijo Bruggisser. “Desafortunadamente no fue suficiente, pero este es un equipo de estrellas y lo dimos todo”.
Después de vencer a Letonia por 5-1 en el primer partido el jueves por la noche, con dos goles de Brock Nelson, los estadounidenses tienen seis puntos en la clasificación, empatados con Canadá, de cara a la última jornada de la ronda de clasificación.
Estados Unidos finaliza el juego de todos contra todos contra Alemania, mientras que Canadá se enfrenta a Francia 0-2-0. Si ambos ganan en el tiempo reglamentario, el primer lugar en la ronda eliminatoria de eliminación simple dependerá de la diferencia de goles.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
